20余名馬球球手正在爭打馬球，

他們或蓄勢待發(fā)，

或策馬奔騰，或注目候場……

在他們的背后，

遠處山丘連綿起伏，

古樹蒼翠林立。

《馬球圖》之一

站在這幅壁畫長卷前，幾位球手矯健靈動的身姿仿佛將我們帶回那個妙趣橫生的馬球賽場。這幅壁畫便是繪制于章懷太子墓墓道西壁的《馬球圖》，原圖全長8.9米，因畫幅過于巨大，在揭取時被分割為五幅。這幅畫成為我國馬球運動最早的形象記錄，也以其場面之宏偉，構(gòu)圖之絕妙被定為國寶級文物?，F(xiàn)保存于陜西歷史博物館唐代壁畫珍品館。

陜西歷史博物館唐代壁畫珍品館共有14座唐墓中出土的97張壁畫。唐墓壁畫通過與眾不同的建筑設(shè)計、生動簡潔的人物形象、精巧實用的器物用具、簡潔雅致的山水繪畫與栩栩如生的動植物等內(nèi)容，描繪了當(dāng)時的禮儀規(guī)范、民風(fēng)民俗、服裝飾物、娛樂方式、日常生活與建筑風(fēng)格，具有珍貴的史料價值和藝術(shù)價值?！恶R球圖》便是這些壁畫中獨特又珍貴的一幅。

《馬球圖》所在的章懷太子墓是乾陵的主要陪葬墓之一，而乾陵則是唐高宗李治與武則天的合葬墓。陵園規(guī)模宏大，陪葬陵眾多，章懷太子墓、懿德太子墓、永泰公主墓等陪葬墓出土了100多幅絢爛多彩的墓室壁畫，堪稱中國古代瑰麗奇絕的藝術(shù)畫廊?！恶R球圖》《客使圖》《儀仗圖》等壁畫，不僅是唐代繪畫藝術(shù)的杰出體現(xiàn)，更是研究唐代社會生活尤其是貴族生活和精神追求的重要形象資料。

1971年，章懷太子墓開始進行考古發(fā)掘，墓葬中出土了大量精美的陪葬品及眾多彩色壁畫。

章懷太子李賢（655年—684年），字明允，是唐高宗的第六子，武則天的次子。李賢是高宗子女中比較聰明有才的一個，年少時讀書就能過目不忘。公元680年，李賢因謀反被廢為庶人。公元684年，李賢在巴州逝世。對于李賢之死，眾說紛紜。有的人認(rèn)為李賢流放巴州后抑郁身亡，也有人認(rèn)為李賢之死是由于武則天派人前往巴州，逼殺了李賢。

公元705年，中宗李顯發(fā)動神龍政變，逼迫武則天退位。公元706年，中宗為李賢平冤昭雪，將哥哥李賢遺骨由巴州遷到乾陵，以雍王身份陪葬。公元711年，唐睿宗李旦追封李賢為“章懷太子”，彰其身份。

盡管章懷太子的一生有榮有辱，但樂觀的唐人還是把一些快樂的事件和場面繪在他的墓道里，盡可能給這位悲涼的太子多一些娛樂性的補償。《馬球圖》便描繪了在唐朝貴族中盛行的馬球運動，正是李賢的弟弟們?yōu)榱司拺言缡诺母绺缗扇死L制的。

在章懷太子身上發(fā)生的故事反映了唐朝政權(quán)建設(shè)中的復(fù)雜性和曲折性?！恶R球圖》將李賢這位命運多舛的皇子化為沉默的永恒，讓游客為他的身世唏噓不已的同時，也感受到這件精美的藝術(shù)品所帶來的文化魅力?！恶R球圖》既有非常高的歷史價值、現(xiàn)實意義，也有非常高的藝術(shù)價值。

《馬球圖》的畫面中有20余名騎馬者，均著窄袖長袍，戴幞頭，穿黑靴。在被分成的五幅壁畫中，位于前兩幅的壁畫場景最為精彩。

《馬球圖》之一描繪了5位騎馬者擊球的場面。圖中五位騎手擊球，場面人物雖然不多但競爭相當(dāng)激烈，騎手穿不同顏色的服飾，有的雙手握桿反身擊球，有的揚起球桿準(zhǔn)備擊球，有的手握韁繩直奔馬球，有的馳騁騰空，各顯絕技。尤其是騎棗紅馬的第一人最為有趣，他手持月牙鞠杖，坐在馬上卻側(cè)身向后看，呈反身擊球狀，仿佛是在做馬戲中的高難度動作，而馬球似乎正在他身后的空中飛旋。讓人聯(lián)想到“牽韁絕尾施新巧，背打星毬一點飛?！倍嬅嬷杏幸幻T手身著淡綠色長袍，未持球杖，可能是比賽中的裁判。

《馬球圖》之二

《馬球圖》之二則與之一的動態(tài)擊球場景不同，其中的人物與5名球手保持一段距離，騎馬佇立觀望，凝視遠處，可能是觀眾或等待上場的隊員。這幅畫中的馬尾垂向地面，騎馬者頭上的幞頭也呈現(xiàn)出靜態(tài)，與《馬球圖》之一中馬尾高揚、幞頭飄動的場景形成了鮮明的對比。

