永明七年(489)的一天，蕭子良的西邸賓客云集，其中既有滿腹經綸的文人才子，也有精通佛法的高僧大德，范縝自然也列席其中。范縝在西邸的這一年多時間里，除了研習文學外，耳朵里聽到的都是僧人們講論佛法的聲音。

　　其中，最令范縝反感的就是佛教的因果報應理論，因此他經常在蕭子良面前表達自己的無神論思想，大力宣揚“無佛”主張。

　　篤信佛教的蕭子良自然對范縝不以為然，二人經常圍繞神滅與神不滅展開辯論。

　　這一天，蕭子良在眾多賓客面前向范縝發(fā)起了挑戰(zhàn)，二人圍繞因果報應問題展開了論戰(zhàn)。

　　面對席上的范縝，蕭子良首先發(fā)難，問道：“范先生，你既然不信因果報應，那么人世間為什么會有人富貴，而有人貧賤呢?”

　　蕭子良認為，人世間的富貴與貧賤完全緣于因果報應。在蕭子良看來，人之所以會富貴，就是在前世或今生做了善事，而之所以會貧賤，則是做了壞事遭到的報應。

　　范縝聽罷，緩緩站起身來，向蕭子良躬身施上一禮，慢慢答道：“人之生譬如一樹花，同發(fā)一枝，俱開一蒂，隨風而墜，自有拂簾幌墜于茵席之上，自有關籬墻落于糞溷之側。墜茵席者，殿下是也;落糞溷者，下官是也。貴賤雖復殊途，因果竟在何處?”

　　范縝這句話的意思是：人生就好比是開在一棵樹上的花，當這些花隨風飄落之時，有的花被簾幌所招拂而墜落在茵席之上，而有的花則碰到籬墻而落在糞坑之側。那些墜落在茵席上的花，就是高貴的殿下您啊;而掉到糞坑邊上的花，便是貧賤的下官我。人世間雖有貴賤之分，但這和因果又有什么關系呢?

　　范縝的一席話竟然說得蕭子良一時語塞，席上的眾賓客也聽得啞口無言。

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