數(shù)九寒冬，雪易下不易化。煙臺上一場雪已經(jīng)過了十多天，但不少山坡上的積雪仍未融化。

筆者老家南北皆有山，今日回去一看，北山上（陽面）已恢復(fù)如初，而南山上（陰面）仍可見片片白雪。于是，午后散步時，筆者就到南山附近轉(zhuǎn)了一圈。

南山腳下有條小河，要上山需先過河。而就在過河之際，筆者忽然留意到河邊的雪地上有成排的動物腳印，不由得停下腳步，仔細(xì)觀察了一番。

這些腳印大小不一、粗細(xì)有別，基本都分布在小河和山坡之間，推測應(yīng)該是山上的動物到河邊喝水時所留下的。

筆者沒有分辨出它們具體是什么動物，拍了幾張圖片傳給朋友，有人說可能是山貍（一種山貓），也有人說可能是老鼠。近些年來，隨著鄉(xiāng)村人口的減少和活動范圍的退縮，野外的動物數(shù)量明顯增多。有山貓或者田鼠出沒，也是很正常的事情了。

在河邊的這段插曲，不禁也勾起了筆者兒時的記憶——當(dāng)年雪后上山辨認(rèn)動物腳印，也曾是一大樂趣了。

膠東丘陵上最常見的野生動物，當(dāng)屬野雞和野兔。平時它們的足跡不太容易被發(fā)現(xiàn)，但一到了雪后，山上就隨處可見其爪印。對于高手們而言，通過爪印的方位、軟硬程度便可判斷出野雞野兔經(jīng)過的大體時間和去向，從而“順藤摸瓜”。筆者雖然沒有這身本領(lǐng)，但也挺喜歡上山去辨認(rèn)這些腳印——原因無他，就是感覺有趣了。

常在河邊走，哪有不濕鞋。即便辨認(rèn)水平不高，但雪后上山的次數(shù)多了，偶爾也能順著腳印發(fā)現(xiàn)動物的蹤影。記得六年級的寒假，在一場大雪過后，筆者跟小伙伴來到山坡上尋找腳印。而找著找著，前方的草叢中就突然閃出一只野兔的身影。它個頭頗大，通體黃灰，被我們驚動后，急速向上坡奔去，很快就不見了蹤影。

不光是我們發(fā)現(xiàn)了這只野兔，旁邊一位上山拾草的老大爺也正好目睹此景?！斑@只兔子真是不??！”他如此感嘆了一句。我們聽了之后，心中更覺惋惜——仿佛這只大兔子本來就應(yīng)屬于我們似的。

受此次經(jīng)歷鼓舞，后來再下雪時，我們便又相約上山，而且還拉上了一只狗，以期有所收獲。不過，有心栽花花不開，最終卻未能見到兔子的蹤影。

過去鄉(xiāng)村人家普遍養(yǎng)狗，主人上山下地時，自家的狗時常跟隨前去。因此，雪后的山上，往往也能見到“狗爪子”的印記。當(dāng)時，年紀(jì)大的孩子往往會將“狗爪”指作“狼蹄”來嚇唬年紀(jì)小的孩子。后者起初也大多害怕，但時間一長，便知“山中無狼”了。

時過境遷，這些年來膠東的雪不見小，山上的動物也逐漸增多，只是上山尋找腳印的孩子越來越少了。