人死叫“有個三長兩短”，到底是哪三長兩短，由于其出身復(fù)雜，現(xiàn)在的人在討論這個問題的時(shí)候，眾說紛紜，但諸多說法免不了要牽強(qiáng)附會，不能自圓其說。

三長兩短與棺材說無棺蓋之說

這種說法，指的是棺材的六個面，即底板（代表地）、棺蓋（代表天）、棺墻（代表日月）、彩頭。

持這種說法的人認(rèn)為，棺材是“棺蓋是人死后才蓋上的”，所以，只算底板、兩面棺墻三長，兩片彩頭兩短，棺蓋就不算了。認(rèn)為這就是三長兩短。

在棺材放進(jìn)死人之前，棺蓋去哪了？莫不是平時(shí)不蓋棺蓋，放在另一個地方不成？恰恰相反的是，棺蓋平時(shí)沒死人時(shí)，一直蓋在棺材上，只有死了人后，移棺時(shí)才打開。

我國有一句成語，叫蓋棺定論，指一個人的是非功過到死后才能做出結(jié)論。我國古老民俗認(rèn)為，人死后還有可能復(fù)活，因此，有的地方放進(jìn)棺材后，不蓋棺蓋，或象征性地蓋三分之二，至少要留有縫，有的地方要等三天，有的地方等七天，才完全蓋好，大多在出殯的前一晚才蓋好。其中一七的習(xí)俗也就是來源于這種等人復(fù)活的古習(xí)俗。

古人認(rèn)為，人死后要招魂，希望死人能活過來，七天活不過來，就是真的死了。人到底是死了還是沒有死，現(xiàn)在可以作醫(yī)學(xué)結(jié)論，過去科學(xué)不發(fā)達(dá)，誰也不敢輕易地下結(jié)論，只有用時(shí)間來檢驗(yàn)，才是對生命的尊重。

蓋棺定論的原本意思就是，把棺蓋蓋上，就是人死后的最后定論，也就是宣布此人真的死了，可以埋葬了。偏偏是象征人真正死亡的棺蓋，卻被人為地排除在外，這符合邏輯嗎？況且棺蓋也是棺材不可或缺的一部分，為什么非要把這“一長”排除在外而不管？這只能說明，三長兩短，并非指棺材，而是另有所指。

三長兩短與《禮記·檀弓上》記載有關(guān)之說

《禮記·檀弓上》記載的記載如下：

“棺束，縮二，衡三；衽，每束一?！?br style="box-sizing: border-box;border-width: 0px;border-style: solid;border-color: rgb(229, 231, 235);">

唐朝孔穎達(dá)著有《孔穎達(dá)疏》，對《禮記·檀弓上》這段文字的解釋如下：

“棺束者，古棺木無釘，故用皮束合之?？s二者，縮縱也?？v束者二行也。衡三者，橫束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形兩頭廣，中央小也。既不用釘棺，但先鑿棺邊及兩頭合際處作坎形，則以小要連之令固，并相對每束之處以一行之衽連之，若豎束之處則豎著其衽以連棺蓋及底之木，使與棺頭尾之材相固。漢時(shí)呼衽為小要也?！?br style="box-sizing: border-box;border-width: 0px;border-style: solid;border-color: rgb(229, 231, 235);">

有人據(jù)此兩段文字認(rèn)為，這是三長兩短一詞的出處，好像是鐵板釘釘了。但如果仔細(xì)閱讀兩段文字，可得出結(jié)論，這里雖提到“三”和“兩”，但并非三長兩短，反而說的是“兩長三短”。

孔穎達(dá)在文中注釋得很清楚了，“縮二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也?！睆纳畛ＷR來說，一副棺材（當(dāng)時(shí)為四方木盒子，為長方體），縱只能捆兩道，橫可捆三道，難道“橫”比“縱”要長不成？因此，這兩段文字也不能說明是三長兩短的出處，是現(xiàn)在人們的一種誤讀。

