盛夏的傍晚，落日的余暉遲遲不肯退去，這個(gè)時(shí)節(jié)要觀賞夜空，需要耐心地等待夜幕的降臨。
當(dāng)黑夜女王撩開面紗之后，面向正東方，你會看到一幅奇妙的畫卷：一條銀白色的光帶從東北方向的地平線伸展上來，跨過夜空，連接到東南方向的地平線上，在這條光帶的周圍，無數(shù)的星星閃耀著光芒。七月，是觀賞銀河拱橋的絕佳時(shí)機(jī)。銀河是銀河系的俗稱，是我們這個(gè)宇宙中無數(shù)個(gè)星系之中的一個(gè)普通的星系。一個(gè)星系由幾千億顆像太陽一樣發(fā)光和發(fā)熱的恒星組成。銀河系有四千億顆恒星，我們的太陽是其中的一顆普通的恒星。太陽帶著它的家族在遠(yuǎn)離銀河系中心的邊緣地帶繞銀河系的中心轉(zhuǎn)動。每當(dāng)夏季來臨的時(shí)候，地球繞太陽運(yùn)動剛好轉(zhuǎn)到靠近銀河系中心的一端。于是，夏季的夜空就朝向銀河系中心的方向。由于這個(gè)原因，夏季的夜晚繁星滿天，璀璨生輝。在正東方向、銀河拱橋的內(nèi)側(cè)，也就是銀河的東岸，有一顆明亮的星星，中文名字叫河鼓二，俗稱牛郎星。在牛郎星的旁邊，一上一下各有一顆略暗的星星，在牛郎星的上方、下方和右方各有兩顆更暗的星星，這八顆星星與牛郎星一起組成一幅酷似一只搏擊長空的蒼鷹的圖案，這是天鷹座的骨架。
在希臘神話中，天鷹座是主神宙斯的化身。在古希臘，每當(dāng)家中飲宴或招待客人時(shí)，未出嫁的女兒都要在宴會上為大家端茶倒水。宙斯的女兒赫柏也不例外，每當(dāng)眾神聚會時(shí)，她總是像小精靈一樣在酒席間飛來飛去招待眾神。后來，大英雄赫拉克勒斯到了天界，宙斯就把赫柏許配給他為妻。之后，宴會上就見不到公主的矯捷的身影了，眾神都感到遺憾。為了填補(bǔ)神宴侍者的空位，宙斯變作一只蒼鷹飛落人間，把小王子甘尼美提斯拐到天上替代赫柏。宙斯十分得意自己的這次拐騙行為，就把自己化作的那只蒼鷹變成了天鷹座。
在牛郎星的左上方、銀河拱橋的外側(cè)，也就是銀河的西岸，有一顆更明亮的星星，中文名字叫織女一，俗稱織女星。在織女星的右下方有4顆略暗的星星，形成一個(gè)平行四邊形，它們與織女星一起勾勒出天琴座的輪廓。在天琴座平行四邊形靠南那條邊的中間偏西位置，用小型望遠(yuǎn)鏡可以看到一處漂亮的景觀：著名的行星狀星云M57，也叫NGC 6720，直徑約1光年，距離地球約2,000光年。星云的中心有一顆白矮星，在白矮星的周圍，高溫導(dǎo)致整個(gè)中心區(qū)域呈藍(lán)色；而在中心區(qū)域的外圍，二次電離氧發(fā)出藍(lán)綠色的光；在星云的外部區(qū)域，電離氫輻射出紅色的光。整個(gè)星云的顏色按這個(gè)方式依次遞變，看上去酷似一只漂亮的貓眼。 在希臘神話中，天琴座是為英雄俄耳甫斯建立了卓越功績的那把豎琴。全靠俄耳甫斯的琴聲制服了守護(hù)羊毛的巨龍，伊阿宋才順利地取得了金羊毛；也正是俄耳甫斯的琴聲壓制住海妖西壬的淫靡的歌聲，才使歸航的英雄們恢復(fù)心智，逃離海妖的領(lǐng)地，順利地回到家鄉(xiāng)與親人團(tuán)聚。關(guān)于牛郎星和織女星的神話，有一個(gè)更為感人致深的故事：牛郎與織女的故事。這個(gè)故事在華夏大地上是家喻戶曉、盡人皆知的。你看到的織女星下面的那個(gè)平行四邊形，就是織女用來織布的器械，而在牛郎星旁邊那兩顆稍暗的星星，則是牛郎追趕織女時(shí)用籮筐挑著的一對子女。一個(gè)原本幸?？鞓返募彝ィ煌跄改锬镱^上的發(fā)針畫出來的銀河無情地阻隔開了。經(jīng)年累月，牛郎們與織女隔河相望，苦苦相守，不離不棄。
在牛郎星的左方、織女星的左下方，天津四鑲嵌在銀河拱橋上，這是一顆比牛郎星稍暗的亮星。在天津四的上方、下方和右方的一個(gè)很大范圍的天區(qū)內(nèi)，你可以在每個(gè)方向上各找到三顆略暗的星星，它們與天津四組合在一起，像極了一只展翅飛翔的大鳥，翱翔在銀河的上空。這只大鳥圈出了天鵝座的勢力范圍。
在天鵝的脖子與前胸之間的那顆星(天鵝座η)附近，有一個(gè)著名的X射線源：天鵝座X-1。天文觀測顯示，這個(gè)X射線源是一個(gè)雙星系統(tǒng)，一個(gè)質(zhì)量大約為9個(gè)太陽質(zhì)量的致密天體正從它的藍(lán)色超級伴星中吸取物質(zhì)。被吸引的氣體螺旋式地高速向致密天體下落，釋放出巨大的能量，發(fā)岀高能X射線。這個(gè)致密天體是人類發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)黑洞候選者。河鼓二、織女一和天津四構(gòu)成了具有標(biāo)志性的夏季大三角。每當(dāng)夜幕降臨之時(shí)，夏季大三角伴隨著銀河拱橋從地平線上升起，向世人宣告夏天即將到來。
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