說到寺廟建筑似乎離不開佛塔，在過去有塔必有寺，塔與寺共生共存于煙波浩瀚的歲月長河之中；但也并非絕對，佛教鼎盛時期的隋唐和南北朝，已逐步發(fā)展成殿堂作為寺院的主要建筑，塔更多對應(yīng)的是對佛的紀(jì)念和對佛法的宣揚(yáng)。

這里要補(bǔ)充一下塔的作用，自佛教傳入中國后塔最早用來供奉和安置舍利、經(jīng)卷、各種法物，許多佛塔會刻有建塔碑記﹑圣像﹑佛經(jīng)等，曾被音譯為“浮屠”。在公元一世紀(jì)佛教傳入我國以前，我國沒有“塔”這種建筑，也沒有“塔”字。直到隋唐時，翻譯家才創(chuàng)造出了''塔’’字，作為統(tǒng)一的譯名，沿用至今。

所以塔的出現(xiàn)，具有強(qiáng)烈的宗教象征符號意義，中國的佛塔在數(shù)千年本土孕育中不斷生根發(fā)芽，并與不同地域傳統(tǒng)文化結(jié)合，派生出了各式各樣不同風(fēng)格的佛塔。有覆體式，有樓閣式，也有密檐式等；有木塔、磚塔、石塔、琉璃塔等。其形式多樣、極具建筑裝飾美感的塔體與山川、河流、村落等共同構(gòu)筑了中華大地獨特的人文自然景觀。

01 中國最早的佛塔----河南白馬寺齊云塔

白馬寺齊云塔創(chuàng)建于東漢永平己巳年(公元69年)，金代重修(重建于金大定15年，公元1175年)。齊云塔是佛教傳入中國后，所建的首座佛塔，距今近兩千年，造型為疊澀密檐式十三級磚塔。所以它的可追溯年代最早，但卻不是最古老的一座。

02 現(xiàn)存最早的密檐磚砌佛塔----河南嵩岳寺塔

初建于北魏正光四年（公元523年），塔頂重修于唐。經(jīng)千年風(fēng)雨侵蝕，仍巍然屹立，是中國現(xiàn)存最早的磚塔，也是全國古塔中的孤例。嵩岳寺塔為磚筑密檐式塔，也是唯一的一座十二正邊形塔，塔高40米，共計15層。

03 現(xiàn)存最早的樓閣式木構(gòu)佛塔----山西應(yīng)縣佛宮寺釋迦塔

國內(nèi)外現(xiàn)存最古老的樓閣式純木結(jié)構(gòu)佛塔，始建于遼清寧二年（公元1056年），金明昌六年（公元1195年）增修完畢，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。與意大利比薩斜塔、法國巴黎埃菲爾鐵塔并稱世界三大奇塔。

04 最高的佛塔----常州天寧寺塔

天寧禪寺是不折不扣的千年古剎，但這卻是唯一上榜的現(xiàn)代塔樓建筑，而且采用的還是鋼結(jié)構(gòu)。寶塔建筑總面積為27000平方米，共13層，呈八角形布局，總高達(dá)153.79米，為迄今中華佛塔之最。

05 最早的樓閣型磚砌佛塔----陜西長安縣玄奘塔

唐代名僧玄奘法師的墓塔，修建于唐高宗總章二年(公元669年)，遷葬現(xiàn)址，并建塔修寺，以資紀(jì)念。它是現(xiàn)存最早的樓閣型方形磚塔。第一層塔內(nèi)有方室，供奉奘坐像。

06 層級最多的佛塔----云南大理寺崇圣寺三塔

背靠蒼山，面臨洱海，三塔由一大二小三座佛塔組成。大塔“千尋塔”，是座方形密檐式磚塔，共十六層，高69.13米，是中國現(xiàn)存層數(shù)最多的古佛塔，始建于唐代；而南北兩座小塔建于宋代。

07 最傾斜的磚砌佛塔----蘇州虎丘塔

因其矗立于蘇州虎丘山而得名，始建于五代末后周顯德六年(公元959年)，距今已有千年。八角七層，仿木構(gòu)樓閣式磚塔，總高47.7米。

由于塔自身重量達(dá)6000噸，以及塔基地基不均勻沉降，塔墩基礎(chǔ)設(shè)計構(gòu)造不完善等原因，從元明時期起，該塔就開始向東北傾斜。經(jīng)專家測量，塔尖傾斜2.34米，塔身最大傾斜度為3度59分，虎丘斜塔也被稱為'中國的比薩斜塔'。

08 現(xiàn)存最大最完整的琉璃佛塔----山西廣勝寺飛虹塔

塔身十三級，塔身青磚砌成，各層皆有出檐，全身用黃綠藍(lán)三彩琉璃裝飾。彩繪鮮麗，至今色澤如新，是國內(nèi)最大最完整的一座琉璃塔。始建年代不詳，現(xiàn)存為明嘉靖六年（公元1527年）重建，塔八角十三層，總高47.31米。

09 面積最大、數(shù)量最多的古塔建筑群----河南少林寺塔林

歷經(jīng)唐、宋、金、元、明、清不同年代，有唐以來歷代古塔230余座，是中國現(xiàn)存面積最大、數(shù)量最多、價值最高的一個古塔建筑群。其中唐“法玩禪師塔”是塔林中最古老的座磚塔。

10體積最大的佛塔----遼中京大明塔

始建于遼代具體年份不詳，據(jù)推測也有近千年歷史。大塔為八角形十三層密檐式實心磚塔，總高80.22米，基座直徑36米，是目前現(xiàn)存體積最大的佛塔。

11 最早、最大的藏式佛塔----北京妙應(yīng)寺白塔

正式名稱為釋迦舍利靈通寶塔，通體涂以白堊。元朝至元八年(公元1271年)始建，是我國現(xiàn)存最早最大的一座藏式佛塔。

12 最早的全石砌結(jié)構(gòu)佛塔----山東歷城四門塔

中國現(xiàn)存最早全石結(jié)構(gòu)佛塔，建于隋大業(yè)七年(公元611年)，全以青石砌成，是中國現(xiàn)存最早、保存最完整的單層亭閣式石塔，也是現(xiàn)存最早亭式塔。

13 最高的石塔----泉州開元寺東西塔

兩座佛塔如雙雄并立，遙相呼應(yīng)，成為泉州的標(biāo)志性建筑。東塔建于南宋嘉熙二年(公元1238年)，高48.24米；西塔建于南宋紹定元年(公元1228年)，高44.06米。