在這個系列的文章中，我將以天文學為主線，引領大家暢游神秘的宇宙，揭示大自然中小到原子大到整個宇宙的來龍去脈，以求對上述問題做出解答。通過隨后的一系列文章，你將認識到，宇宙中的一切是在漫長的過程中演變出來的：宇宙本來沒有原子，原子是在宇宙演化的過程中產生出來的；宇宙本來沒有任何星星，星星是被創(chuàng)造出來的；有了星星，緊接著的創(chuàng)造物就是大地；宇宙中原本沒有生命，有了大地，才有生命誕生和延續(xù)的根基。生命的創(chuàng)造是我們這個宇宙中最輝煌的創(chuàng)造，它造就了有智能的生命，這種生命最終締造了燦爛的文明。

縱觀科學的發(fā)展歷程，天文學是人類最早從事的科學研究活動。從今天的視角來看，天文學離開我們的生活很遠。然而，從人類社會發(fā)展的歷史長河這個視角上看，天文學與人類的進步息息相關。當人類文明還處于萌芽階段，當生產活動剛剛開始從游牧狩獵進入農業(yè)耕種，那時候，人類的個體還處于半饑餓狀態(tài)，我們的祖先就已經(jīng)學會關注夜空，以此預測耕種與收獲的時刻，決定戰(zhàn)爭與和平的走向。天上的星星季節(jié)性地發(fā)生變化的規(guī)律，成為人類贏得未來的唯一的途徑。沒有了天文學，人類社會不可能順利地完成從原始社會向農業(yè)社會的過渡，更不可能走到今天。

時至今日，由于文明的進步以及科技的興盛，天文學逐漸退出了人類生活的視野。盡管如此，在現(xiàn)代世界中，天文學在構建人類的世界觀方面仍然扮演著重要的角色，而世界觀則決定了一個民族的未來。正是在這個意義上，德國哲學家黑格爾曾經(jīng)說過：一個民族需要有一些關注天空的人，這個民族才有希望。在當今科學技術突飛猛進，科學思想深入到千家萬戶的時代，關注天空已經(jīng)不再是少數(shù)專業(yè)人士的專利了。一個民族中每一個個體對世界所持有的態(tài)度直接決定了這個民族的命運，而天文學則是建立正確的世界觀的一條重要途徑。由此看來，在大眾中普及天文學的基本知識是確保我們這個民族持續(xù)興旺發(fā)展的重要環(huán)節(jié)。

從一個人的個人視角上看，天文學也是值得我們去了解的。構成我們的身體的所有材料，我們的身體中的每一個原子，都是在宇宙演化的漫長的過程中逐漸產生出來的。你的身體中的輕元素，它們的原子核是在宇宙演化的早期和恒星的演化過程中產生的，而那些重元素的原子核則是在超新星爆發(fā)的過程中產生的。當產生這些原子核的恒星演化到它們的生命的終點時，會通過超新星爆發(fā)把這些原子核拋撒到宇宙的各個角落，最終進入到構成生命體的材料的演化過程。從這個意義上說，每一個人的身體都由星塵組成。也是從這個意義上說，了解天文學，就是了解我們自身的來由。

在文化界，一直以來有這么一種說法：沒有讀過莎士比亞，就不能算是一個有文化修養(yǎng)的人?，F(xiàn)在，是時候對這種說法做出一些改變了：不了解天文學，不應該算是一個有文化修養(yǎng)的人。