看新聞經常聽到這樣的消息，經?？吹桨湍民R型貨船這樣的字樣，這是什么意思？這是指一種專門設計適合通過巴拿馬運河船閘的大型船只。這些船只的船寬和吃水受到巴拿馬運河船閘閘室的嚴格限制，越來越多的船只在建造時精確的匹配巴拿馬運河船閘的限制，以便在適應巴拿馬運河的航道的前提下運送盡量多的貨物。

海運是當今運輸量最大，成本最低的一種運輸方式，運河作為一條人工河道，一般都具有極高的戰(zhàn)略價值，誰控制了海洋就控制了全球，而誰控制了一些具有戰(zhàn)略意義的運河，誰就扼住了海洋的咽喉。目前全球有兩大最重要的運河，沒有之一，那就是蘇伊士運河和巴拿馬運河，今天我們就來看看巴拿馬運河。

巴拿馬運河全長81.3公里，寬150米至304米，橫穿巴拿馬地峽，連接了太平洋與大西洋，比繞道阿根廷距離要短一萬多公里，同時也是北美洲與南美洲的分界線。巴拿馬運河由美國建造完成，1914年開始通航，現由巴拿馬共和國擁有和管理，屬于水閘式運河。不過巴拿馬運河的建造卻是經歷了一番波折，我們來看一看。

1、西班牙的運河計劃——只有計劃

雖然1492年，哥倫布就發(fā)現了新大陸，但是他沒有發(fā)現太平洋。雖然1520年，麥哲倫繞過麥哲倫海峽到達了太平洋但是他并非第一個發(fā)現太平洋的人。在《人類群星閃耀時》一書中詳細介紹了西班牙人巴爾沃亞是如何發(fā)現巴拿馬地峽的，1513年，巴爾沃亞翻越了高山，發(fā)現了太平洋，他也因此成為了第一個看見太平洋的歐洲人。

由于巴拿馬地峽不足100公里，又是溝通拉丁美洲南北和大西洋太平洋的交通要道，因此巴拿馬日漸繁榮，使得西班牙打起了修建運河的打算。最早提出這一想法的是在1532年，西班牙國王查理一世，明確提出在中美洲開鑿運河。1534年，西班牙國王卡洛斯一世還派人對巴拿馬地峽進行了仔細的勘察，為開鑿運河做準備。但是由于技術、資金的限制以及西班牙認為修建運河會給別的國家?guī)砝娴?，西班牙只是修筑了一條穿越地峽的石板驛道，而沒有將“人工水道”付諸實際行動，巴拿馬運河計劃被迫擱淺。

直到18世紀末，巴拿馬運河計劃再次重啟，西班牙勘察了四個開鑿運河的地點：墨西哥南部的特萬特佩克地峽、哥倫比亞西北部的阿特拉托河附近的某個地點、尼加拉瓜地峽、巴拿馬地峽。

然而正當西班牙準備大干一場，開鑿運河的時候，拉丁美洲卻爆發(fā)了獨立戰(zhàn)爭，西班牙在美洲的殖民地紛紛獨立，西班牙運河計劃再次終止。

2、中美洲聯邦共和國的運河計劃——尋求外援，無疾而終

1821年危地馬拉、薩爾瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加五省，1823年7月脫離墨西哥，另組中美洲聯邦共和國。但是這個國家的國力畢竟太過弱小，無力開鑿運河，于是在1824年6月，中美洲聯邦正式向美國提出希望美國來援建運河的請求。不過中美洲聯邦幾年后就解體了，美國援建運河計劃無疾而終。

3、新格拉納達共和國的運河計劃——法國獲得運河開鑿權

解體后的巴拿馬加入了新格拉納達共和國（大哥倫比亞共和國），1869年11月17日，在歷經11年建設，蘇伊士運河被開通，開通蘇伊士運河的正是法國人斐迪南·德·雷賽布，正處于巔峰的雷賽布雄心勃勃意圖再開鑿一條溝通大西洋和太平洋的運河。

而巴拿馬的新國家也想開發(fā)運河獲得經濟利益，打算借助強國的力量重新啟動運河計劃。于是很快法國人就與哥倫比亞合眾國（新格拉納達共和國1863年改稱哥倫比亞合眾國）達成了協議，法國人獲得了建設運河的許可證，并于1881年1月正式破土動工。

其實美國政府對開鑿運河也是十分感興趣的，但是剛剛經歷了南北戰(zhàn)爭，國內又爆發(fā)了經濟危機，因此沒有充足的資金和精力去開鑿運河。但是法國就不同了，不僅資金充足，而且剛剛修通了蘇伊士運河，經驗豐富，于是哥倫比亞政府將運河開鑿權給了法國。

然而，雷賽布小瞧了巴拿馬運河的難度，只想著參照“蘇伊士海平式運河方案”，絲毫沒有顧及到巴拿馬地區(qū)的實際的地形情況，而且太平洋和大西洋的海平面并不一樣。巴拿馬高溫高濕的氣候致使疫病爆發(fā)，在開工的前四年每年都有數千人死亡。

而且外部環(huán)境也不樂觀，因為修建運河的物資都要靠美國修建的巴拿馬鐵路運輸，于是心里不爽的美國人一直在攪局，屢屢阻撓巴拿馬鐵路的運行，嚴重滯后了運河的開鑿進度。同時運河公司貪腐嚴重，甚至涉及法國政府內部，最終法國的巴拿馬運河公司在完成了三分之一的進程后，只得宣告破產。

4、巴拿馬時代的運河——美國接盤完工

法國的運河公司破產，為了減少損失，法國計劃將這個工程轉讓給美國，但是哥倫比亞卻有不同意見，認為美國必須同自己重新簽訂協議，付出更多的金錢。這下惹惱了美國，一不做二不休，煽動巴拿馬造反，美國呢，又在巴拿馬 進行軍事演習，哥倫比亞被迫承認了巴拿馬的獨立。

獨立后的巴拿馬以1000萬美元的價格，將運河區(qū)的永久租界權賣給了美國，這樣使得運河區(qū)成為了國中之國。

隨后巴拿馬運河重新啟動，并于1914年完工通航。為了建造巴拿馬運河，法國付出了3億美元，美國又追加了3.75億美元，前后總共有3萬多工人因此喪生。要說的是，這三萬多喪生的工人中也有數百華人。

5、巴拿馬運河的回歸

獨立后的巴拿馬實際上成了美國的保護國，但是隨著巴拿馬運河日漸繁榮，收益日漸增多，每年數十億美元的收入與數十萬美元的租借款嚴重不相符，讓巴拿馬產生了收回運河的想法。1964年，一名攜帶巴拿馬國旗的學生被駐地美軍槍殺

直到1964，一名攜帶巴拿馬學生帶著巴拿馬國旗進入了運河區(qū)的美軍駐地，但是慘遭美軍槍殺，終于引起了巴拿馬人民的嚴重抗議，巴拿馬政府也聲明要斷交，并宣布廢除運河協議，最終美國決定先還運河區(qū)的70%，剩下30%到1999年12月再歸還。至此控制巴拿馬運河數十年的美國終于退出了。

其實美國愿意歸還運河不僅是巴拿馬人民的反對因素，原來在經過數十年的運營后，運河的設備老化，航道淤塞，早在70年代就開始虧損，如果要繼續(xù)運營就需要投入大筆資金進行升級改造，但是錢一旦投進去萬一又被巴拿馬收回運河，那可就打了水漂了，因此美國也就不再堅持了。