12月11日凌晨3點的世界杯，不知道大家看了嗎？英格蘭遺憾地錯失關(guān)鍵點球，最終1:2不敵法國出局。

大家會發(fā)現(xiàn)，在世界杯上，可不像奧運(yùn)會一樣，有一支“英國隊”，而是以“英格蘭”的身份。二者有區(qū)別嗎？有，因為我們通常所說的英國，指的是“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”，英語里叫the Britain，或者叫the United Kingdom，而不是大家認(rèn)為的England。英國包含了英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭四個國家，并且擁有相對很高的自治權(quán)。

我們知道，雖然蹴鞠起源于中國，但現(xiàn)代足球是在英國（UK）興起的。英格蘭足球協(xié)會成立于1863年，并制定了第一份通用的足球規(guī)則。由于英格蘭和蘇格蘭是平起平坐的，管不了人家，所以蘇格蘭也成立了自己的足球協(xié)會，并于1872年和英格蘭展開了一次國際友誼賽。至今恰好150年。

隨后，1876年，威爾士也成立了自己的足球協(xié)會，愛爾蘭足球協(xié)會最晚，成立于1880年。到了1884年，這四個國家已經(jīng)開始舉辦每年的聯(lián)賽，當(dāng)時叫大不列顛國際錦標(biāo)賽。

也就是說，從19世紀(jì)開始，英國的4個足球協(xié)會就已經(jīng)比較完善并且獨(dú)立發(fā)展了，影響力也比較大。到了1886年，這四家足球協(xié)會還成立了國際足球協(xié)會理事會（IFAB），該理事會直到今天還有權(quán)制定足球規(guī)則。

相比之下，其他國家的足球運(yùn)動在19世紀(jì)末才逐漸成熟，落后于英國。以至于在1904年國際足聯(lián)（FIFA）成立的時候，雖然容納了四家足球協(xié)會，卻根本無法將四支球隊整合為同一支球隊，只得允許它們繼續(xù)各自為戰(zhàn)，并且延續(xù)到了今天。當(dāng)然，這里還有一點變化，那就是愛爾蘭的獨(dú)立，導(dǎo)致第四家足球協(xié)會改為北愛爾蘭足球協(xié)會。

四家足球協(xié)會各自為戰(zhàn)也有一個尷尬的處境，那就是英國足球參加奧運(yùn)會的時候不太方便。和世界杯不一樣，奧運(yùn)會要求一支球隊必須以國家整體來組建，四家足球協(xié)會平起平坐，無法單獨(dú)派一個代表。如果他們按照奧運(yùn)會的要求整個一支“英國隊”，又怕世界杯等賽事抓住把柄，要求他們在這些比賽中也只能派出一支球隊。

當(dāng)然了，英國足球隊也不是從來沒參加過奧運(yùn)會，迄今為止的32屆奧運(yùn)會中，“英國隊”一共參加過10屆，并且自1960年之后，只參加了2012年那一屆奧運(yùn)會——畢竟那一年是倫敦奧運(yùn)會。

你可能覺得四支球隊都那么強(qiáng)，整合在一起豈不是更無敵了？其實也不是。2012年的英國主帥選拔了12名英格蘭球員和威爾士球員，蘇格蘭和北愛爾蘭都沒有球員入選。雖然英國隊在小組賽順利出線，但是在八強(qiáng)戰(zhàn)中輸給了韓國隊，沒有拿到獎牌。