網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于清朝和明朝誰更厲害的爭論有不少，但其中有一個現(xiàn)實問題沒法回避，那就是清朝的版圖比明朝大。

看起來很能打的明朝，為什么還不如積貧積弱的清朝版圖大？這其實是一個悠久的歷史問題，需要從秦朝算起，問題的核心是：北方強敵是誰。

在中國歷史上能算得上大一統(tǒng)的朝代有秦、西漢、東漢、西晉、隋、唐、宋、元、明、清。

一、秦朝

秦朝是秦始皇嬴政建立的，在秦朝統(tǒng)一之前，北方的少數(shù)民族就已經(jīng)成為燕國、趙國和秦國這三個北方三雄的麻煩，所以他們修筑了長城防范。

秦朝統(tǒng)一后，雖然蒙恬北擊匈奴打得不錯，但秦朝還是要依托長城并組建強大的長城兵團(tuán)進(jìn)行防御，秦朝的擴(kuò)張方向只能是南方。

也就是說，秦朝之所以沒向北方擴(kuò)張，除了北方生存環(huán)境不好（其實當(dāng)時嶺南的生存環(huán)境也不好），還有一個原因就是北方強敵匈奴的存在。

二、兩漢

到了兩漢時代，整個兩漢歷史就是和北方強敵匈奴打仗的歷史，而且大部分時間都占不到便宜，好歹拿下了西域，但北方強敵問題一直沒有徹底解決。

沒辦法，從匈奴人往后到鮮卑人、突厥人、契丹人，一直到蒙古人，這些少數(shù)民族天生就是戰(zhàn)士，只要草原在，總會一波又一波出現(xiàn)新的游牧民族。

所以，即使牛如漢武帝，也只能打敗匈奴，沒法徹底征服對手，想征服對手就只能大規(guī)模移民，可是，如果讓中原人到了蒙古草原，他們也只能變成游牧民族，然后成為中原王朝新的敵人。

三、西晉

西晉建立前，三國時期曹操、馬騰等人對北方游牧民族的戰(zhàn)績還不錯，但三國內(nèi)耗太嚴(yán)重，西晉建立后牛了一陣，耐不住自己嚯嚯，一個八王之亂徹底把自己干廢了，結(jié)果五胡亂華時代開啟，你根本沒法指望西晉在開疆拓土上有什么出息，能不能保住東漢的疆域都成問題，西晉就是一個歷史上最卑劣、最無能、最無恥的大一統(tǒng)王朝。

四、隋唐

這兩個朝代可以放在一起說。

隋朝開國皇帝是楊堅，可他還有另外一個名字普六茹堅，小字那羅延，他們家是依靠鮮卑人宇文泰起來的，然后其親戚、朋友、袍澤大部分人都有濃厚的少數(shù)民族元素，不是具有少數(shù)民族血統(tǒng)就是具有鮮卑背景。

唐朝開國皇帝李淵的祖父叫李虎，李虎和宇文泰一樣都是西魏八柱國大將軍，八柱國之一的獨孤信還是李淵的外祖父和楊堅的岳父。

李虎曾被賜姓大野，李淵小時候就叫大野淵，他們家同樣具有很強的少數(shù)民族血統(tǒng)和背景。

簡單說，隋朝和唐朝都是由關(guān)隴集團(tuán)發(fā)源出來的，而關(guān)隴集團(tuán)又是一個北魏時期開始壯大的具有極強少數(shù)民族背景的軍閥集團(tuán)。

由于關(guān)隴集團(tuán)和少數(shù)民族關(guān)系很密切，他們在團(tuán)結(jié)和征服少數(shù)民族上的思路就和秦、漢等王朝不一樣，而且關(guān)隴集團(tuán)非常重視軍隊建設(shè)，軍事上一直很強勢，哪怕到了中后唐都能爆錘周邊的吐蕃、回紇等少數(shù)民族政權(quán)，將他們活活耗死。

所以，隋唐的疆域比前朝擴(kuò)大，其中一個重要原因和開國皇帝的家族背景有關(guān)，他們身上有“北方強敵”的元素，可以綜合中原和少數(shù)民族的力量，所以都比較強大。

五、北宋

北宋只能勉強算一個大一統(tǒng)王朝，版圖還不如秦朝大。

北宋的北邊和東北方向有一個強大的遼國，北宋開國兩位皇帝都打不過人家，后代就更別想了，只能防御加和談。

當(dāng)北宋把大部分精力放在防御北方強敵時，西南和西北也都沒有資源和精力去開拓了，這樣就造成了北宋在東北、北方、西北和西南這幾個中原王朝傳統(tǒng)開疆拓土的地方全都被封死了。

