虎是中國人熟知的十二生肖之一。目前關(guān)于十二生肖的最早記載，是收藏在湖北省博物館的云夢縣睡虎地秦墓出土的竹簡《日書·盜者》。竹簡上有“子，鼠也。丑，牛也。寅，虎也……”十二生肖與十二地支相配的記錄。據(jù)文獻記載和歷史研究，至少在東漢時，人們已普遍用生肖動物來記錄出生年份。

　　中華文化源遠流長，歷朝歷代都將虎視為威武之師的象征?；⒎瑒t是兵權(quán)的標志。戰(zhàn)國時，信陵君竊符救趙，就是借魏王姬妾如姬之手竊得虎符，調(diào)集幾萬精兵奔赴邯鄲，從而救了趙國。古代中國，誰掌握虎符，就是掌握了軍令大權(quán)。一塊虎符，表示由帝王直接下達的軍令；而虎頭，則被繪制在戰(zhàn)士的盾牌上以嚇阻敵人。

常見的與軍事相關(guān)的虎元素文物是虎符,造型一般為猛虎形象?；⒎菓?zhàn)國至漢武帝時期授予臣屬兵權(quán)和調(diào)發(fā)軍隊的信物,分為左右兩半。從陜西歷史博物館所藏的杜虎符銘文來看,右符留存中央,左符在地方將領(lǐng)手中,需兩半勘合驗真,方能調(diào)兵遣將。

　　在我國傳說中，人們相信虎能驅(qū)除家庭的三大災(zāi)難：火災(zāi)、失竊和邪惡，因此虎畫經(jīng)常被掛在正對大門的墻上。在虎年，孩子們的額頭還被寫上紅色的“王”字，寓意能增強精力與活力。

　　虎頭帽在民俗工藝品中極富特色。在我國民間，很多地方都有給初生和年幼的兒童戴虎頭帽的傳統(tǒng)，在陜西、山西等地，民間還有縫制虎頭鞋、虎頭枕的習(xí)俗。據(jù)考證，唐代就有勇士頭戴虎冠，河北省內(nèi)丘縣邢窯博物館藏有戴虎頭帽的唐代武士俑。后來，虎冠逐漸演變成孩童的服飾。時至今日，一頂小小的虎頭帽，仍寄托著全家希望孩子健康成長的殷殷之情。

                 虎頭鞋

                     虎頭枕

從存世的虎形枕來看,多是宋金時期磁州窯系燒造的瓷枕,主要流行于河南、山西等地。從上海博物館藏的金黃地黑彩雁銜蘆葦紋虎枕來看,整體為模制成型,做臥虎狀,眼睛圓鼓,齜牙咧嘴,背部為白底黑彩的枕面,繪以雁銜蘆葦紋,黃彩虎身之上以黑彩描繪虎斑。為防燒造時炸裂,瓷枕都要設(shè)出氣孔?；⒓y枕的出氣孔在其虎頭鼻孔位置,因鼻頭施有黑彩,不細觀很難察覺,隱而不露,設(shè)計甚是巧妙。

　　此外，在我國一些傳統(tǒng)儀式中，虎的形象也很常見。例如青海省同仁市年都乎村的土族群眾每年農(nóng)歷十一月二十要舉行祈求平安的民俗活動“跳於菟”。於菟，即活動中的老虎，一般由成年男子扮演。活動當(dāng)天清晨，他們在身上畫上虎豹紋，然后走村串戶驅(qū)邪逐惡，村民們用酒肉、糖果來款待他們?！疤遁恕笔且环N古老的傳統(tǒng)民俗儀式，2006年被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。與此類似的還有湖南土家族的“毛古斯”，云南彝族的“跳虎節(jié)”和“跳豹子”等。

　　◆ “母親的藝術(shù)”布老虎

　　人們喜愛的布老虎蘊藏著深厚的歷史文化內(nèi)涵。相傳在原始社會，風(fēng)雷閃電，猛獸出沒，強大的老虎被視為大自然的強者，因而被人們當(dāng)作生命保護神和繁衍生育之神。隨著這一傳統(tǒng)的延續(xù)，虎圖騰崇拜漸漸融入人們生活當(dāng)中。布老虎就是虎圖騰的化身，2008年，布老虎（黎侯虎）被列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

　　在人們的傳統(tǒng)觀念中，布老虎可以保家護院，保佑新生孩子身體健康。2020年10月至今，筆者曾經(jīng)對山東、陜西、山西、河南等地的布老虎藝術(shù)進行過田野調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在北方廣大農(nóng)村地區(qū)至今還有贈送布老虎和虎圖騰崇拜的傳統(tǒng)。比如在山東，布老虎對新生兒和產(chǎn)婦具有重要意義。孩子出生、滿月或者百日，姥姥看望孩子時會帶來一只大布老虎。在北方其他有布老虎工藝的省份，給新生孩子送布老虎的風(fēng)俗基本相近。但在山東莒縣一帶鄉(xiāng)村，也有在結(jié)婚時給新人送一對布老虎的習(xí)俗。

　　民間布老虎沒有統(tǒng)一的規(guī)格式樣，心靈手巧的婦女們因手頭材料的不同，按照自己的審美觀念制作出了形態(tài)迥異的布老虎。山西的布老虎，身上要繡“五毒”圖案；河南的布老虎，則是南瓜形眼睛、粽子形鼻子。不過大家仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，這些風(fēng)格各異的布老虎造型有著共同的特點——都是以夸張、變形為基礎(chǔ)，對老虎的外形進行處理。

