“道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德?！钡郎f物，德養(yǎng)萬物還好理解，“物形之，勢成之”不好說，特別是這個“勢”字，是什么意思呢？先看古人的注解：

河上公章句：“'道生之’，道生萬物。'德畜之’，德，一也。一主布?xì)舛箴B(yǎng)。'物形之’，一為萬物設(shè)形象也。'勢成之’，一為萬物作寒暑之勢以成之。'是以萬物莫不尊道而貴德’，道德所為，無不盡驚動而尊貴?！薄皠莩芍笔侵溉f物適應(yīng)寒暑季節(jié)的變化趨勢才能生長成熟。

王弼注：“物生而后畜，畜而后形，形而后成。何由而生？道也。何得而畜？德也。何由而形？物也。何使而成，勢也。唯因也，故能無物而不形；唯勢也，故能無物而不成。凡物之所以生，功之所以成，皆有所由。有所由焉，則莫不由乎道也。故推而極之，亦至道也。隨其所因，故各有稱焉。道 者，物之所由也；德者，物之所得也。由之乃得，故不得不尊，失之則害，故不得不貴也?！睕]說清楚“勢”的意思?？船F(xiàn)代名人學(xué)者的解釋：

余秋雨翻譯：“道生萬物，德育萬物，并使它們成形、成勢。所以，萬物莫不尊道而貴德?！保ㄓ嗲镉辏骸独献油ㄡ尅繁本┞?lián)合出版公司，2021年，第153頁。）“物形之，勢成之”簡單地認(rèn)為“成形、成勢”，不準(zhǔn)確。

馮友蘭說：“老子認(rèn)為，萬物的形成和發(fā)展，有四個階段。”南懷瑾依說而作比喻：“比如一顆種子，種在泥土里，這是'道生之’，但是必須要得到日光、空氣、水來培養(yǎng)他，這就是'德畜之’。慢慢這顆種子由泥土中抽芽，開花而結(jié)果，最后我們可以吃到果實(shí)如蘋果、芒果等，是為'物形之’。但是今天種下一顆種子，不是明天就得到果實(shí)，必須要有一個力量形成，那就是'勢成之’。慢慢地形成，慢慢地成長，所以在其用上，'勢’有極重要的地位?！保蠎谚骸独献铀f》續(xù)集 東方出版社，2010年，第152頁。）比如不完全對，但是很形象。

陳鼓應(yīng)今譯：“道生成萬物，德畜養(yǎng)萬物，萬物呈現(xiàn)各種形態(tài)，環(huán)境使各物成長。所以萬物沒有不尊崇道而珍視德的?！保惞膽?yīng)：《老子今注今譯》 商務(wù)印書館，2016年，第263頁。）他贊同“勢”是環(huán)境。

“道生之”。道為天下母，萬物由道所生，這好理解。

“德畜之”又是為何？道不能畜之嗎？畜，讀xù，畜養(yǎng)、養(yǎng)育、培養(yǎng)。不讀chù，不是家畜、畜生、六畜的畜。要理解“德畜之”，是需要捋一捋“道”與“德”的關(guān)系

老子在《道德經(jīng)》中對“道”論述較多，對“德”論述很少。雖然“德”字出現(xiàn)不少，但對“德”沒有明確的概念。道與德的關(guān)系可以從下面幾句和本章中得到：第二十一章說“孔德之容，惟道是從?！本褪钦f，再大的德都是道的隨從?！肮适У蓝蟮?，失德而后仁”（第三十八章）道沒有了，德就要跟著失去；德沒有了，仁也會跟著失去，以及義、禮也要跟著失去。第四十章老子說：“反者道之動；弱者道之用?！毖h(huán)反復(fù)是道的運(yùn)動規(guī)律，清虛卑弱是道的功用體現(xiàn)。后人總結(jié)為：“道為體，德為用?！本拖耠娛求w，光是用一樣。德的功用就是告訴萬物生存法則，那就是一個“弱”字，柔弱、謙卑、處下、不爭?！暗滦笾睉?yīng)從精神層面去理解，精神培養(yǎng)處世的生存法則，而不是實(shí)際的陽光雨露，喂養(yǎng)施肥。

“物形之”即萬物逐步成形，或動物，或植物；或虎蟲，或草木；或鳥魚，或菜菇，等等、等等，但這些如何生長成熟呢？

“勢成之”。何謂“勢”？“勢”字在《道德經(jīng)》中，僅在本章出現(xiàn)這一次。勢的本義是權(quán)力、權(quán)勢。在本章可作勢力、氣勢、聲勢理解。萬物生長成熟必須依靠勢，失勢不成。德的作用就是為萬物因勢利導(dǎo)。而勢的引申理解就是自然環(huán)境。順其自然，遵守自然規(guī)律就會成熟。如果不遵守這個法則，就會半途夭折。不管是人還是物都不能違背這個自然法則。

自然環(huán)境造就萬物。魚兒離不開水，猛虎離不開山。植物要遵循季節(jié)和環(huán)境，違背季節(jié)和不適應(yīng)環(huán)境都不能很好地生長，也就不可能成熟，如南橘北枳。再比如青蛙、蛇、螞蟻等動物不冬眠就會凍死，也就沒有驚蟄復(fù)活了?！跋南x不可以語冰”，也說明生活的局限性。

“是以萬物莫不尊道而貴德?！比f物與萬眾通用，有時候“物”是物質(zhì)，有時候“物”是眾人，要依語境來確定?！拔铩蹦茏鸬蕾F德嗎？從人的角度來看，是不可能的，只有人才有這樣的意識形態(tài)，動植物是沒有的。但從道的角度或自然的角度來看，又是說得通的，“尊道貴德”就是萬物必須遵循自然規(guī)律，違背自然規(guī)律就沒有生存空間。

       “物形之，勢成之”，帛書本是“物形之而器成之”?！捌鞒芍币部梢岳斫鉃椤俺善髦?，即成器、成才。一個強(qiáng)調(diào)“勢”，一個強(qiáng)調(diào)“器”，都是遵守自然規(guī)律的結(jié)果。