在渝參加完鄰水中學(xué)高七四級(jí)秋一班、畢業(yè)四十五周年同學(xué)聚會(huì)。回到了闊別已久的家鄉(xiāng)，小城鄰水。

受回憶的驅(qū)使，晨曦里與家人步行在老城的墻子腳。記憶中的城墻早已不復(fù)存在，只有北門、西門還殘存著幾處短短的城墻。斑駁的石墻，早被老磚砌成的墻擠壓著，是那么的不服氣。城墻上石縫深凹，風(fēng)蝕的沙掛在那里，像馬上就要掉下來(lái)似的。青色、黃色的條石、早被風(fēng)雨剝離成了扁圓的形狀，失去了往日方正的棱角，深一塊淺一塊的疊在那里。在要落未落的石塊間，偶而可看見黃桷樹根須串出的樹苗，在風(fēng)中搖曳?？瓷先ズ酶墒?，好費(fèi)力。城墻上歪斜的木架房；嵌在石墻里咔咔作響的卷簾門；剛打好不久的水泥路是那么的不協(xié)調(diào)，好像是誰(shuí)胡亂地將它們錯(cuò)放在了一起。不遠(yuǎn)處應(yīng)該是舊時(shí)的城樓，所謂的應(yīng)該，就是古老的城門洞再也無(wú)從找尋，記得的只是大概的位置。偶然間也能想起它們偉岸的樣子。

慶幸的是東西南北四座城門前的護(hù)城河畔，舊時(shí)石坎上那幾棵蒼老的黃桷樹，依然頑強(qiáng)的活著。歲月無(wú)情地毀壞了它們的容顏，折損了它們的枝干。沒有了往日那遮天蔽日的氣概，倒覺得它矮小了許多?；蛟S是我也老了，淡漠了當(dāng)年仰視它的感覺。但我仍希望它們活著，堅(jiān)強(qiáng)的活著。因?yàn)樗鼈兂休d著我們兒時(shí)的記憶，以及那永遠(yuǎn)回不去的年代。作為一個(gè)在老城長(zhǎng)大的居民，曾經(jīng)的古城及護(hù)城河，已成為圖片，一幀幀定格在了我們的記憶里。對(duì)于她的過(guò)往，我是愿意多聽聽、多講一講她的故事的。畢竟那是我們這輩人，在窮困的年代里珍藏下來(lái)的“東西”，尤其值得回顧與分享。

護(hù)城河是古代為拱衛(wèi)城池，抵御外敵而設(shè)計(jì)構(gòu)筑的防御屏障。明朝在設(shè)置鄰水縣城選址時(shí)亦是如此。有人把護(hù)城河與明朝的建文皇帝聯(lián)系起來(lái)，稱之為御臨河，其實(shí)是錯(cuò)誤的。昔日：出縣城北門逆流而上約三里，有支流兩條匯集于此，稱作雙河口的地方，便是護(hù)城河的河口。它的一支、發(fā)源于城北平橋所通往的華鎣山深處，一個(gè)叫綠水洞的地方。它是由地下陰河沖擊形成的天然溶洞，水量充沛且常年不枯。洞分旱洞、水洞。旱洞居上嵌在崖壁、有索橋相通，洞內(nèi)古代石屋數(shù)間、穹頂恢弘。水洞在下隱于巖縫，泉涌深潭碧水浟浟，清涼甘甜。綠水洞由此而遠(yuǎn)名桑梓。洞前峽谷開闊處，舊時(shí)的造紙作坊與自然山水渾成一體。石槽橫斜，渠水漾漾，木制的水車上蕩著絲絲青苔。破舊的水碓不停地傾伏，木舂在石臼間咚咚作響，把漚熟的竹子搗成細(xì)漿。抄池里篾席沉浮間，工匠們便把絲滑的紙絨舀成了張張白紙。貼滿竹棚內(nèi)的紙墻，任由輕風(fēng)吹拂。木樓旁裊裊升起的炊煙，縈繞在山間。山腳下泥濘的石板路去往山外，那一個(gè)個(gè)深凹的打杵坑，便是背二哥留給歷史“曾經(jīng)有過(guò)”的見證。矗立洞后的群山綿延起伏，百里竹海為川東最大的雜生竹林?？λ固氐孛菜茉炝诉@里的奇峰異石，使之顯得格外的清癯秀麗。峰巒上翠竹族擁，浩若碧海。山谷里迭溪塑石，泉水汩汩。山間鍋凼漏地隨處可見，雨水大多滲于地下。又在竹海林間冒出許多泉眼，匯成淙淙溪流跌蕩而下，山鳴谷應(yīng)水流宛轉(zhuǎn)。立于山前的分水嶺依勢(shì)將山水兩分，一支朝東流向西山下的觀音古鎮(zhèn)。一支掉頭南行望城廓而來(lái)。山巒蔥綠河水蜿蜒，關(guān)門石高聳峻拔兩隘緊鎖，山重水復(fù)云掩霧蓋。如今在此建起了若大的關(guān)門石水庫(kù)，碧水連天，青山婉然。

