陳士鐸謂川芎治頭痛有神，李東垣更是有頭痛必用川芎一說，《丹溪心法·頭痛》：“頭痛須用川芎，如不愈，加各引經(jīng)藥。”為何諸家治頭痛喜用川芎？川芎除了治頭痛還有哪些功效？詳見下文。

【性味】味辛微甘，性溫，歸于肝、膽、肺經(jīng)。

【功效】祛風止痛，行氣解郁，活血化瘀。

【藥論】《本經(jīng)》：“芎，味辛，溫。主中風入腦頭痛，寒痹，筋攣，緩急，金創(chuàng)，婦人血閉，無子?！?/span>

陳士鐸謂川芎治頭痛有神，但不可單用，必須佐以補氣、補血之藥，則利大而功倍。川芎味辛性溫，氣頗芳烈，溫竄相并，升發(fā)之力殊猛，能上達頭目，直透顛頂，故常用以治頭痛諸證。李東垣更是有頭痛必用川芎一說，言即統(tǒng)治百般頭痛，頗為后世批評，謂其不分寒熱虛實，而出此一藥通治頭痛之說。

諸家所謂頭痛必用川芎，非指必單用川芎。若單用川芎于肝陽上亢之頭痛癥中，確有助焰之嫌，但若佐以他味，情況就有所不同了，而且川芎亦有補肝之能。再者，川芎的止痛效果確實很好，《本經(jīng)》對它的藥用描述一開始就以“主中風入腦頭痛”為提綱，所以一般的內(nèi)傷頭痛是優(yōu)先考慮川芎的。

“肝欲散，急食辛以散之，用辛補之”，川芎為血中氣藥，若肝郁欲散，則此物之辛味可助其散。肝郁解則疏泄回復(fù)正常，所以《本經(jīng)》就說它能療“婦人血閉，無子”。這種情況是對于婦人有經(jīng)血要來，因肝郁導(dǎo)致的“血閉”，如果是那種血虛血枯的血閉就應(yīng)該佐以它味。

而關(guān)于川芎的用量及其對應(yīng)作用，吳竺天說：“此物少用則升散行血，能治頭目疼痛，常用量為3克左右。其一般劑量（9克）則善于調(diào)經(jīng)，行氣活血兩兼其功。重用（15克）反能收縮子宮，減少出血量?！?/span>

接下來說說四物湯（當歸、白芍、地黃、川芎）。此方是為血虛營滯而設(shè)的，所以“補血圣藥”當歸會首先被考慮到，但它會釋放肝中藏血，所以又加白芍來當它的輔政大臣，使得溫涼相濟，一放一收平衡相宜，這依然又是一個完善的太極陰陽運轉(zhuǎn)圖。

而方中的地黃也用得很有深意，因為當歸比較偏向于加強“動能的血”，而對于血中的物質(zhì)基礎(chǔ)提供不多，所以又要加地黃來配合，并且西醫(yī)認為人體主要的造血功能由骨髓擔當（這與中醫(yī)認為的“陰血同源”相一致）。

而地黃極善補腎填髓，可以說是本方真正的補血藥物?；谶@一點，阿膠的補血功能其實遠勝于當歸，但它純粹只是補血而不像當歸那樣補中帶行，并且過于滋膩，所以多不取用。當然，地黃也是味厚滋膩的，所以最后就會考慮用川芎來活血，使血液得以溫運宣通。