“曾入黃扉陪國(guó)論，重求絳帳就師資?！边@兩句詩(shī)，是范仲淹以門生身份題贈(zèng)給晏殊的。

晏殊，字同叔，北宋臨川人，十四歲被以“神童”薦于朝廷，官至同中書門下平章事兼樞密使，平生以推薦人才而著稱。

范仲淹，字希文，蘇州吳縣（今江蘇蘇州）人，曾任龍圖閣直學(xué)士陜西經(jīng)略使、參知政事等職，推行過(guò)“慶歷新政”，是王安石變法的先驅(qū)。

宋仁宗天圣五年（1027年），范仲淹辭官為母守喪，住在應(yīng)天府（今河南商丘）。當(dāng)時(shí)晏殊因得罪了太后，被貶為應(yīng)天知府。晏殊上任后“大興學(xué)校，以教諸生”，恢復(fù)了久已停辦的府學(xué)。他想到范仲淹德才兼?zhèn)?，特地延?qǐng)范仲淹擔(dān)任掌學(xué)。范仲淹因正在居喪，不肯答應(yīng)。晏殊以范仲淹自己講過(guò)的“士當(dāng)先天下而后個(gè)人”的話，責(zé)備和激勵(lì)范仲淹。范仲淹不計(jì)個(gè)人得失，慨然受命。范仲淹擔(dān)任掌學(xué)后，常常住在學(xué)校里，廢寢忘食訓(xùn)督學(xué)生，制定了嚴(yán)格的校規(guī)并帶頭執(zhí)行，把府學(xué)管理得井井有條，四方學(xué)者聞風(fēng)而來(lái)。說(shuō)起來(lái)，晏殊延請(qǐng)范仲淹出任掌學(xué)，是相當(dāng)需要勇氣的。因?yàn)楣賳T居喪按規(guī)定是不能任職的。民間書院的掌學(xué)自然不是朝廷命官，但晏殊已將郡人曹成創(chuàng)辦的應(yīng)天府書院改成了官辦的應(yīng)天府學(xué)，這就使掌學(xué)沾上了官味（相當(dāng)于府學(xué)教諭），弄得不好，被人參奏一本，晏殊和范仲淹都吃不消。但晏殊、范仲淹兩人出于為國(guó)培養(yǎng)人才的赤誠(chéng)，早將個(gè)人得失置之度外了。

天圣六年（1028年）冬，回京任御史中丞的晏殊又上疏舉薦范仲淹為秘閣校理。此時(shí)，范仲淹服喪期滿，正在京城擔(dān)任大理寺丞。晏殊在薦疏中高度贊揚(yáng)范仲淹：“為學(xué)精勤，屬文典雅，略分吏局，亦著清聲……儒者之行，實(shí)有可稱……欲望試其詞學(xué)，獎(jiǎng)以職名?！弊嗾乱簧?，馬上獲得批準(zhǔn)。

范仲淹當(dāng)了秘閣校理，屬于皇帝的近臣，可以經(jīng)常就國(guó)事發(fā)表意見。他非常正直有主見，從不看晏殊的臉色行事。晏殊曾上疏奏請(qǐng)罷停職田，范仲淹明確表示反對(duì)。天圣七年（1029年），為章獻(xiàn)劉太后冬至日受百官朝賀能否用天子禮節(jié)事，范仲淹持堅(jiān)決反對(duì)態(tài)度，和晏殊發(fā)生了很大的沖突。晏殊事后責(zé)備范仲淹，范仲淹卻理直氣壯地回答：“您推薦我難道不是為了我能夠盡忠報(bào)國(guó)嗎？如果是為了附和你，那這樣的人很多，又何必推薦我？”弄得晏殊無(wú)言以對(duì)。

宋仁宗康定元年（1040年）初，西夏首領(lǐng)李元昊率軍進(jìn)攻延州（今陜西延安）。鄜延、環(huán)慶路沿邊經(jīng)略安撫使兼知延州范雍，被元昊打得大敗。朝廷接受經(jīng)略安撫使韓琦的推薦，將越州（今浙江紹興）太守范仲淹調(diào)任天章閣待制、陜西都轉(zhuǎn)運(yùn)使，接著又升任龍圖閣直學(xué)士、陜西經(jīng)略安撫副使，不久又兼知延州，挑起了西北邊防御敵衛(wèi)國(guó)的重任。

范仲淹制止了朝廷匆忙出兵作戰(zhàn)的草率行動(dòng)，在邊疆整頓部隊(duì)，建設(shè)營(yíng)壘，開展練兵。西夏軍中盛傳“小范老子胸藏?cái)?shù)萬(wàn)甲兵”。元昊見宋軍換了主帥，驚疑不定，寫了一封信給范仲淹試探口風(fēng)。范仲淹來(lái)不及請(qǐng)示朝廷，為了穩(wěn)住敵人，回了元昊一封信。這件事被人告到朝廷，參知政事宋庠認(rèn)為范仲淹目無(wú)圣上，且有通敵賣國(guó)嫌疑，“必擅以土地金帛許之”，可以斬首。當(dāng)時(shí)，擔(dān)任樞密使的晏殊上書力保范仲淹忠誠(chéng)正直，絕不可能這樣做，并請(qǐng)皇帝下詔命人把范仲淹答李元昊的書札送京審查，結(jié)果正如晏殊所料，范仲淹才免于問(wèn)罪。

晏殊救了范仲淹，又一次為國(guó)家保護(hù)了棟梁之材。范仲淹寫信給晏殊，口不言謝，只表示要用為國(guó)戍邊的實(shí)際行動(dòng)來(lái)報(bào)答晏殊。