當(dāng)今世界上哲學(xué)思想學(xué)派紛繁眾多，而大多數(shù)哲學(xué)學(xué)派均由西方傳播進(jìn)入我國(guó)。

在中國(guó)，最古老的哲學(xué)當(dāng)數(shù)春秋末期形成理論體系的道家思想，漢朝時(shí)期，由于漢武帝罷黜百家，獨(dú)尊儒家，致使道家思想學(xué)派相比儒家發(fā)展緩慢。

道家思想的起源更是從遠(yuǎn)古的二皇時(shí)期，天皇伏羲，地皇炎帝神農(nóng)氏。人文始祖伏羲氏仰觀天上的云彩、下雨下雪、閃電打雷，看地上刮風(fēng)、起霧，又觀察飛鳥(niǎo)走獸，根據(jù)天地間陰陽(yáng)變化之理，創(chuàng)造了八卦，即以八種簡(jiǎn)單卻寓義深刻的符號(hào)來(lái)概括天地之間的萬(wàn)事萬(wàn)物。觀天象，察地理，創(chuàng)八卦，定五方、分四季及創(chuàng)太陽(yáng)歷，教化萬(wàn)民。伏羲氏創(chuàng)立的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)是我國(guó)古代哲學(xué)的源流和基礎(chǔ)，現(xiàn)代哲學(xué)唯物辯證法中的對(duì)立統(tǒng)一觀點(diǎn)，與陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)相一致。伏羲氏創(chuàng)立的八卦成為道教用來(lái)表現(xiàn)道家思想的工具。八卦也成為道家的標(biāo)志。炎帝神農(nóng)氏觀地之道，發(fā)明刀耕火種創(chuàng)造了兩種翻土農(nóng)具，教民墾荒種植糧食作物，嘗百草，發(fā)展醫(yī)學(xué)，作《神農(nóng)本草經(jīng)》。《神農(nóng)本草經(jīng)》中提出了君臣佐使的組方原則。所謂君臣佐使，總結(jié)了七種關(guān)系，包括單行、相須、相使、相畏、相惡、相反、相殺等，認(rèn)為對(duì)此'七情'要'合和視之'，這便是'七情和合'的配套原則。道家注重養(yǎng)生調(diào)理，隨后的各個(gè)道家思想門(mén)派都延續(xù)了炎帝神農(nóng)氏道家養(yǎng)生思想。道家的陰陽(yáng)思想也是中醫(yī)的理論依據(jù)。

軒轅黃帝時(shí)期，他號(hào)召部落民眾大力發(fā)展生產(chǎn)，始制衣冠、建舟車(chē)、制音律、作《黃帝內(nèi)經(jīng)》，黃帝的部下倉(cāng)頡發(fā)明了文字，手下大撓制定了紀(jì)年用的六十甲子，人類(lèi)從原始社會(huì)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槲拿魃鐣?huì)。在長(zhǎng)期與自然的斗爭(zhēng)中，人類(lèi)先祖漸漸懂得了遵循自然規(guī)律的重要性，黃帝用道的思想治理國(guó)家，黃帝認(rèn)為：'道若川谷之水，其出無(wú)已，其行無(wú)止?！史硕粸槌穑秩硕蛔J者，其惟道矣。意思是說(shuō)：道就像山谷里自然流淌的水，源源不斷，永不停歇。一切都是那么自然，所以，征服人而不能把人變成仇敵，分配土地資源還能讓人們不會(huì)議論紛紛，自然公平合理就是道。在天下廣泛推行而且能得到積極響應(yīng)的只有道。所以，道比天高，比太陽(yáng)還明亮，比大山還穩(wěn)固，所以，聰明人把道稱(chēng)為智慧，有學(xué)識(shí)的人被稱(chēng)為賢，守承諾的人被稱(chēng)為信，宮中的禮樂(lè)師被稱(chēng)為仁，推行道的人被稱(chēng)為圣人。所以，道必須嚴(yán)格遵守，不能投機(jī)取巧。黃帝用道義治理天下，處理與老百姓的關(guān)系，按萬(wàn)物的自然規(guī)律發(fā)展農(nóng)業(yè)，以誠(chéng)信和仁義做為統(tǒng)治老百姓的主要工具。所以，黃帝統(tǒng)治時(shí)期是一個(gè)路不拾遺，夜不閉戶(hù)，人人富足的太平盛世，因?yàn)槿巳俗鹗氐懒x。黃帝時(shí)期也被后世奉為理想社會(huì)。

