“墨洛溫文明誕生并消亡于古代晚期的框架之內(nèi)。它特有的政治結(jié)構(gòu)依然是：它是帝國日耳曼軍事指揮官們的王國，這些指揮官通過吸收羅馬行省行政當(dāng)局的機(jī)制，有能力在比利牛斯山和阿爾卑斯山以北的西部諸省，將其王室家族確立為合法的統(tǒng)治者。指揮官的統(tǒng)治主要在于指揮法蘭克的軍隊，以及提供司法，也就是，只要對于人民的傳統(tǒng)是可行的或者適用的，就將羅馬法和羅馬化的蠻族法律強制推行下去。其權(quán)力的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)一方面來自廣大的羅馬財政土地，另一方面來自羅馬征稅機(jī)器的繼續(xù)運轉(zhuǎn)。王國內(nèi)部更廣泛的社會組織繼續(xù)以小社區(qū)、古代晚期的古典主義城市為基礎(chǔ)，這些社區(qū)和城市的地方權(quán)力結(jié)構(gòu)仍然保持了完整性?！?/span>

從《墨洛溫王朝》中的這段論述來看，墨洛溫王朝確實沒有太多“亮點”。這個在法蘭西與德意志之前，長久被羅馬帝國和加洛林王朝的輝煌所淹沒的王朝，也確實讓人們陌生。其后的加洛林王朝甚至對其百般淡化，如今的法國人和德國人追溯歷史時，都將加洛林王朝的查理大帝視為“歐洲之父”，卻對墨洛溫王朝強行忽視。

但在中世紀(jì)史學(xué)家帕特里克·J. 格里看來，墨洛溫王朝一直在暗處發(fā)著幽微的光，它的創(chuàng)建與變革，或許才是現(xiàn)代歐洲的真正起源。

墨洛溫王朝是法蘭克王國的第一個王朝，存在于481～751年的西歐，疆域相當(dāng)于當(dāng)代的法國的大部分地區(qū)與德國西部。

“墨洛溫”一詞源于中世紀(jì)拉丁語，意思是“墨洛維的兒子”。相傳墨洛溫王朝以創(chuàng)立者克洛維一世祖父墨洛維的名字命名。

墨洛溫王朝誕生的背景，是西羅馬帝國的動蕩與滅亡。

481年，性格殘暴冷酷、不擇手段的克洛維一世繼位，成為法蘭克人的酋長之一，勢力局限于萊茵河口以南濱海一帶。486年，他通過蘇瓦松戰(zhàn)役，消滅了塞阿里格建立的蘇瓦松王國。此后，他又通過各種無所不用其極的手段，在509年成為法蘭克人的國王。

此外，他也積極對外擴(kuò)張，即使并非事事順利：

“他在公元6世紀(jì)初鞏固了自己的權(quán)力，但他不得不與西部的其他權(quán)力集團(tuán)妥協(xié)。首先，他必須與萊茵河兩岸的其他凱爾特人、日耳曼人和法蘭克人打交道，包括阿莫里凱人、圖林根人、阿勒曼尼人和勃艮第人。其次是更遠(yuǎn)的羅馬帝國（那時僅限于東部帝國和意大利中部的一部分），加上圖盧茲和西班牙的西哥特人，以及意大利的東哥特人”。

但在其去世前，法蘭克王朝的勢力已經(jīng)拓展到高盧大部分地區(qū)和萊茵河?xùn)|岸。

更重要的是，在克洛維治下，墨洛溫成為長期王朝成為可能。他構(gòu)建的政治社會和宗教控制體系上，有著連續(xù)性和穩(wěn)定性。

當(dāng)然，在后世看來，墨洛溫王朝并不光彩。它的全民皆兵看似強大，卻始終無法擁有一支真正強大的軍隊。它以血統(tǒng)立國，與眾不同的是國王去世后，往往由所有兒子共同瓜分國家，也讓國家處于分崩離析和手足相殘的狀態(tài)。即使克洛泰爾二世帶來了墨洛溫王朝最和平繁榮的時期，仍然無力回天。墨洛溫王朝的國王也是一份高危職業(yè)，死于宮廷陰謀和戰(zhàn)敗的都相當(dāng)多。而后期的國王則長期是傀儡，也因此有“懶王”之名。他們甚至只能住在偏僻鄉(xiāng)村的宮殿里，每年坐著牛車去開一次“總結(jié)會”，然后在貴族權(quán)臣的指示下進(jìn)行決策。

但在帕特里克·J. 格里看來，如果他跳出西方傳統(tǒng)視角，那么墨洛溫王朝并非人們想象中那般乏善可陳。

這就涉及到了法蘭克人的形成。帕特里克·J. 格里認(rèn)為，法蘭克人來自于萊茵地區(qū)的部落聯(lián)盟，逐步遷徙至歐洲西北部，它們一度是羅馬帝國的雇傭兵，逐漸形成龐大軍事部落。它并非自古以來形成的群體，而是一種在遷徙擴(kuò)張過程中形成的認(rèn)知。遷徙中形成的軍隊吸納了不同民族和部落的人，他們最終建立國家，與當(dāng)?shù)鼐用袢诤?，形成新的身份認(rèn)同。這就決定了一點：這個民族基于文化認(rèn)知而非血緣關(guān)系。

其中非常關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，是克洛維及其軍隊改信正統(tǒng)基督教，使得法蘭克人融入羅馬生活圈成為現(xiàn)實。

書中寫道：

“克洛維是從什么信仰轉(zhuǎn)信基督教的依然不確定。根據(jù)圖爾的格列高利的說法，他是從多神教，特別是對羅馬神靈薩圖恩、朱庇特、瑪爾斯和墨丘利的信仰轉(zhuǎn)變過來的。這不一定是個用羅馬釋義法的例子。如我們所見，蠻族羅馬指揮官有著參與羅馬國家宗教的悠久傳統(tǒng)。或者，在轉(zhuǎn)變信仰之前，他可能信仰一種包含凱爾特神靈的法蘭克多神教……他到底皈依了什么宗教同樣是個問題。

考慮到古代晚期宗教的融合性質(zhì)，人們不必假設(shè)他皈依基督教是投靠了激進(jìn)的一神教，克洛維可能是把基督看作一個強大的、能給予他勝利的盟友，代表了他的利益……無論其性質(zhì)如何，這一轉(zhuǎn)變肯定不是個人的事情。

法蘭克國王的宗教是整個民族的特性和軍事成功的組成部分，他們從他那里得到了身份，汲取了凝聚力。國王的皈依必然也意味著其追隨者的皈依?！?/span>

也就是說，墨洛溫王朝崛起于蠻族入侵的羅馬化過程，并成為羅馬帝國的繼承者。加洛林王朝在很大程度上脫胎于墨洛溫王朝。即使二者存在巨大差異，仍然不能否認(rèn)墨洛溫王朝的作用。畢竟，沒有任何蠻族的統(tǒng)治能夠比克洛維更加羅馬化。

帕特里克·J. 格里在書中寫道：

“大多數(shù)歷史學(xué)家認(rèn)為，墨洛溫王朝的衰落主要是由于國王們的個人墮落、先天退化，或兩者兼而有之”。

但這種評價基于的史料，都來自于加洛林王朝的史官。而加洛林王朝出于自身原因，對墨洛溫王朝的極盡貶低，又是否能夠盡皆采信呢？

同樣的問題也發(fā)生在中國。歷史上當(dāng)然不缺昏君暴君，但很多荒唐暴虐之事，又是否真的存在呢？是否有可能是后世史官的想象與夸張呢？