孔子誕生于東周初期，在他出生的時候，周朝分封的國土上已經(jīng)有了齊、晉、楚、秦、宋五個實力強大的諸侯國。

分封制始于周朝初期，本來是為了加強君王對地方的統(tǒng)治，結(jié)果卻帶來了分裂。幾百年來，全國大大小小出現(xiàn)了一百多個諸侯國，名義上他們以周天子為天下共主，但實際上他們已經(jīng)逐漸脫離了周王朝的管制，社會大分裂時代也由此展開。

在孔子生活的黃河流域，此時人類的文明已經(jīng)延續(xù)了三千年。盡管在東周初期，這片土地上的先民已經(jīng)將“宅茲中國”四個字刻在青銅禮器“何尊”之上，但孔子并不知道，自己腳下的土地，就是后人所說的“中國”。

宅茲中國

禮制，是周朝的立國之本。青銅禮器是禮制的象征。周朝在周公的治理下，建立了完備的宗法制度與禮樂文明。祭祀、朝貢、喪葬、婚娶等都有規(guī)范的禮儀制度。這些禮儀所用的“樂舞”以及青銅禮器的數(shù)量都有著嚴(yán)格的規(guī)定，用以體現(xiàn)上下尊卑的等級身份。禮樂制度的規(guī)范，給整個社會帶來了安定有序的生活。

但到了孔子的年代，周朝已經(jīng)存在了五百多年，自從周平王為躲避犬戎之禍，將都城東遷到洛陽，周王朝就開始走上了下坡路，周朝國力已經(jīng)不可逆地走向衰敗，由周公一手創(chuàng)造的禮樂制度，也逐漸地松弛荒疏，即將消亡。

孔子是魯國人，魯國位于今天的山東省南部。面對周朝混亂動蕩的時局，孔子感到無比困惑，他決定動身去周朝的國都洛陽，因為那里住著一個他最想見的人：李耳。后人更熟悉他的另一個名字：老子。

洛陽城外，微風(fēng)徐徐，夕陽斜照?？鬃雍退瞿揭丫玫睦献幼隽俗詈笠淮谓徽?。年輕的孔子向老子滔滔不絕地講著他的理想，講述著當(dāng)下的時局，社會現(xiàn)狀與他的焦慮，疑惑?？鬃涌犊ぐ?，坦誠而熱烈，表達(dá)著他對理想世界的強烈渴望。

老子靜靜地聽著，一言不發(fā)，不置可否。

臨別之時，老子終于打破了沉默：我聽說富貴的人給別人財富，品德高尚的人送人以言行。我非富貴之人，只好充當(dāng)一次品德高尚的人，送你幾句話吧：聰明的人容易遭受死亡的威脅，因為他喜歡議論別人；博學(xué)多才，遠(yuǎn)見卓識的人容易遭遇危機與困境，因為他喜歡揭發(fā)別人的罪惡；身為子女，應(yīng)當(dāng)忘掉自己以父母為念；身為臣子，應(yīng)當(dāng)忘掉自己，為君主著想。

直到很多年后，孔子才領(lǐng)悟了老子這番話的真諦。

孔子出生那年，老子任職周朝的守藏室之史。守藏室之史是掌管國家各種典籍檔案的史官，相當(dāng)于現(xiàn)在的國家圖書館館長。在周朝以及周朝以前的時代，知識一直被權(quán)貴階層壟斷著，所有的學(xué)術(shù)典籍一律由王室集中管控，看書識字只限于權(quán)貴階層，底層的老百姓是沒有讀書認(rèn)字的路徑與權(quán)利的。老子管理的守藏室，幾乎集合了當(dāng)時全部的書籍，這是當(dāng)時中國全部文化精髓。

孔子看著這些凝結(jié)著先人的智慧與精神的珍貴典籍，更增加了對周禮的崇尚之心?？鬃邮菐е康倪h(yuǎn)赴洛陽來見老子的，他想向老子請教“禮”，想和老子探討當(dāng)下很多問題的解決方案，他期待自己堅持“周禮”的主張能獲得老子的認(rèn)同。

老子掌握著這個國家最核心的文化資源，不但學(xué)識淵博，而且善于思考。老子對人生，自然，乃至宇宙都有著獨到的見解。對于孔子而言，老子不僅是他尊敬的老者，更是一個博學(xué)廣聞的智者。孔子講述著他對周公時代的禮儀制度的向往，希望天下能恢復(fù)對禮儀制度的遵循，以此拯救正在崩塌的社會秩序，挽救禮崩樂壞的大分裂時代。他想把散落一地的禮制碎片一片一片地?fù)炱饋恚匦逻€給世人。

然而，老子卻將世間萬物的運行法則稱之為“道”，主張道法自然，主張人要遵循自然的運行規(guī)律，不能妄為，不可強求，君王當(dāng)以無事取天下。老子的“無為而治”與孔子的理念相差甚遠(yuǎn)，但面對老子，孔子始終謙恭有禮，他并不失望自己的觀點沒有得到認(rèn)同，他來了，問了，說了，聽了，再無遺憾。

中國歷史上最偉大的一次思想碰撞，就這樣無聲無息地，安靜地留在了那片陽光透過樹梢灑滿的林間。

道法自然

孔子在見老子之前，與見到老子之后，始終都沒有放棄恢復(fù)周禮的理想。他決定一切從教化做起，孔子向世人敞開了知識的大門：他打破歷朝歷代延續(xù)的傳統(tǒng)，創(chuàng)辦了中國歷史上第一所私人學(xué)校，他的私人學(xué)校有一個好聽的名字：“杏壇”。自此，讀書識字不再是貴族獨享的特權(quán)，孔子提出“有教無類”的觀點，無論出身富貴貧賤，都應(yīng)該有接受教育的平等機會，只要象征性地交一點學(xué)費，哪怕是一塊肉，一升米，就可以來他的學(xué)校學(xué)習(xí)。

孔子的學(xué)校開設(shè)了禮、樂、射、御、書、數(shù)，六門課程，后人稱之為“六藝”?？鬃右言?jīng)高貴于廟堂之上的“禮”傳播到世間的每個角落。“禮”是孔子六門課程中最重要的一科，“禮”代表著倫理，規(guī)范，秩序，是維系國家機器的運轉(zhuǎn)，人與人之間關(guān)系的制度紐帶：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動?？鬃诱J(rèn)為“禮”是一個國家的運行標(biāo)準(zhǔn)，個人的行為準(zhǔn)則，以“禮”為基礎(chǔ)，孔子提出了他最重要的哲學(xué)思想，也是后來儒家思想的基石：“仁”，仁者愛人，仁是做人需要遵循秉持的基本道理。

孔子對教育充滿了熱情，他讓知識如清泉流水一樣流動，孔子開啟了民眾最初的民智，讓越來越多的人有了獨立思考的能力。探尋人生的意義，開始成為中國人的一種自覺。