1936年10月，紅軍一、二、四方面軍實(shí)現(xiàn)會(huì)師，宣告長(zhǎng)征勝利結(jié)束。三支紅軍隊(duì)伍的匯合，不僅壯大了紅軍的力量，而且為把中國(guó)革命大本營(yíng)放在陜北打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

當(dāng)時(shí)，蔣介石看到全國(guó)的紅軍都集中到陜北這個(gè)地方，就想集中部隊(duì)一舉將紅軍全部殲滅。

介于當(dāng)時(shí)的軍事和經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，中央軍委決定組織紅軍西路軍進(jìn)行西征。在黃河以西的寧夏和甘肅地區(qū)開(kāi)辟根據(jù)地，更重要的是，借此機(jī)會(huì)打通與蘇聯(lián)之間的國(guó)際交通線，以取得蘇聯(lián)的軍事、經(jīng)濟(jì)援助。

西路軍當(dāng)時(shí)總?cè)藬?shù)為21800人，由原四方面軍總指揮徐向前任西路總指揮。徐向前率領(lǐng)2萬(wàn)多人的西路軍，在艱苦的西征中雖然打了許多勝仗，取得了很大成績(jī)，但終因孤軍深入，缺少后援而遭到數(shù)倍于紅軍的以馬步芳為首的“馬家軍”的瘋狂圍剿，西路軍2萬(wàn)多將士雖與敵人展天殊死搏斗，但終因雙方力量懸殊太大而最終失敗，幾乎全軍覆沒(méi)。

戰(zhàn)后，總指揮徐向前喬裝打扮，以逃飯為掩護(hù)，孤身一人回到了陜北。

徐向前作為西路軍的總指揮，雖然回到了陜北，但他自知對(duì)西路軍的失敗負(fù)有不可推卸的責(zé)任，他做好了中央軍委對(duì)其嚴(yán)肅處理的思想準(zhǔn)備。

當(dāng)時(shí)，徐向前背著嚴(yán)重的思想包袱，焦急地等待著對(duì)他的處理意見(jiàn)。

誰(shuí)知，毛主席聽(tīng)說(shuō)徐向前一個(gè)人單槍匹馬回來(lái)后，不但沒(méi)有責(zé)怪他，處理他，反而又親自接見(jiàn)了他。毛主席說(shuō)：“勝敗乃兵家常事，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒，你能回來(lái)就好，有雞就有蛋嘛”。

面對(duì)毛主席如此寬廣的胸懷和信任，徐向前感動(dòng)得流下了眼淚。

徐向前，字子敬，1901年11月8日出生于山西省五臺(tái)縣永安村，在他年少的時(shí)候曾經(jīng)上過(guò)三年私塾。1914年，由于家境困難，被迫從陀陽(yáng) 小學(xué)退學(xué)，1917年，徐向前輟學(xué)到河北省 平陽(yáng)縣一家書(shū)店當(dāng)學(xué)徒。在書(shū)店當(dāng)學(xué)徒的三年里，他閱讀了大量書(shū)籍，這為他以前成為著名將領(lǐng)打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

1919年，徐向前考入山西國(guó)民師范第一期速成班學(xué)習(xí)，這一年徐向前20歲，在速成班學(xué)習(xí)期間，深受“五四”運(yùn)動(dòng)的影響，他的思想已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)變，立志成為一個(gè)對(duì)社會(huì)對(duì)國(guó)家有用的人。

1924年，徐向前經(jīng)過(guò)深思熟慮，告別家鄉(xiāng)父老，從山西老家一路跋涉來(lái)到廣東，考入了孫中山創(chuàng)辦的黃埔軍校，成為了黃埔軍校第一期學(xué)員。

