人的大腦是由周?chē)h(huán)境塑造的。環(huán)境日益城市化導(dǎo)致目前世界上一半以上的人口居住在城市，預(yù)計(jì)到2050年將增加到68%。與農(nóng)村環(huán)境相比，焦慮、情緒障礙、重度抑郁癥和精神分裂癥等心理健康問(wèn)題在城市中的發(fā)病率高達(dá) 56%。

接觸大自然有助于注意力恢復(fù)和壓力緩解，越來(lái)越多的研究證明了暴露于自然環(huán)境中的認(rèn)知和情感益處。花時(shí)間在大自然中可以提高工作記憶能力，恢復(fù)定向注意力以及減少負(fù)面情緒和壓力。在心理評(píng)估中觀(guān)察到大自然對(duì)壓力具有一定有益影響，而且在生理指標(biāo)中也是如此，即心率、血壓和與壓力相關(guān)的激素皮質(zhì)醇降低。

近日，德國(guó)的研究團(tuán)隊(duì)在Nature子刊雜志《molecular psychiatry》上發(fā)表了題為“How nature nurtures: Amygdala activity decreases as the result of a one-hour walk in nature”的報(bào)道。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在大自然中步行 60 分鐘會(huì)降低參與壓力處理的大腦區(qū)域的活動(dòng)。

研究參與者包括 29 名女性和 34 名男性，年齡在 18 至 47 歲之間。平均年齡為 27 歲。參與者被偽隨機(jī)分配到自然（32 名參與者）或城市步行（31 名參與者），同時(shí)控制男性和女性在兩種環(huán)境中平均分布。在隨機(jī)化過(guò)程中，還控制了下午散步的次數(shù)在條件之間平均分布。

該實(shí)驗(yàn)于 2019 年夏末/秋季白天進(jìn)行，時(shí)間為上午 10:00 至下午 5:00。

研究程序的流程圖

每個(gè)參與者都接受了 fMRI 掃描，其中包括反芻問(wèn)題、恐懼面孔任務(wù) (FFT)和蒙特利爾成像壓力任務(wù) (MIST)。掃描結(jié)束后，參與者被隨機(jī)分配到自然或城市環(huán)境中步行 60 分鐘。盡管“自然”和“城市”環(huán)境的定義和二分法一直是爭(zhēng)論的對(duì)象，但作者所指的“自然環(huán)境”是城市森林，是柏林市最大的綠地（ Grunewald 森林），而“城市環(huán)境”是指柏林市中心之一的繁忙街道，有購(gòu)物商場(chǎng)。

在 OpenStreetMap ( https://www. )上顯示的兩個(gè)參與者在自然環(huán)境（柏林、格魯內(nèi)瓦爾德）和城市環(huán)境（柏林、Schlo?stra?e）中行走期間的 GPS數(shù)據(jù)。

參與者在地圖（直線(xiàn)路徑）上顯示了確切的步行路線(xiàn)，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室集合并乘坐出租車(chē)到步行的起點(diǎn)。他們攜帶一部手機(jī)，在步行過(guò)程中記錄參與者的全球定位系統(tǒng)（GPS）數(shù)據(jù)，以確保他們走的是預(yù)定路線(xiàn)。在步行過(guò)程中，參與者配備了 Empatica E4（Empatica Srl，米蘭，意大利），一個(gè)測(cè)量皮膚電活動(dòng) (EDA)、心率變異性 (HRV) 和心率的腕帶，作為壓力的生理指標(biāo)。參與者獨(dú)自步行，并被指示不要進(jìn)入商店或使用手機(jī)，以免分心。他們得到了袋裝午餐，可以在散步時(shí)吃。30分鐘后，隨著手機(jī)發(fā)出警報(bào)信號(hào)，他們轉(zhuǎn)身繼續(xù)步行回到起點(diǎn)。在這里，他們被一輛出租車(chē)接回實(shí)驗(yàn)室。

步行后，重復(fù)相同的 fMRI 掃描程序，另外還有一項(xiàng)壓力誘導(dǎo)任務(wù)，旨在誘導(dǎo)社會(huì)壓力并且僅在步行后呈現(xiàn)。此外，參與者通過(guò)問(wèn)卷報(bào)告了步行后注意力恢復(fù)的程度。最后，參與者聽(tīng)取了匯報(bào)并告知了研究的目的。在本文的范圍內(nèi)，作者報(bào)告了 FFT 和 MIST 的 fMRI 結(jié)果。

在掃描期間，作者為參與者進(jìn)行了幾次練習(xí)，其中兩個(gè)在研究中進(jìn)行了討論。在第一個(gè)練習(xí)中，向參與者展示了 15 張男性和 15 張女性面孔的圖像，描繪了恐懼和中性的面部表情。研究論文解釋說(shuō)，在第二個(gè)練習(xí)中，參與者被分配了“時(shí)間限制剛好超出參與者的認(rèn)知能力”的心算任務(wù)。

與假設(shè)一致，作者觀(guān)察到杏仁核活動(dòng)在大自然中行走后減少，而在城市環(huán)境中行走后保持不變。作者將此解釋為表明大自然確實(shí)能夠使個(gè)體從壓力中恢復(fù)的證據(jù)。

作者說(shuō)：“我們觀(guān)察到在大自然中行走后杏仁核活動(dòng)減少，不僅在恐懼期間，而且在 FFT 中的中性面孔期間。雙側(cè)杏仁核已被證明對(duì)恐懼和中性面孔都有反應(yīng)，盡管有報(bào)道稱(chēng)，從恐懼面孔中減去中性面孔期間的大腦活動(dòng)會(huì)導(dǎo)致杏仁核活動(dòng)。我們推測(cè)，接觸大自然的影響是一種相當(dāng)普遍的影響，它通過(guò)增加杏仁核的激活閾值來(lái)影響杏仁核，從而導(dǎo)致恐懼和中性面孔之間的相互作用?！?/span>

總而言之，研究結(jié)果表明，在大自然中僅步行 1 小時(shí)后，參與壓力處理的大腦區(qū)域的活動(dòng)就會(huì)減少。這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)樗状巫C明了接觸自然與壓力相關(guān)大腦區(qū)域變化之間的因果關(guān)系。

研究人員觀(guān)察到在掃描期間進(jìn)行的兩次練習(xí)中活動(dòng)都減少了。這表明，“在大自然中行走可能通過(guò)增加杏仁核的激活閾值而對(duì)杏仁核產(chǎn)生了有益影響。”此外，在城市環(huán)境中步行 60 分鐘后，參與壓力處理的區(qū)域的大腦活動(dòng)保持穩(wěn)定并且沒(méi)有增加。據(jù)作者稱(chēng)，這與城市暴露會(huì)導(dǎo)致額外壓力的觀(guān)點(diǎn)背道而馳。

在未來(lái)的努力中，研究人員的計(jì)劃包括來(lái)自其他種族和文化背景的參與者，“不僅使結(jié)果更具普遍性，而且還檢查體驗(yàn)自然時(shí)的文化差異，因?yàn)楸徽J(rèn)為的自然在不同文化中也存在差異，”作者說(shuō)。研究人員也希望檢查不同自然環(huán)境（如河流、植物園和山脈）對(duì)大腦的影響。

他們還想努力找出導(dǎo)致杏仁核活動(dòng)減少的自然的特定屬性——某些顏色、聲音或氣味，以了解為什么自然會(huì)從壓力中恢復(fù)，從而使自然-基于治療更有效。

目前，研究人員正在研究在大自然和城市環(huán)境中步行 1 小時(shí)如何影響母親和嬰兒的壓力。