堯舜禹時(shí)期，人類(lèi)社會(huì)開(kāi)始出現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)，有了獎(jiǎng)罰，偏離了黃帝的道義，禹更是建立了世襲制的封建夏王朝，強(qiáng)權(quán)取代道義，以道治理國(guó)家不復(fù)存在了。

歷經(jīng)夏商兩朝，進(jìn)入封建社會(huì)鼎盛時(shí)期的周王朝，由于偏離道義，周王朝力圖通過(guò)禮義治理天下，統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部斗爭(zhēng)日趨激烈，各地諸候紛紛崛起，周王統(tǒng)治岌岌可危，在如何治理國(guó)家的問(wèn)題上出現(xiàn)了百家爭(zhēng)鳴的局面，出現(xiàn)了以仁義為代表的儒家思想和老子主張的以道義治理天下兩種思想的碰撞，老子主張“上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。”老子的思想與黃帝以水喻道的思想一致，把道系統(tǒng)化，并著有《道德經(jīng)》，形成一套相對(duì)完整的道家思想體系。以老子《道德經(jīng)》的問(wèn)世為標(biāo)志，道家思想已經(jīng)完全成型。但《道德經(jīng)》深?yuàn)W且晦澀難懂，難以被普通民眾所接受，后來(lái)，出現(xiàn)了《列子》《莊子》等道家代表人物的著作，他們用神話和現(xiàn)實(shí)故事表達(dá)思想，使得道家思想深入人心，成為當(dāng)時(shí)社會(huì)的主流思想。其代表人物有老子、老萊子、關(guān)尹子、楊朱、列子、莊子等，分別有著作流傳于世，但大多后來(lái)都失傳了。在對(duì)道的理解上，他們之間也不盡相同，甚至莊子在他的著作里還會(huì)拿列子作為不執(zhí)行道義的反面人物。后人把先秦道家劃分為黃老學(xué)、老莊學(xué)、楊朱學(xué)三個(gè)派別，分屬于知識(shí)型、精神自由型、感性自由型的學(xué)問(wèn)。諸子百家中的其它學(xué)派也有道家思想的成份，儒家思想的代表人物孔子曾拜老子為師，卻創(chuàng)立了儒家思想，甚至法家的代表人物韓非子被司馬遷與老子分在同一個(gè)列傳里。

由西漢皇族淮南王劉安主持撰寫(xiě)的《淮南子》，這部書(shū)以道家思想為主，同時(shí)夾雜著先秦各家的學(xué)說(shuō)，近代學(xué)者胡適先生說(shuō)：“道家集古代思想的大成，而淮南書(shū)又集道家的大成?！焙m先生把《淮南子》視為道家著作中的巔峰之作。

諸子百家產(chǎn)生于亂世的春秋末期及戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，魏晉南北朝是中國(guó)古代又一個(gè)亂世之秋，傳統(tǒng)思想文化再次掀起一個(gè)高潮，由于長(zhǎng)期的封建割據(jù)和連綿不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)，使這一時(shí)期中國(guó)文化的發(fā)展呈現(xiàn)出無(wú)節(jié)制跳躍式發(fā)展，也使得華夏民族之外的其它各民族文化大量滲透。其突出表現(xiàn)是佛教的輸入、道教的興盛，玄學(xué)的興起、沉寂一段時(shí)間后道家思想重新復(fù)活，不過(guò)這一次的重點(diǎn)不是黃老，而是對(duì)老莊的重新闡釋?zhuān)⑿纬闪擞绊懮钸h(yuǎn)的魏晉玄學(xué)。此后老莊成為道家正統(tǒng)，一直延續(xù)至今。魏晉南北朝后，道家思想成為士大夫，文人墨客逃避現(xiàn)實(shí)的精神家園。唐宋時(shí)期道家再次發(fā)展至鼎盛，后來(lái)的學(xué)者稱(chēng)唐之佛教思想、宋之佛儒道家思想均處于最偉大時(shí)期。

晚清時(shí)期，西方列強(qiáng)用洋槍洋炮打開(kāi)中國(guó)的國(guó)門(mén)，儒家思想統(tǒng)治秩序受到強(qiáng)烈沖擊。近代，一些中國(guó)學(xué)生學(xué)者開(kāi)始被工業(yè)革命后的西方文化所吸引。與此同時(shí)，一些西方國(guó)家的專(zhuān)家學(xué)者也注意到了中國(guó)的儒家道家思想文化的高深莫測(cè)，由于道家與西方自由民主等觀念多有相似之處，于是，道家思想文化在西方國(guó)家逐漸盛行。