香料，對于大航海時代前期的葡萄牙和西班牙兩個國家來說，是他們夢寐以求之物，甚至連西班牙雙王支持哥倫布遠航，其最初目的之一就是想要找到盛產(chǎn)香料的印度，否則哥倫布也不會將自己發(fā)現(xiàn)的一系列海島命名為印度群島，將島上的土著人稱之為“印第安人”，也就是印度人的意思。

可惜哥倫布發(fā)現(xiàn)的土地乃是美洲，而非歐洲人心心念念的印度，更不是中國和日本。

但進入海上香料貿(mào)易進而掌控全球經(jīng)濟命脈帶來的效益實在令人難以抗拒，為了找到真正的香料群島，找到無價的珍貴商品——香料，西班牙王國和葡萄牙王國不約而同的開始花費大價錢，資助一位位探險者跨洋出海。起碼在西班牙，人們冒險出海的普遍理由就是希望找到香料群島，發(fā)家致富，這可能也是他們敢于冒險的唯一理由。

16世紀初時，受命于葡萄牙王室的探險家已經(jīng)為葡萄牙國王找到了印度和香料群島，其獲得的巨額利潤讓所有人都眼紅。西班牙國王對此最為垂涎欲滴，麥哲倫就是在這種背景下來到的西班牙（麥哲倫是葡萄牙貴族，但無奈葡萄牙國王太摳門了），并在西班牙國王的支持下組織起一支探險艦隊前往遠方。

為了從另一條不屬于葡萄牙人的航路前往傳說中的香料群島，西班牙國王向麥哲倫提供了五艘探險船，其中兩艘探險船的排水量為130噸，兩艘排水量為90噸，剩下的最后一艘探險船則為60噸，并為這些探險船配齊了船員，以及足夠上述船只航行兩年的食物、武器、火藥和商品等雜七雜八的物品。由此組建出來的探險艦隊，被命名為了“摩鹿加艦隊”（摩鹿加在印尼語中是香料群島的意思）。

但實際上麥哲倫的旗艦“特立尼達號”僅重100噸，負責(zé)糧草供應(yīng)的“圣安東尼奧號”重120噸，“康塞普西翁號”重90噸，“維多利亞號”重85噸，至于最小的“圣地亞哥號”則只有75噸。

而別看這些探險船都很“小巧”，但如果這些船只能夠順利地從香料群島裝滿香料回到歐洲，甚至只有部分船只能夠回來，其也能帶來最少4倍的收益。為了組建這支探險艦隊，西班牙王國花費了大量金錢，甚至是對猶太金融家舉債，靠著借高利貸才湊齊的。

但不管如何，麥哲倫的探險艦隊最終還是成功起航了，載著二百六十多名船員出發(fā)了，踏上了未知的旅程，而這一走就是三年多。

直到1522年9月6日，一艘破舊不堪的帆船出現(xiàn)在西班牙圣盧卡-德-巴拉梅達港口附近的地平線上，才重新帶回了麥哲倫探險艦隊的消息。

那艘出現(xiàn)在西班牙港口的探險船，其船上的風(fēng)帆破爛，索具也是殘破不堪，船弦被暴風(fēng)雨和船蛆蛀蝕得千瘡百孔，而船上也只有21個活人，其中有18人為水手，剩下三人則為囚犯。

而所有的這些人都患有嚴重的營養(yǎng)不良，全部骨瘦如柴，絕大多數(shù)人甚至沒力氣走路，以至于開口說話都做不到。這些形似骷髏的人舌頭浮腫，皮下長滿了黃水瘡，至于這艘船的船長、官員、水手長和領(lǐng)航員都死了，全體船員幾乎都已喪命。

200多名船員幾乎都死在了航行途中，他們大都死得很痛苦，其中的一些人死于壞血病，還有一些人包括船長在內(nèi)都死于土著人的襲擊，有些船員則是死于酷刑折磨，還有一些人是被淹死，探險艦隊也只剩下了破舊不堪的一艘帆船。

而即使是探險艦隊中的四艘探險船都在旅程中損失掉了，僅剩下的這一艘探險船里，卻還攜帶著購買自香料群島的珍貴香料——丁香，其品質(zhì)上乘，裝滿了381個麻袋，總重量為524公擔(dān)，也就是52400千克（52.4噸）。

丁香

這些丁香價值7888864馬勒威迪（西班牙貨幣），為西班牙國王，以及探險活動的資助者帶來了豐厚利潤，要知道作為率領(lǐng)探險隊外出航海的報酬，麥哲倫也不過是只收到了5萬馬勒威迪，以及每月8000馬勒威迪的補貼而已。

另外，麥哲倫探險隊的此次航行最重要的成果其實并不是此次香料貿(mào)易的收益，而是在于他們?yōu)槲靼嘌勒业搅艘粭l獨一無二的通往香料群島的新航路，聲望和政治影響力方面的成就遠超于現(xiàn)實收益，關(guān)乎于西班牙王國能否控制香料貿(mào)易，從而控制歐洲商業(yè)的大局，這才是最為重要的東西。至于所謂的麥哲倫環(huán)球航行，第一次用行動證明了這個世界是個球體的地理發(fā)現(xiàn)，只能算是順帶的一個微不足道的發(fā)現(xiàn)，并且事實上早在麥哲倫起航之前，歐洲學(xué)者和貴族們也早就普遍相信地圓論了。