永貞元年四月乙巳(初六)，唐順宗駕臨宣政殿，冊(cè)封皇太子。朝中大臣們見(jiàn)太子儀表堂堂，退下來(lái)以后都紛紛相互慶賀，有的人甚至感動(dòng)得哭了，朝廷內(nèi)外一片喜氣洋洋。然而，唯獨(dú)一心想擅權(quán)的王叔文臉上帶著憂(yōu)慮的神色，但嘴中卻又不敢說(shuō)什么，只是反復(fù)吟誦杜甫《諸葛亮祠堂》詩(shī)中“出師未捷身先死，長(zhǎng)使英雄淚滿(mǎn)襟”。周?chē)娜寺?tīng)到他誦讀時(shí)都紛紛譏笑他。

此前，太常卿杜黃裳遭到裴延齡的嫌忌，因而在侍御史的職位上前后干了十年也沒(méi)法升遷，直到他的女婿韋執(zhí)誼出任宰相后才被提拔為太常卿。杜黃裳曾勸韋執(zhí)誼率群臣請(qǐng)求由太子監(jiān)理國(guó)政。韋執(zhí)誼吃驚地說(shuō)：“丈人好不容易升了官，怎么一開(kāi)口就敢議論宮中之事!（丈人甫得一官，奈何啟口議禁中事!）”杜黃裳聽(tīng)后氣得臉色都變了，他說(shuō)：“我蒙受肅宗、代宗、德宗三朝的恩典，難道一個(gè)官職就把我收買(mǎi)了嗎!（黃裳受恩三朝，豈得以一官相買(mǎi)乎!）”說(shuō)完氣得撩起衣裳，起身離去。

戊申(初九)，唐順宗任命給事中陸淳為太子侍讀，還給他改名為陸質(zhì)。韋執(zhí)誼覺(jué)得自己大權(quán)獨(dú)攬，唯恐太子會(huì)心中不快，所以安排陸質(zhì)為太子侍讀，命他暗中察看太子的意向，以便能夠隨時(shí)為他解釋。等到陸質(zhì)談這方面的內(nèi)容時(shí)，太子生氣地說(shuō)：“陛下命先生為寡人講解經(jīng)書(shū)義理而已，為什么要干預(yù)其他的事情!（陛下令先生為寡人講經(jīng)義耳，何為預(yù)他事!）”陸質(zhì)聽(tīng)后嚇得不輕，只好惶恐地離開(kāi)。