　　布老虎的最早形狀已無從考究，但它的出現(xiàn)都與我國民間所流傳的某些習(xí)俗緊密相連。今天，人們依舊喜愛手工縫制的布老虎，因為在它的身上，不僅體現(xiàn)著中國婦女的心靈手巧和聰明才智，更多的則是老一輩對新一代的期望與祝福。通過一針針、一線線的縫制，老一輩將滿腔的愛意縫入其中。

　　◆ 民間雕塑與虎

伏鳥雙尾青銅虎為立體圓雕虎,虎頭平視前方,齜牙咧嘴,呈蹲伏之態(tài),后部有奇特的平行雙尾。其周身遍飾云雷紋和鱗片紋,較之真虎那種條帶狀的紋路更顯華美,虎背之上還立一小鳥,尖嘴圓眼,甚是可愛,與身軀碩大、獠牙尖長的猛虎形成強烈的視覺反差。

商周時期還有不少片雕的玉虎形象,例如上海博物館藏的商代玉虎,雕琢簡練神形畢現(xiàn),玉虎圓眼大口、身軀矯健、尾部蜷曲上翹,整體線條頗有力度,似一狂奔中的猛虎?！吨芏Y》中有“以玉作六器,以禮天地四方:以蒼璧禮天,以黃琮禮地,以青圭禮東方,以赤璋禮南方,以白琥禮西方,以玄璜禮北方”的記載,其中的“白琥”一般認為就是虎形的玉器。

上海博物館還藏有一件金朝的俏色虎紋玉飾,這件玉雕屬于遼金時期春水玉和秋山玉的范疇。春水、秋山指的是契丹族在春秋兩季狩獵捺缽的活動。遼人為契丹族,他們原來過著逐水草而居的生活,所遷之地的行營謂之捺缽,這種習(xí)俗后被金人承襲,成為春秋兩季的狩獵活動。

春水玉一般表現(xiàn)的是春天用海東青捕捉鵝的情景,秋山玉則體現(xiàn)了秋季圍獵虎鹿的情景。北國秋景,樹葉枯黃,秋山玉多以玉皮(玉料在未加工前,作為一種天然礦物,往往在玉質(zhì)外有一層石質(zhì)包裹物,俗稱玉皮)做秋色,用俏色的手法表現(xiàn)秋葉。這件金朝俏色虎紋玉飾中,猛虎的身軀和靈草便是利用玉石原有的玉皮雕琢而成,與周邊透雕的樹木相偕成趣,充滿秋涼的山野之美。

　　虎在古代的青銅器、玉雕中都是重要的圖案。古代四大神獸中也有白虎，至今川滇黔地區(qū)的一些彝族、土家族、納西族等少數(shù)民族群眾仍以虎為圖騰?；⒃诿耖g的位置，于不少虎主題藝術(shù)品中有所體現(xiàn)。它無處不在，貼于墻上、門上、窗上，戴在頭上，穿在身上、腳上，玩于手中，枕蓋被鋪上也有它。百姓借“百獸之王”寄托保護自己和下一代生命的期望，因而民間對虎的藝術(shù)創(chuàng)造千姿百態(tài)。

　　泥叫虎是山東高密的一種民間泥塑，起源于明代萬歷初年，是形、色、聲、動俱佳的民間工藝品，與撲灰年畫、剪紙并稱為“高密三絕”。泥叫虎腰部由牛皮連接，擠壓其頭部和尾部后，會發(fā)出響聲，叫虎一名由此而來。河南也有叫虎，又稱皮老虎。相較之下，山東的泥叫虎更具特色，而且在藝術(shù)風(fēng)格上更大氣，樣式憨態(tài)可掬，哨子發(fā)出的聲音也十分有趣。

　　高密泥塑至今已有400多年的歷史。在明朝萬歷年間，這里的農(nóng)民就用泥設(shè)計一種叫鍋子花(也稱泥墩子)的焰火出售，后來又把裝火藥的泥坯塑成娃娃造型，焰火放過以后，再當(dāng)玩具或裝飾品擺設(shè)。后來，泥塑的品種逐漸增多，有老虎、獅子、猴子等動物形態(tài)，也涉及白蛇傳、西游記、牛郎織女等傳奇故事，并且涂以各種顏色，使其生動活潑。從此，泥塑不再是焰火的附屬品，而成為一種手工藝術(shù)品類。到清朝乾隆年間，泥塑在外形和著色上有所創(chuàng)新，且增加了音效和局部動作，將聲音、色彩、動作融為一體。當(dāng)時，廟會都有賣泥玩具的，民間流傳著“孩子哭，找他媽，他媽買個泥娃娃，逗得孩子樂哈哈”的民謠。

　　虎虎生風(fēng)看新年。壬寅新春，各地民間藝術(shù)家通過制作虎元素的傳統(tǒng)工藝品，共賀佳節(jié)?；⒛昙{福，虎虎生威、生龍活虎、氣吞萬里如虎，這是中華兒女傳承至今的美好心愿，也是中國傳統(tǒng)文化的生動寫照。

          “萌虎”花饃

　　面塑作品“招財送寶