在全球變暖的大背景下，冰川融化一直是個不容小覷的問題。發(fā)布在《科學》上的一項研究預測了在不同碳排放量和全球氣溫上升的條件下，到2100年的全球冰川量變化。研究指出，由于氣候變化加劇，世界上接近83%的冰川到2100年可能會消失。同時該研究還提到，大多數(shù)眾所周知的小型冰川正在消失。該研究細致地考察了全球21.5萬塊陸地冰川，不過這其中并不包括格陵蘭島和南極洲的冰川。在該研究中，研究人員通過使用超級計算機，利用大量針對全世界各個冰川的新數(shù)據(jù)構(gòu)建模型，研究者預測了在全球平均氣溫上升1.5℃和4℃的情況下冰川的變化情況。結(jié)果顯示，相對于2015年，預計到2100年冰川數(shù)量會減少約50%( 1.5℃)至約80%( 4℃)，質(zhì)量將減少26±6% ( 1.5℃)至41±11% ( 4℃)。該研究稱，按照目前全球的升溫趨勢，預計到2100年全球?qū)p失38.7萬億噸到64.4萬億噸冰，這些冰川的消失將使全球海平面上升11.43厘米。研究人員表示，對于許多小的冰川而言，現(xiàn)在采取補救措施為時已晚，但是對于全球范圍內(nèi)的冰川而言，我們需要控制全球變暖的速度，全球變暖的每一個過程都非常重要。

在1995年的末世動作片《水世界》中，地球的極地冰蓋已經(jīng)完全融化，海平面上升到5英里以上，幾乎覆蓋了所有的陸地。不過，天文學家發(fā)現(xiàn)了一對行星，它們是真正的“水世界”，不同于我們太陽系中發(fā)現(xiàn)的任何行星。它們比地球略大，但沒有巖石的密度。然而，它們的密度卻比圍繞我們太陽運行的氣態(tài)外行星還要大。那么，它們是由什么構(gòu)成的呢？最好的答案是，這些系外行星的全球海洋至少比地球海洋的平均深度深500倍，它們僅僅是巖石球上的一層濕潤的外衣。

這些濕漉漉的世界圍繞紅矮星開普勒-138運行，位于218光年外的天琴座。這些行星是在2014年由美國宇航局的開普勒太空觀測站發(fā)現(xiàn)的。后續(xù)觀測發(fā)現(xiàn)，這些行星主要由水組成。水的光譜特征沒有被直接觀察到。但是這個結(jié)論是基于它們的密度，而密度是通過比較它們的大小和質(zhì)量計算出來的。盡管望遠鏡不能直接觀察到這些行星的表面，但它們的密度表明它們比巖石世界要輕，但比以氣體為主的世界要重。研究人員在《自然·天文學》上發(fā)表了對這個被稱為開普勒-138行星系統(tǒng)的詳細研究。研究人員觀測了系外行星開普勒-138 c和開普勒-138 d，發(fā)現(xiàn)這些行星可能主要由水組成。研究人員還有一個驚喜：他們發(fā)現(xiàn)開普勒-138 c和d這兩個水世界是“雙胞胎”行星，具有幾乎相同的大小和質(zhì)量。

在發(fā)表在《當代生物學》上的一項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了章魚神經(jīng)系統(tǒng)一個新的和令人驚訝的特征：一種結(jié)構(gòu)使幫助章魚感知其腕足運動的肌肉內(nèi)神經(jīng)索能夠連接動物相對兩側(cè)的腕足。這一驚人的發(fā)現(xiàn)為無脊椎動物物種如何獨立進化出復雜的神經(jīng)系統(tǒng)提供了新的見解。它還可以為機器人工程提供靈感，如新的自主水下設(shè)備。研究人員表示，章魚可以成為設(shè)計自主海底設(shè)備的生物靈感，它們的腕足可以在任何地方彎曲，而不僅僅是關(guān)節(jié)處。它們可以扭動、伸展腕足并操作它們的吸盤，所有這些都是獨立的。章魚腕足的功能相當復雜，所以了解章魚如何整合感覺-運動信息和運動控制可以支持新技術(shù)的發(fā)展。

水資源匱乏是一個持續(xù)存在的問題，隨著氣候變化使干旱地區(qū)變得更加干燥，這個問題預計只會越來越嚴重。海洋是一個巨大的潛在水庫，但由于其產(chǎn)生的有毒廢水，海水淡化是一個棘手的前景，難以擴大規(guī)模。但是自然界已經(jīng)有了一個相當有效的海水淡化系統(tǒng)——太陽不斷地加熱海洋表面，將水蒸發(fā)出來，當然，這些水會繼續(xù)變成雨水。在一項新的研究中，研究人員設(shè)計了一種可能利用這一資源的方法。該團隊建議，可以在離岸幾公里的地方建立一種水蒸氣收集與提取結(jié)構(gòu)，從海洋表面上方捕獲富含水蒸氣的空氣。然后，這些空氣可以通過管道回到陸地，并在另一個裝置中凝結(jié)。然后，這些淡水可以被用于飲用、農(nóng)業(yè)或其他任何地區(qū)需要的用途。據(jù)科學家們說，整個系統(tǒng)可以由海上風電場和陸地上的太陽能電池板提供動力。研究人員評估了全球14個城市，包括阿布扎比、羅馬、洛杉磯和巴塞羅那，分析了根據(jù)這些地方的離岸大氣層可以提取多少水的可行性。根據(jù)他們的模型，科學家們發(fā)現(xiàn)這些設(shè)備每年可以產(chǎn)生376億到783億升的水，這取決于特定地點的條件。然后，研究小組根據(jù)每人每天300升水的假設(shè)用量，計算出需要多少個結(jié)構(gòu)才能為每個城市的人口提供足夠的水。由此可見，少則兩個、多則10個單元就能為一個城市提供足夠的水。

一項新的研究顯示，對北太平洋沉積物核心的化學分析顯示，在上個冰期結(jié)束時氣候迅速變暖的時期，火山灰和缺氧（跨越數(shù)千年的海洋低氧區(qū)間）是一致的配對。調(diào)查火山噴發(fā)、缺氧和上個冰期（大約18000年前結(jié)束）溫度升高導致的冰雪融化之間的聯(lián)系，可以為當今全球變暖的潛在結(jié)果提供啟示。新的研究發(fā)現(xiàn)，在上個冰河時代末期氣候迅速變暖的時期，來自北太平洋的沉積物芯一直顯示出火山灰和缺氧的搭配，這是一個跨越數(shù)千年的海洋低氧區(qū)間。該研究表明，覆蓋在該地區(qū)火山上的冰迅速融化，誘發(fā)了火山活動的增加，而火山灰的增加可能助長了海洋生產(chǎn)力，最終造成了低氧條件。研究人員表示，現(xiàn)在還不知道火山爆發(fā)是否會隨著氣候變暖而增加。但是太平洋火環(huán)中的火山上剩余的冰川正在快速融化，在預測未來的火山爆發(fā)時，將這種冰的損失包括在內(nèi)將是非常重要的，這對人口稠密地區(qū)來說是有風險的，也可能使北太平洋新出現(xiàn)的缺氧死亡區(qū)變得更糟。這一發(fā)現(xiàn)指出了氣候、冰川退縮、火山活動、生物生產(chǎn)力和海洋脫氧之間的系統(tǒng)關(guān)系。