六月癸丑(十六日)，韋皋上表說(shuō)：“陛下因哀痛親人謝世而身染疾病，每天又因?yàn)橐幚砑娂嫹敝氐恼?wù)而加重了辛勞，所以身體一直未能康復(fù)。請(qǐng)陛下暫時(shí)命皇太子監(jiān)理政務(wù)，待陛下身體痊愈后，再讓皇太子回東宮。我身兼將相之職，現(xiàn)在我奏陳這件事，為的是盡我的本分。（陛下哀毀成疾，重勞萬(wàn)機(jī)，故久而未安，請(qǐng)權(quán)令皇太子親監(jiān)庶政，候皇躬痊愈，復(fù)歸春宮。臣位兼將相，今之所陳，乃其職分。）”韋皋又向太子進(jìn)獻(xiàn)箋書(shū)，他在箋中說(shuō)：“圣上效法高宗皇帝，為居喪而不肯發(fā)言，將朝廷大權(quán)交付給臣下，然而所交托的人卻并不合適。王叔文、王伾、李忠言一些人，因此擔(dān)當(dāng)著朝廷的重任，他們?nèi)我鈶{著自己的私情施行獎(jiǎng)懲，敗壞和擾亂了朝廷應(yīng)有的法度。他們動(dòng)用國(guó)庫(kù)的積蓄賄賂執(zhí)政的官員;他們扶植安插的親信人員遍及各個(gè)顯要的職位;他們暗中結(jié)納圣上的侍從人員，使憂(yōu)患蘊(yùn)含在宮室的門(mén)屏之內(nèi)。我私下?lián)乃麄儠?huì)傾覆太宗皇帝創(chuàng)下的盛大基業(yè)，會(huì)危害殿下的家國(guó)。希望殿下即日奏報(bào)圣上聞知，將這一群宵小之輩驅(qū)逐出去，使朝政掌握在人主手中，各地臣民便會(huì)獲得安寧了。（圣上遠(yuǎn)法高宗，亮陰不言，委政臣下，而所付非人。王叔文、王伾、李忠言之徒，輒當(dāng)重任，賞罰任情，墮紀(jì)紊綱。散府庫(kù)之積以賂權(quán)門(mén)。樹(shù)置心腹，遍于貴位;潛結(jié)左右，憂(yōu)在蕭墻。竊恐傾太宗盛業(yè)，危殿下家邦，愿殿下即日奏聞，斥逐群小，使政出人主，則四方獲安。）”韋皋仗著自己是身居要職的大臣，又遠(yuǎn)在西蜀地區(qū)任職，覺(jué)得王叔文對(duì)他無(wú)可奈何，于是不加避諱地說(shuō)出王叔文的罪惡。不久，荊南節(jié)度使裴均、河?xùn)|節(jié)度使嚴(yán)綬給順宗的表章和給太子的箋書(shū)也相繼送到，所說(shuō)的意思和韋皋的差不多。朝廷內(nèi)外的官員們都把他們作為外援，王叔文及其黨羽十分驚恐。

七月乙未(二十八日)，順宗聽(tīng)從了大臣們的建議，正式頒布詔書(shū)說(shuō)：“由于朕舊疾未能康復(fù)，因此軍國(guó)大事暫時(shí)由皇太子處理。（積疢未復(fù)，其軍國(guó)政事，權(quán)令皇太子純句當(dāng)。）”當(dāng)時(shí)，朝廷內(nèi)外的大臣們都痛恨王叔文及其的黨羽的專(zhuān)橫跋扈，順宗也不喜歡他們。俱文珍屢次啟奏順宗請(qǐng)求讓皇太子監(jiān)理國(guó)政，順宗本來(lái)也對(duì)處理日常的紛繁政務(wù)感到厭倦，于是最終同意了俱文珍的請(qǐng)求。同時(shí)又任命太常卿杜黃裳為門(mén)下侍郎，任命左金吾大將軍袁滋為中書(shū)侍郎，二人一并同平章事。俱文珍等人認(rèn)為這兩個(gè)人是朝廷的老臣，所以向順宗推薦了他們。同時(shí)還任命鄭瑜為吏部尚書(shū)，高郢為刑部尚書(shū)，免去二人的宰相職務(wù)。太子監(jiān)國(guó)后在東朝堂會(huì)見(jiàn)百官，百官行祝賀禮，太子哭得淚流滿(mǎn)面，沒(méi)有向百官答禮。

八月庚子(初四)，順宗再頒制書(shū)稱(chēng)：“命皇太子即帝位，朕稱(chēng)太上皇，朕頒布的制書(shū)敕令稱(chēng)作誥。（令太子即皇帝位，朕稱(chēng)太上皇，制敕稱(chēng)誥。）”

辛丑(初五)，太上皇搬到興慶宮居住，頒布誥命改年號(hào)為永貞，將憲宗的生母、良娣王氏冊(cè)立為太上皇后。

壬寅(初六)，貶王伾為開(kāi)州司馬，貶王叔文為渝州司戶(hù)。不久，王伾在貶地病死。第二年，憲宗賜王叔文自裁。

乙巳(初九)，憲宗在宣政殿即位。

順宗在位不到一年，既因政治及身體原因禪位于憲宗，雖有心一改前朝之弊，卻最終因朝局和身體原因未能完成。