1927年3月，在國(guó)民黨叛變革命的關(guān)鍵時(shí)刻，徐向前選擇加入共產(chǎn)黨參加了革命。

1929年6月，徐向前被派往鄂東北擔(dān)任紅一軍31師副師長(zhǎng)。

1930年春，徐向前升任紅一軍副軍長(zhǎng)兼紅一師師長(zhǎng)。

1931年11月，中國(guó)工農(nóng)紅軍第四方面軍正式成立，只有30歲的徐向前被任命為紅四方面軍總指揮。在隨后的幾年間，徐向前指揮鄂豫皖蘇區(qū)紅軍開(kāi)展了黃安戰(zhàn)役、商潢戰(zhàn)役， 蘇家埠戰(zhàn)役等，鞏固了鄂豫皖邊區(qū)，一舉殲滅前來(lái)圍剿的敵軍40個(gè)團(tuán)，使紅軍隊(duì)伍迅速發(fā)展到4萬(wàn)多人。

鄂豫皖邊區(qū)紅軍力量的蓬勃發(fā)展，引起了國(guó)民黨反動(dòng)派的恐慌，蔣介石急忙派來(lái)重兵進(jìn)行圍剿，紅四方面軍作戰(zhàn)失利，被迫進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

1935年6月，長(zhǎng)征中的中央紅軍與紅四方面軍勝利會(huì)師，兩軍實(shí)現(xiàn)會(huì)師后，確立了分兩路北上，創(chuàng)建川陜甘革命根據(jù)地的戰(zhàn)略方針。一路由朱德、張國(guó)燾指揮，一路由徐向前、陳昌浩指揮。當(dāng)時(shí)，紅四方面軍的領(lǐng)導(dǎo)人張國(guó)燾自持手下兵多，頓生野心，企圖要挾中央，達(dá)到其不可告人的目的。

在一、四方面軍會(huì)師的兩河口會(huì)議上，張國(guó)燾原本是同意中央北上計(jì)劃的，可這時(shí)他卻突然變卦，決定與中央決策背道而馳，堅(jiān)持率兵南下。

紅四方面軍總政委陳昌浩接到張國(guó)燾發(fā)來(lái)的電報(bào)，在要求他率軍南下的同時(shí)，要開(kāi)展黨內(nèi)斗爭(zhēng)。此時(shí)此刻，中央紅軍和以毛主席為首的黨中央處于極度危險(xiǎn)之中，張國(guó)燾隨時(shí)都會(huì)狗急跳墻，什么事情都可能做得出來(lái)。幸運(yùn)的是，張國(guó)燾發(fā)給陳昌浩的電報(bào)被葉劍看到了，葉劍英不顧個(gè)人安危，冒著生命危險(xiǎn)把這一緊急情況報(bào)告了毛主席。毛主席當(dāng)即立斷，趁著夜色率領(lǐng)紅一方面軍第一、三兩軍和軍委縱隊(duì)悄悄脫離了張國(guó)燾的部隊(duì)，避免了一次即將發(fā)生的滅頂之災(zāi)。

當(dāng)時(shí)，四方面軍總政委陳昌浩對(duì)中央北上的決定內(nèi)心里是猶豫不定的，他雖然口頭上表示支持中央北上的決定，但實(shí)際上他卻是聽(tīng)命于張國(guó)燾的，他執(zhí)行的是張國(guó)燾路線。如果不是葉劍英發(fā)現(xiàn)情況危急并告知中央和毛主席，歷史很可能就會(huì)改寫(xiě)。

聽(tīng)到毛主席率領(lǐng)中央紅軍連夜出發(fā)了，陳昌浩急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他拿不定主意該怎么辦。后來(lái)，他就把這個(gè)消息告訴了右路軍總指揮徐向前。正在這時(shí)，前方哨所的戰(zhàn)士竟然打電話給陳昌浩說(shuō)：“中央紅軍逃了，是否進(jìn)行武力阻擊?！笨梢?jiàn)形勢(shì)的危險(xiǎn)程度。

在這千鈞一發(fā)的危急時(shí)刻，徐向前大聲喊道：“天下哪有紅軍打紅軍的道理？”迫使猶豫不決的陳昌浩沒(méi)有下達(dá)追擊命令。

后來(lái)，毛主席多次對(duì)眾人說(shuō)：“如果不是徐向前的這句話，我們這些人也許早就沒(méi)命了。”