三長兩短指三柱香兩支蠟燭之說

這種說法聽起來似乎很有道理，一般來說，民間祭祀、祭奠的時(shí)候，用的香三柱，為三長，燭兩只，為兩短。這在數(shù)字是符合的。香蠟只給死去的人用，活人不能用。這種說法也是一種錯誤的理解。

古代是可以給活人焚香燃燭的，只不過一般的人達(dá)不到這樣的級別或者做人的標(biāo)準(zhǔn)，有一個成語叫“焚香頂禮”，就是給活人燒香，表示虔誠禮拜。比如說，過去官員們接皇帝的圣旨，叫焚香接旨。又如，《三國演義》六十回：

“卻說玄德前軍……所到之處，秋毫無犯。百姓扶老攜幼，滿路瞻觀，焚香禮拜?！?br style="box-sizing: border-box;border-width: 0px;border-style: solid;border-color: rgb(229, 231, 235);">

清朝《西湖佳話古今遺跡》一書中有：

“今又聽得他來，不勝歡喜，大家都打點(diǎn)焚香頂禮遠(yuǎn)接。”

古代，人死后焚香是肯定的，點(diǎn)不點(diǎn)蠟燭，也就未必了。蠟燭在官府和富裕人家是常備之物，但對普通百姓來說，則是奢侈品。

古代人死后，一般會在尸體的腳前點(diǎn)三炷香，一盞油燈，油燈稱長明燈，燈腳，照路燈等。后來發(fā)明了紙，就增加燒紙錢的環(huán)節(jié)。主要就是這三項(xiàng)。至于點(diǎn)蠟燭，只有在做法事時(shí)才用得到。直到現(xiàn)在，地方喪事民俗依然如此，沒有改變。

因此，用三柱香兩支蠟燭說明三長兩短的出身，顯然是很不合適的。

其他還有一些說法，因?qū)嵲谔^牽強(qiáng)附會，在這里就不贅述了。

三長兩短的真正之源，出自于號角之聲

號角不僅在古代軍隊(duì)中使用，在民間也經(jīng)常使用。號角之聲在古代也是一種語言，如在軍隊(duì)，不同的號角聲表示不同的號令，有作息時(shí)間，有緊急集合，有沖鋒出擊等。

民間的號角常有的有兩種，一種是牛角，一般用在巫儺事項(xiàng)之中，包括祭祀活動，不受場所限制，隨處可用。另一種是螺號，只能用在死人時(shí)的信號和喪事中，不可隨便亂用。

人死后，吹出的螺號聲就是三聲長，兩聲短，成了一種固定吹號模式，直到現(xiàn)在，民間很多地方依然流傳這種方式。人們一聽到這種號角聲，就知道有人死去了。由此可見，三長兩短的號聲本身就是一種死亡的信號，用來表示人的死亡也就是很自然的事。

古代，在沒有出現(xiàn)鞭炮以前，人們傳遞信息最快的，只有烽火聲、鑼鼓聲、號角聲。后來有了鞭炮之后，人死落氣，最早傳出的信息就是一串鞭炮的響聲，號角聲則退居次要地位，但依然在喪事中廣泛使用。

無獨(dú)有偶，在我國傳統(tǒng)文化保存得比較古老的大西南地區(qū)，稱人的死亡為“打鑼”，比如說，某某打鑼了，意思是某某死了。主要是人死后，要響起鑼鼓之聲。后來，人們把“打鑼”引申為事情做不成功，如某某事情打鑼了。

我國民間，至今還有夜晚，或者在中元節(jié)一段時(shí)間，忌諱吹各種哨子和吹口哨，尤其忌諱吹出三聲長兩聲短的哨聲，認(rèn)為不吉利。這種禁忌明顯是受號聲的影響。

總而言之，三長兩聲出自復(fù)雜，可能還會有多種說法，但既要符合歷史和民俗邏輯，也要符合古人的生活邏輯。本文不妥之處，歡迎讀者朋友留言，繼續(xù)探討。