而在《馬球圖》后面幾幅的畫面中又出現(xiàn)了人物策馬奔騰的動態(tài)場景和古樹蔥蘢、重巒疊嶂的靜態(tài)景物，壁畫疏密有致、錯落有序，呈現(xiàn)出一種人物、動物和景物秩序井然的美感。從左到右依次展示了馬球賽事從開始到結(jié)束的過程。這充分體現(xiàn)出動中有靜，靜中有動的繪畫特色，表現(xiàn)出唐朝藝術(shù)家畫工高超的繪畫技術(shù)和獨具匠心的構(gòu)思設(shè)計。

整幅壁畫用筆細膩生動，線條簡潔明快，塑造出的人物動作自然、造型流暢，馬匹栩栩如生、矯健靈動，景物設(shè)色考究，粗獷自然，呈現(xiàn)出粗中有細、動靜結(jié)合的藝術(shù)特色。

《馬球圖》的與眾不同之處有兩點。“其一在于經(jīng)專家考察評定，整幅壁畫很可能繪制過兩次。在揭取壁畫的過程中，考古人員也發(fā)現(xiàn)了相關(guān)痕跡，現(xiàn)在我們看到的《馬球圖》應(yīng)該是第二次繪制的，在它的底層還有一層圖像。這樣的'雙層壁畫’在壁畫中是非常少見獨特的。其二在于《馬球圖》壁畫的整體保存狀況較好，繪制的精度也很高，這代表了李賢的弟弟們作為皇帝對李賢極盡哀榮，為他做了很高規(guī)格的墓葬?！标兾鳉v史博物館社會教育部講解員徐大衛(wèi)說。

馬球即擊鞠，是唐代最具代表性的體育項目之一。它原稱波羅球，起源于波斯(今伊朗)，隋唐前后，從波斯經(jīng)由吐蕃傳入我國。

據(jù)史料記載，唐代的馬球運動興起于唐太宗時期。《封氏聞見記》中記載：“太宗常御安福門，謂侍臣曰：聞西蕃人好為打球，比亦令習(xí)……”馬球首先在宮廷流行，成為唐代宮廷體育的主要內(nèi)容。據(jù)文獻記載，許多唐朝皇帝都是馬球的愛好者和推廣者，如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗等。天寶六年（747年），唐玄宗專門頒詔，令將馬球作為軍隊訓(xùn)練的課目之一。在唐代，由于皇家的推崇，馬球很快得以盛行，這種現(xiàn)象一直持續(xù)到明末清初，馬球這一歷史悠久的舶來運動才逐漸退出中國競技運動的舞臺。

馬球之所以在唐代深受人們推崇，因為它是一項高雅、高規(guī)格和高強度的運動，它有助于參與者鍛煉身體、訓(xùn)練騎術(shù)、增加團隊配合能力，彰顯強健氣魄。

隨著馬球運動盛行，馬球場的建設(shè)也得到了長足發(fā)展。唐朝前期，以梨園球場最為有名，后期則以含光殿球場為盛。1956年，在唐大明宮含光殿遺址出土了一塊刻有“含光殿及毬場等大唐大和辛亥歲乙未月建”銘文的石碑，這表明唐文宗李昂在位時，在修建含光殿的同時，也修建了馬球場。唐朝宮廷打馬球多在宮內(nèi)、里坊或軍中的正式球場，但李賢墓壁畫打馬球卻是在野外進行。“由此可見，《馬球圖》中繪制的畫面并非正規(guī)比賽，可能是人們在出行途中或打獵之余幾人隨意組合，正在練習(xí)馬球。這也說明唐朝打馬球風(fēng)靡一時，可以不擇場地進行運動?！标兾鳉v史博物館講解員劉一涵介紹。

唐代打馬球的風(fēng)尚使馬球不僅成為上流階層人人喜愛的體育運動，而且在唐朝的外交中也發(fā)揮了重要的作用。據(jù)文獻記載，渤海、高麗、日本等國都曾與唐王朝進行馬球競技。公元709年，吐蕃使者前往長安迎娶金城公主入藏。隨親使團中有一支馬球隊，與唐宮馬球隊舉行了馬球比賽，吐蕃連連取勝，唐中宗令李隆基等人迎戰(zhàn)，最終大勝吐蕃球隊，揚眉吐氣。據(jù)《封氏聞見記》記載，玄宗“東西驅(qū)突，風(fēng)回電激，所向無前?！?/p>

作為貴族喜愛的運動，唐代不僅男子會進行馬球比賽，女子也會打馬球。王建在《宮詞》中寫道：“對御難爭第一籌，殿前不打背身球。內(nèi)人唱好龜茲急，天子鞘回過玉樓?！?/p>

《馬球圖》以寫實的風(fēng)格和高超的藝術(shù)水平，真實詳盡地重現(xiàn)了昔日馬球運動的激烈場景，是研究唐代馬球運動的重要資料。