皮影戲，又稱“影子戲”或“燈影戲”，是一種以獸皮或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇。表演時，藝人們在白色幕布后面，一邊操縱影人，一邊用當(dāng)?shù)亓餍械那{(diào)講述故事，同時配以打擊樂器和弦樂，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。其流行范圍極為廣泛，并因各地所演的聲腔不同而形成多種多樣的皮影戲。皮影的制作在河北唐山、灤縣及陜西乾縣等地比較普遍，陜西皮影還分成西路和東路，造型風(fēng)格上各有不同。

關(guān)于皮影戲還有一個愛情故事：

漢武帝愛妃李夫人染疾故去了，武帝的思念心切神情恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請皇帝端坐帳中觀看。武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手。

這個載入《漢書》的愛情故事，被認(rèn)為是皮影戲最早的淵源。

南宋時期，開封和杭州等地有許多影戲棚，演出三國故事等，非常受歡迎。元代時我國的皮影戲流傳到了緬甸、波斯、爪哇等地。清代乾隆時，在中國傳教的法國神父，又把中國的皮影戲帶到了法國，演出時就叫做“中國皮影”。后來又傳到了英國和德國，在歐洲曾轟動一時。

皮影戲工序繁多，選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發(fā)汗熨平、綴接完成共八道工序，需手工雕刻3000余刀才能完成基本制作。