《紅樓夢(mèng)》中，李紈是賈珠的遺孀，也是賈政一房的長(zhǎng)媳，賈珠死后，李紈的生活十分枯燥，書(shū)中說(shuō)：
這李紈雖青春?jiǎn)逝?，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無(wú)見(jiàn)無(wú)聞，唯知侍親養(yǎng)子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。
可是，李紈槁木死灰一般的日子并沒(méi)有持續(xù)多久，因?yàn)橘Z元春省親之后，李紈與賈寶玉，林黛玉，薛寶釵等一眾少男少女搬進(jìn)了大觀園，開(kāi)始變得伶牙俐齒起來(lái)。
第三十七回，她直接借探春提議舉辦詩(shī)社的機(jī)會(huì)自薦做掌壇，而且又是給薛寶釵贈(zèng)詩(shī)號(hào)“蘅蕪君”，而且在評(píng)詩(shī)時(shí)也是一言堂，威脅有異議的寶玉保留意見(jiàn)：
原是依我評(píng)論，不與你們相干，再有多說(shuō)者必罰。
第四十五回，王熙鳳笑話李紈帶眾姐妹找自己要銀子舉辦詩(shī)社是取巧，是摳門(mén)，李紈回懟王熙鳳，那伶俐勁兒，王熙鳳也甘拜下風(fēng)：
你們聽(tīng)聽(tīng)，我說(shuō)了一句，他就瘋了，說(shuō)了兩車(chē)的無(wú)賴(lài)泥腿世俗專(zhuān)會(huì)打細(xì)算盤(pán)分斤撥兩的話出來(lái)，這東西，虧他托生在詩(shī)書(shū)大宦名門(mén)之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這樣著，若是生在貧寒小戶(hù)人家，做個(gè)小子，還不知怎么下作貧嘴惡舌的呢？天下人都被你算計(jì)了去，昨兒還打平兒呢，虧你伸的出手來(lái)，那黃湯難道灌喪了狗肚子里去了？記得我只要給平兒打抱不平兒。虧你伸的出手來(lái)，忖奪了半日，好容易狗長(zhǎng)尾巴尖兒的好日子，又怕老太太心里不受用，因此沒(méi)來(lái)，究竟氣還未平，你今兒又招我來(lái)了，給平兒拾鞋也不要，你們兩個(gè)只該換一個(gè)過(guò)子才是的……
李紈這話說(shuō)的有水平，既避開(kāi)了王熙鳳一打趣她摳門(mén)的坑，又狠諷了王熙鳳的粗俗，又挑撥了王熙鳳與平兒的關(guān)系……
另外，李紈也直面剛過(guò)賈政，揶揄過(guò)黛玉，嫌棄過(guò)妙玉……等。其伶牙俐齒的程度輸于王熙鳳。
但無(wú)論什么樣的李紈，在她的婆婆王夫人那里，都是被嫌棄的。
槁木死灰的李紈，不僅自己不受王夫人待見(jiàn)，連兒子賈蘭都被嫌棄。
第七回，周瑞家的送宮花，曾經(jīng)寫(xiě)道李紈的住處
那周瑞家的又和智能兒嘮叨了一會(huì)兒，便往鳳姐兒處來(lái)，穿夾道，從李紈后窗下過(guò)。隔著玻璃窗戶(hù)見(jiàn)李紈在炕上歪著睡覺(jué)呢……
李紈的臥室竟然臨著夾道，隔著窗戶(hù)竟然能見(jiàn)到歪著睡覺(jué)的李紈，這是一點(diǎn)隱私也沒(méi)有，李紈的院子該有多簡(jiǎn)陋，多狹小??！在國(guó)公府里，這樣的居住環(huán)境恐怕不會(huì)比下人的住處好到哪里吧。
第二十二回，眾人無(wú)視賈蘭的缺席，又可見(jiàn)李紈母子在榮國(guó)府的存在感有多差。
第七十八回，王夫人更是趕走了賈蘭的奶媽。原因只是王夫人認(rèn)為賈蘭的一個(gè)“新進(jìn)來(lái)的奶子十分的妖夭……況且蘭小子也大了，用不著奶媽了”。王夫人也不想一想，賈寶玉，賈迎春等人，一個(gè)個(gè)地都十六七歲了，還有奶媽伺候呢，怎么才十多歲的賈蘭就不需要了呢！
也許有人會(huì)說(shuō)賈母不是可憐李紈寡婦失業(yè)的，給李紈每月二十兩銀子，等同于賈母和王夫人的了，還把稻香村園子地也給了她，各人取租子，年終分年例的上上分兒，收入是相當(dāng)不錯(cuò)的，但是，這只是賈母的一點(diǎn)明面上的照顧，看起來(lái)很體面，而且這些都改變不了李紈被王夫人嫌棄的事實(shí)。
在書(shū)中，王夫人與李紈沒(méi)有一句對(duì)話，王夫人沒(méi)有提過(guò)賈蘭一句。
