20世紀(jì)初，在河北張家口陽(yáng)原縣泥河灣村附近，法國(guó)人在此修建了一座教堂。1924年，教堂神父在附近發(fā)現(xiàn)了一些古生物化石，于是就告知了正在籌建天津北疆博物院的法國(guó)地質(zhì)學(xué)家古生物學(xué)家桑志華。

不久之后，法國(guó)古生物學(xué)家德日進(jìn)、桑志華，美國(guó)地質(zhì)學(xué)家巴爾博，開(kāi)始對(duì)泥河灣地區(qū)進(jìn)行地質(zhì)勘察，隨后將整個(gè)盆地內(nèi)的河湖沉積物命名為“泥河灣層”，由此揭開(kāi)了距今超過(guò)200萬(wàn)年的古人類遺址群的神秘面紗。

更為重要的是，長(zhǎng)期以來(lái)人們認(rèn)為“非洲是人類唯一的起源地”，泥河灣遺址群卻對(duì)此發(fā)起了挑戰(zhàn)，由此讓人不得不深思一個(gè)話題：人類有沒(méi)有可能起源于中國(guó)，或者說(shuō)中國(guó)是人類起源地之一？

泥河灣遺址最早始于200萬(wàn)年前

1960年，在東非坦桑尼亞北部的奧杜威峽谷，考古專家發(fā)現(xiàn)能人化石及利基猿人化石，距今時(shí)間超過(guò)200萬(wàn)年，這為當(dāng)時(shí)的“非洲起源說(shuō)”提供了有力的證據(jù)。

然而，泥河灣遺址群中的馬圈溝遺址，所發(fā)現(xiàn)的古人類，在時(shí)間上卻不晚于奧杜威峽谷的。整個(gè)泥河灣遺址群中，超過(guò)百萬(wàn)年的遺址有21處（中國(guó)一共發(fā)現(xiàn)25處百萬(wàn)年以上人類遺址），在世界上獨(dú)一無(wú)二，其中馬圈溝遺址最早始于200萬(wàn)年前，當(dāng)時(shí)古人類敲骨吸髓的飯桌如今重現(xiàn)天日。

在此之前，世界上唯一一個(gè)200萬(wàn)年以上的古人類遺跡，是位于東非奧杜威峽谷，馬圈溝遺址是第二個(gè)?？梢?jiàn)，人類可能是從奧杜威峽谷走出，也可能是從泥河灣走出，“非洲唯一人類起源論”未必正確。

200萬(wàn)年前的古人類群食大象

1993年以來(lái)，在泥河灣盆地的中部，岑家灣村附近，考古挖掘了馬圈溝遺址，出土了不少動(dòng)物骨骼。其中，最讓人震驚的是，考古發(fā)現(xiàn)了200萬(wàn)年前古人敲骨吸髓的場(chǎng)景。

在馬圈溝遺址第三文化層，考古發(fā)現(xiàn)一堆大象骨骼、石器、一塊天然石塊，骨骼上存在明顯的砍砸和刮削的痕跡。顯然，這是馬圈溝先民群食大象、刮肉取食、敲骨吸髓的場(chǎng)景，天然石塊就是飯桌，大象就是食物，石器就是分割大象的工具。

2015年，在西距馬圈溝遺址1.1公里處，考古挖掘了石溝遺址，該遺址距今150萬(wàn)—160萬(wàn)年，其中第一文化層的不到3立方米范圍內(nèi)，出土犀牛、馬、羚羊等動(dòng)物骨骼化石殘塊40余件和人工石制品9件，骨骼上也存在不少砍砸刮削的痕跡，因此這是中國(guó)古人類又一次進(jìn)餐場(chǎng)景。

古人類的用餐場(chǎng)面，反映出當(dāng)時(shí)人類的石器加工、獲取食物的方式等，石溝遺址考古發(fā)掘領(lǐng)隊(duì)、泥河灣考古研究院副教授趙海龍認(rèn)為“這為在泥河灣地區(qū)尋找“直立人”甚至“能人”提供了重要的線索”。也就是說(shuō)，無(wú)論是直立人，還是能人，泥河灣遺址都極有可能存在。

古人類學(xué)研究顯示，大約非洲、亞洲、歐洲的直立人，大約生活在距今180萬(wàn)—30萬(wàn)年之間，“能人”生活在距今約200萬(wàn)～175萬(wàn)年前的東非和南非，能夠制作和使用較為粗糙的石質(zhì)工具。

泥河灣古人類一脈相承200萬(wàn)年

按照“現(xiàn)代人類非洲起源說(shuō)”，大約在10萬(wàn)年前，早期智人在非洲進(jìn)化為晚期智人（與現(xiàn)代人已無(wú)差別），然后陸續(xù)走出非洲，大約在4.5萬(wàn)年前取代了中國(guó)的早期智人。

然而，從200萬(wàn)年前到1萬(wàn)年前，舊石器時(shí)代早、中、晚期，泥河灣遺址擁有每個(gè)階段的遺址，出土的古人類化石、動(dòng)物化石、各種石器等等總計(jì)高達(dá)數(shù)萬(wàn)件，這些遺存分布在東西長(zhǎng)82公里、南北寬27公里的80多座古遺址內(nèi)。

其中，位于陽(yáng)原縣官?gòu)d村的小長(zhǎng)梁遺址，距今大約160萬(wàn)年，出土了2000余件石器，多數(shù)重在5至10克之間，最小的不足1克，分為尖狀器、刮削器、雕刻器和錐形器等類型，如此精細(xì)的加工技術(shù)在世界上獨(dú)一無(wú)二，說(shuō)明160萬(wàn)年前泥河灣先民已經(jīng)進(jìn)化到相當(dāng)?shù)某潭?，由此而震驚了世界，如今被攜刻在北京中華世紀(jì)壇青銅甬道的第一階。尤為重要的是，小長(zhǎng)梁先民與后來(lái)的北京人，在石器上有很多相似之處，被認(rèn)為是北京人文化的先驅(qū)。

可以說(shuō)，泥河灣遺址幾乎記錄了從舊石器時(shí)代至新石器時(shí)代發(fā)展演變的全部過(guò)程，傳承性、規(guī)模性、豐富度在世界上獨(dú)一無(wú)二。

人種上沒(méi)有突變，石器文化風(fēng)格沒(méi)有突變，傳承有序，一直延續(xù)到了1萬(wàn)年前，顯然泥河灣古人類是一脈相承的，在距今4.5萬(wàn)時(shí)并未有外來(lái)者取代他們。當(dāng)然，在1萬(wàn)年前，泥河灣先民后來(lái)消失了，原因是不是被外來(lái)者取代，這還需要進(jìn)一步探究。

總之，雖然泥河灣出土的古人類活動(dòng)遺址，如今還不能說(shuō)完全推翻“非洲唯一人類起源論”，卻對(duì)其發(fā)起了有力的挑戰(zhàn)。

當(dāng)然，不管能不能推翻非洲起源說(shuō)，但可以肯定的是，在某種程度上已經(jīng)改寫了人類起源與文明發(fā)展的歷史，或者應(yīng)該說(shuō)是“人類祖先的東方故鄉(xiāng)”、“人類文明的起源地之一”，更可以肯定的是，泥河灣遺址是“東方人類的故鄉(xiāng)”！