上篇文章介紹了東方學派三位卓有成就的外語自學者，他們皆因精通多門外語而聞名于世。19世紀還有一位東方學派的代表人物，雖然掌握的外語種類不多，但由于將其畢生外語學習經(jīng)驗著書立說流傳于世而廣為人知，他就是Thomas Prendergast（1806-1886）。

Prendergast在東印度公司工作了一輩子，期間他熟練掌握了印度斯坦語和泰盧固語。50多歲退休后，他回到英國潛心研發(fā)其所謂的Prendergast's Mastery System（我們姑且稱之為普氏外語學習法），并于1864年出版名為The Mastery of Language or, the Art of Speaking Foreign Tongues Idiomatically的著作，這本書總結(jié)了自己作為外語學習者的經(jīng)驗以及相關(guān)學習材料。

當然，作為一名沒有任何教學經(jīng)驗的學習者，書中所介紹的顯然是適合外語自學的方法，而非課堂教學。不過Scott Thornbury將其納入《英語教學30法》書中，認為其思想對外語教學仍具有一定的啟發(fā)和借鑒的意義。

Prendergast通過研究認為，孩子在外語習得過程中能夠通過對語塊的記憶而逐漸達到流利，并且能夠創(chuàng)造性地重新組合這些語塊，所以Prendergast認為外語學習過程中的語法解釋不僅是多余的，而且還會干擾語言的自然習得。最好的學習方法就是努力記憶一系列精心設(shè)計的句子，這些句子包含了足夠全面的語法結(jié)構(gòu)，當學習者記住并且能夠?qū)@些結(jié)構(gòu)靈活組合的時候，就基本掌握了這門外語的語法體系。

在詞匯量方面，Prendergast倡導用盡可能少的詞匯去掌握語法知識，他認為如果一個孩子能夠運用一門外語中大約200個核心詞匯的時候，就基本能夠掌握這門外語所有的句型和發(fā)音。為此Prendergast還特別編制了一份包括200個英語高頻詞匯的列表，雖然當時沒有語料庫的數(shù)據(jù)支持，但這份單詞表卻驚人地準確。

那么普氏學習方法具體如何操作呢？學習者首先要記住單元中最核心的這個目標句子，比如說母語是英語的學習者在學習法語的時候，這個單元最核心的是下面這個句子：

現(xiàn)實語境下不太可能用到如此繞口的句子，之所以要記住它是因為其中包含了多個語法知識點，接下來這些知識點就會派生出一個個簡單句式，作為該單元每個課時的學習內(nèi)容，比如上面這個長句可以派生出以下短句，教材中為每個句子提供相應(yīng)的英文注釋。

學習者根據(jù)英法對照來學習并記憶單詞和句型，徹底掌握后再進入下一個句子的學習，周而復始。

在Prendergast著作及其本人的大力推廣下，普氏學習法在當時取得了一定的成功，并被其倡導者擴散到法語之外如日語等其它四種外語學習中，不過很快就被經(jīng)驗習得型的自然法所取代。Scott Thornbury認為，盡管Prendergast的方法在今天看來存在諸多類似語法翻譯法同樣的缺陷，比如嚴重違背語言學習的真實性原則等等，但在近兩個世紀前已經(jīng)具備相當?shù)那罢靶裕热鐚φZ塊學習的朦朧認識、核心詞匯背后的分級概念等等，而這些思想或多或少已被借鑒到今天的一些外語自學軟件中。