是啊，正是徐向前在關(guān)鍵時(shí)刻說(shuō)出的這句話，才避免了一場(chǎng)自相殘殺的內(nèi)戰(zhàn)，挽救了紅軍，挽救了中國(guó)革命，為人民立了大功。

就憑他的這句話，毛主席永遠(yuǎn)感激他。因此，即使后來(lái)他兵敗西征路上，孤身一人跑了回來(lái)、毛主席不但沒(méi)有追究他的責(zé)任，并且還一直重用他，可見(jiàn)毛主席是一個(gè)十分重情義的人。

1955年，他和葉劍英都被授為元帥軍銜。

陳昌浩雖然沒(méi)有下令部下追擊北上的中央紅軍，但他也沒(méi)有執(zhí)行中央堅(jiān)持北上的方針，而是率領(lǐng)著部下再次越過(guò)草地，追隨張國(guó)燾南下了。

1936年10月，中央任命陳昌浩為西路軍政委，與徐向前一道西征，負(fù)責(zé)打通國(guó)際路線。西路軍兵敗后，徐向前和陳昌浩都化裝成乞丐逃走。徐向前歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，堅(jiān)持回到陜北向中央做匯報(bào)，而陳昌浩則是回到湖北老家與妻兒團(tuán)圓。因此，他的命運(yùn)與徐帥相比就炯然不同了。

徐向前兵敗回到延安后，很多人對(duì)他產(chǎn)生了質(zhì)疑，并要求對(duì)他軍法從事。但毛主席不但沒(méi)有這樣做，而且對(duì)大家解釋說(shuō)：“世界上沒(méi)有常勝將軍，西路軍的失敗是有許多復(fù)雜情況造成的，不能將責(zé)任歸到徐向前同志頭上?！本瓦@樣，徐向前被毛主席保護(hù)了下來(lái)，這令徐向前終生感激，也體現(xiàn)出了毛主席的寬闊胸懷和偉大之處。

1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，徐向前又受到了毛主席的重用，擔(dān)任八路軍129師副師長(zhǎng)。

在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，徐向前指揮部隊(duì)英勇殺敵，在冀南平原大地上開(kāi)展了轟轟烈烈的“造人山”運(yùn)動(dòng)，部隊(duì)每到一地，就發(fā)動(dòng)群眾、組織群眾、武裝群眾，使得抗日部隊(duì)不斷發(fā)展壯大。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，毛主席又任命徐向前為晉冀魯豫軍區(qū)第一副司令員。挑起了內(nèi)線作戰(zhàn)、解放山西的大梁。徐向前沒(méi)有辜負(fù)毛主席的期望，在裝備差、兵力不足的情況下先后拿下了運(yùn)城、臨汾等重要城市，并一舉解放了太原。

攻打太原的時(shí)候，徐向前因?yàn)閯诶圻^(guò)度病倒了，病情一度十分嚴(yán)重，毛主席得知后，親自給徐向前發(fā)來(lái)電報(bào)問(wèn)候，電報(bào)是這樣寫(xiě)的：“向前患病甚念、病狀宜隨時(shí)告知、如病情嚴(yán)重，應(yīng)來(lái)中央醫(yī)院，至要！”

可見(jiàn)毛主席對(duì)徐向前的關(guān)心。

建國(guó)后，徐向前于1949年10月，被任命為中國(guó)人民解放軍總參謀長(zhǎng)。

1954年，又被任命為中央人民政府人民革命軍事委員會(huì)副主席，中華人民共和國(guó)國(guó)防委員會(huì)副主席。

1955年9月，被授予中華人民共和國(guó)元帥軍銜和一級(jí)八一勛章、一級(jí)獨(dú)立自由勛章、一級(jí)解放勛章?！?/span>1978年至1980年任國(guó)務(wù)院副總理兼國(guó)防部長(zhǎng)。1983年至1988年4月任中華人民共和國(guó)中央軍委副主席。

1990年9月21日因病醫(yī)治無(wú)效在北京逝世，享年88歲。