顱外頸動脈瘤最常見的病因是動脈粥樣硬化，其次為創(chuàng)傷和既往動脈內(nèi)膜切除處形成假性動脈瘤。其他病因也能誘發(fā)全層動脈瘤樣變性，例如纖維肌性發(fā)育不良、結締組織病、炎癥性疾病、先天性缺陷和輻射。頸動脈壁的原發(fā)性感染可導致真性動脈瘤，而對于既往經(jīng)歷過頸動脈手術或其他干預的患者，繼發(fā)性感染通常引起假性動脈瘤。鈍挫傷或穿透傷可導致真性或假性動脈瘤，取決于動脈壁損傷的機制和嚴重程度。

　　一、動脈粥樣硬化

　　導致真性動脈瘤和假性動脈瘤的因素不同，真性動脈瘤主要與動脈粥樣硬化有關，尤其在年齡較大的個體。動脈粥樣硬化是真性顱外頸動脈瘤的最常見病因，患者常常會有嚴重的高血壓和其他共存疾病，如冠狀動脈疾病和慢性阻塞性肺疾病。動脈粥樣硬化導致的顱外頸動脈瘤組織學特征包括內(nèi)彈性膜破裂和動脈中層變薄。

　　二、感染

　　顱外頸動脈瘤可由頸動脈組織的原發(fā)性感染引起，也可由于既往頸動脈手術或其他器械操作導致的繼發(fā)感染引起，兩種顱外頸動脈瘤都與人免疫缺陷病毒有關。

　　1、原發(fā)性感染

　　感染性原發(fā)性顱外頸動脈瘤非常少見，累及頸動脈壁的感染導致急性炎癥性改變，使動脈壁變得薄弱，隨后導致動脈擴張，從而引起感染性原發(fā)性顱外頸動脈瘤。停留在頸動脈杈的膿毒性栓子最常來源于感染的心臟瓣膜，而持續(xù)性感染通常來自于腦膜炎或頸淋巴結炎，可發(fā)生播散，累及動脈周圍淋巴管和血管的滋養(yǎng)血管。該機制也是兒童頸動脈瘤的最常見原因。由于抗生素的廣泛使用，扁桃體周圍感染和中耳感染引起的感染性動脈瘤的發(fā)病率已經(jīng)下降。引起感染性顱外頸動脈瘤最常見的病原體是金黃色葡萄球菌、沙門菌屬、鏈球菌屬、大腸埃希菌和克雷伯菌屬。

　　2、術后感染

　　頸動脈內(nèi)膜切除術后假性頸動脈瘤的發(fā)病率仍較低。所有頸動脈內(nèi)膜切除術的不到1%發(fā)生了假性頸動脈瘤。這些動脈瘤與縫線斷裂有關，或由深部傷口感染所致。金黃色葡萄球菌是最常見的微生物。

　　大多數(shù)術后感染的患者在使用合成補片行動脈內(nèi)膜切除術后發(fā)生動脈瘤；但也有靜脈補片修復后和直接縫合頸動脈后發(fā)生的動脈瘤。在所有的假性動脈瘤中，發(fā)生于既往頸動脈內(nèi)膜切除術處的假性動脈瘤占24%，術后平均82個月時發(fā)現(xiàn)。