說到黃河與長江，很多人的第一反應(yīng)就是——中華民族的搖籃。的確，黃河與長江生生不息，滋潤著祖國富饒的大地，哺育了一代又一代的中華兒女。

雖然我們對它們?nèi)绱耸煜?，可有一個問題還是難倒了無數(shù)人：黃河、長江都是水域，可為什么黃河叫“河”，長江卻叫“江”呢？“江”與“河”究竟有怎樣的區(qū)別？

這個問題產(chǎn)生于現(xiàn)代，可答案卻在古代。

秦漢時期，人們的生存極大地依賴于農(nóng)業(yè)水利的發(fā)展，正因如此，人們對河流的關(guān)注不可或缺。《爾雅釋水》有云：“江、河、淮、濟為四瀆。四瀆者，發(fā)源注海者也?！笨梢?，此時人們已經(jīng)對四條著名河流奔入大海有了一定的認(rèn)識。

這就是原因所在了，尤需注意：這里的“江”專指現(xiàn)今的長江，這里的“河”專指現(xiàn)今的黃河，是特指某條水流；而“淮”指淮河，“濟”指濟水；至于一般的河流，以“川”或者“水”通稱。

《風(fēng)俗通義·山澤·四瀆》對黃河、長江、淮水、濟水的發(fā)源地也作了詳細的記述，“河出燉煌塞外昆侖山，發(fā)源注?！?；“江出蜀湔氐徼外崏山，入?！?；“淮出南陽平氏桐柏大復(fù)山東南，入?！保弧皾龀Ｉ椒孔淤澔噬?，東入沮”。

《山海經(jīng)》中有載：“昆侖虛在西北，河水出其東北隅?！笨梢?，這兩者都認(rèn)為黃河發(fā)源于昆侖山。昆侖山在我們國人的心中，想必都知道是什么地位：一般認(rèn)為，古人稱昆侖山為中華“龍脈之祖”。

那么，長江之所以是“長江”、黃河之所以是“黃河”的緣由在哪？當(dāng)今的“江”與“河”有什么樣的區(qū)別呢？

其實也不難理解。黃河，顯然是從顏色上來命名了——中國最黃的河，一碗黃水半碗沙。眾所周知，黃河水是渾濁的，含沙量極大。《爾雅·釋水》有云：“河出昆侖，色白，所渠并千七百一川，色黃?！笨梢?，古人認(rèn)為河水呈黃色是由于所并入的河流太多導(dǎo)致，因為黃色引人注目，就干脆用“黃河”來稱呼它了。

而長江，顯然是從流程上來命名的——中國最長的江，沒有之一。也正是由于流程長，流域又廣，灌溉又便利，故而中游有“天府之國”，下游多“魚米之鄉(xiāng)”。據(jù)史料記載，周武王滅殷后，領(lǐng)域南達長江流域，此后黃河、長江兩流域便成為了中國歷史文化發(fā)展的重心。

至于“江”與“河”的區(qū)別，在現(xiàn)代并不會區(qū)分得那么清楚。通過前面的說明我們已經(jīng)知道，江和河本來只是特指長江和黃河的名詞，只是后來變成了后綴而已，就如淮河叫淮，涇河叫涇，渭河就叫渭，是一樣的。

觀察我國的水系圖，我們不難發(fā)現(xiàn)，北方的水系大多被命名為“河”，南方的水系大多被命名為“江”，應(yīng)該是黃河在北方影響大，長江在南方影響大的原因。

結(jié)合水域的通航能力，有人總結(jié)規(guī)律說：我國濕潤地區(qū)，可以載舟的，大多叫江，如錢塘江、烏蘇里江、雅魯藏布江等；其它非濕潤地區(qū)的，大多叫河，如遼河、塔里木河、海河等。當(dāng)然，也有因通航能力較低或其它原因叫河的，如赤水河、大渡河等。

但確切地說，江與河并沒有絕然不同的概念。一般來講，江比較長，有較固定的水道，長年航運通行，常年極少有斷流的現(xiàn)象；河比較短，水位漲落較頻繁，河道變化大，航運通行易隨季節(jié)而阻斷，常有斷流的現(xiàn)象。

（轉(zhuǎn)自大河報）