六、元朝

元朝的建立者是蒙古人，也就是說，他們不存在北方強敵這個問題，他們自己就是“北方強敵”，總不能自己防御自己吧，當(dāng)然他們內(nèi)部也確實沒少打。

正因為元朝沒有了其他中原王朝都有的北方強敵，他們就可以騰出手來四處擴(kuò)張，甚至連東瀛列島都打了兩回。

所以，元朝能成為版圖最大的大一統(tǒng)王朝，根本原因還是因為他們自己就是“北方強敵”。

七、明朝

明朝是一個很能打的王朝，開國時能打，連亡國時都很能打，但能打不代表打得過，明朝從建立到滅亡，他們始終沒有徹底征服蒙古這個“北方強敵”，最多就是打出去，相反，由于長期和蒙古部落（韃靼、瓦剌）對峙還消耗了大量國力。

由于北方強敵的牽制，導(dǎo)致明朝的擴(kuò)張力度很有限，很多地方只能采用象征性的冊封，根本不能實行有效統(tǒng)治，比如東北地區(qū)就是這樣。

嚴(yán)格來說，明朝的實際統(tǒng)治版圖比秦朝略大，比西漢、東漢可能還要略小一些，之所以很多人以為明朝版圖很大，一方面是受到個別人“地圖開疆”的影響，另一方面是把那些象征性的勢力范圍也當(dāng)成了實際統(tǒng)治版圖看待，這是不科學(xué)的。

八、清朝

清朝和元朝一樣，也是少數(shù)民族政權(quán)，在統(tǒng)一全國之前也是和中原王朝打了很多年仗。

雖然清朝和元朝不是一個民族，滿洲女真屬于漁獵民族，但皇太極、順治和康熙他們通過武力征服、聯(lián)姻等多種手段將蒙古各大部落征服，這樣，等到清朝入主中原之后，他們也沒有了傳統(tǒng)北方強敵，因為他們和蒙古各部就是傳統(tǒng)意義上的“北方強敵”。

當(dāng)然，康熙時期北方、東北和西北冒出來噶爾丹和沙俄，但正好趕上雄才大略的康熙，通過戰(zhàn)爭和談判解決了問題，東南也解決了寶島問題，唯一的遺憾是西域沒有徹底解決。

雍正則繼承了康熙的事業(yè)，繼續(xù)在西北打仗，但他的統(tǒng)治時間過短，又把問題留給了乾隆。

乾隆在各種歷史小說中的風(fēng)評很不好，但我們得承認(rèn)一件事，乾隆是最終奠定當(dāng)今中國版圖基礎(chǔ)的那個人。

乾隆有十全武功，中間有個別存在吹牛的成分，但有幾個戰(zhàn)爭還是非常重要的。

兩平準(zhǔn)部和平定回部，直接收回了闊別中原王朝上千年的西域，也就是新疆。

清緬戰(zhàn)爭和平定安南解決了西南版圖問題。

兩平廓爾喀則解決了西藏的問題。

可以說，論起對當(dāng)今版圖的貢獻(xiàn)，乾隆以及傅恒、?？蛋驳葘④姽Σ豢蓻]。

從皇太極到乾隆，清朝統(tǒng)治者一直在擴(kuò)張，一方面得益于國力的強大，另一方面也得益于清朝軍力的強大，大部分開疆拓土之戰(zhàn)的主力都是來自東北和蒙古高原的少數(shù)民族軍隊，比如著名的索倫兵。

舉一個例子，在各種小說中被黑成翔的?？蛋?，他率領(lǐng)清軍大冬天在青藏高原五十天長途奔襲五千里（藏兵都得走一百二十天），創(chuàng)造了人類戰(zhàn)爭史上的奇跡，翻越喜馬拉雅山一直打到陽布（加德滿都），這戰(zhàn)績要是換成常遇春、徐達(dá)，估計能吹上天。

乾隆之后的清朝皇帝基本上就是守成了，幸虧老祖宗們打下的地盤夠大，讓不肖子孫揮霍了幾十年，在垮臺時還剩下一千多萬平方公里。對比之下，明朝滅亡時剩下的版圖還沒北宋大，這就是差距。

綜上，為什么清朝版圖比明朝大，其實就是一個“北方強敵”的問題，明朝解決不了北方強敵，自然騰不出手開疆拓土，清朝自己就是“北方強敵”，自然沒有后顧之憂，可以放心大膽擴(kuò)大疆域，再加上清朝前期尤其是康雍乾祖孫三代都比較強悍，最終為中華民族打下了一個足夠大的基本盤。