護(hù)城河的另一支、同樣發(fā)源于城北外的華鎣山脈。逶迤的大山植被豐茂，一脈相承的竹海匯集涓涓細(xì)流，跌跌撞撞地沖下山谷，直奔山外而來(lái)。流經(jīng)獅子口處，雄獅攔腰，石壩高筑。聚水成湖，造福一方。六十年代起便成了縣城軍民的飲水來(lái)源。小河初出，灣曲自然。魚翔淺底，龍?bào)@深潭。怪石橫斜，水勢(shì)漸緩。積沙沉土，方為田園。那就是有名的朱家壩。順河而至的石板路，是明朝以來(lái)鄰水縣去往順慶府的官道。壩子中央那半月形的石拱橋，煢煢孑立、橫臥于碧波之上，為此景最美之處。橋頭四棵蒼勁的黃桷樹相擁佇立，蔚然成蔭。石拱下懸著的老樹探出身來(lái)，渴望著日光的沐浴。河岸上藤狀的根系，勾勒出石坎的縫隙。將傾斜的大石牢牢地箍在那里，又串出數(shù)丈之外再生它枝。橋頭旁官道上的幺店子靜靜的立在那里，薄薄的炊煙飄過(guò)，是那么的協(xié)調(diào)巴適！大有枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家的遺風(fēng)。但愿歲月皆靜好，留得此景在人間！

兩河南來(lái)之水匯于河口，城池盡望山水依依，波光流動(dòng)中現(xiàn)出幾重灘口。白浪翻花、沙去石立淙淙而下，碧水拍岸、魚迎灘流蕩蕩而上。記得兒時(shí)常與伙伴們沿河至此涉水剎?。剎到的不管是紅殼、黑尾，只要是裝滿了腰間的小笆簍，就得高興好幾天。不遠(yuǎn)處便是叫作石板凳的地方。記憶中的石板凳就是一塊凸出河岸的天然山石，方方楞楞石面光滑、長(zhǎng)約三丈有余。因河水常年沖刷，此處便形成了較深較寬的河面，且水清見底、魚游其間。上天扔下個(gè)石板凳，又在離城不遠(yuǎn)處，也就成了我等孩童嬉水釣魚的好去處。每逢夏季三三兩兩結(jié)隊(duì)而來(lái)，急不可待地跳下河去，你撲我按，爭(zhēng)先恐后，比試一場(chǎng)?？芍^是：光腚不怕羞，看誰(shuí)齆得久。釣魚不怕曬，就怕誰(shuí)先來(lái)。如今是難見此情此景了！

護(hù)城河在鄰水第二中學(xué)操場(chǎng)前流淌而過(guò)，河水清澈，幾灣岸柳。寬敞的石板路，是明清時(shí)期沿河通往順慶府的官道。此處原有明朝欽賜牌坊一座，名曰“四牌坊”，如今已是無(wú)從尋找。操場(chǎng)后山勢(shì)環(huán)抱處，便是明朝萬(wàn)歷進(jìn)士、官至陜西巡撫馮從龍的故居。時(shí)見六七幢白墻灰瓦的教室排列在那里，沒有了半點(diǎn)故居的蹤影。校門處是教學(xué)大樓，四周盡植梧桐，傍山依水面城而立。大樓后矗立著一重古老的四合大院，建于一九零四年。是由當(dāng)時(shí)的鄰水知縣鄭杰，勸導(dǎo)士紳捐獻(xiàn)白銀萬(wàn)余兩修建而成。為清末官辦的縣立高等小學(xué)堂。民國(guó)時(shí)為鄰水縣立初級(jí)中學(xué)。高大的群柱橫梁拱立起廳堂的雄偉，雕梁畫棟翹角飛檐。門樓高聳石獅面河而峙，視野開闊庭院莊重。雖已陳舊不比當(dāng)年，仍庭繞瑞氣蔚為壯觀。大堂內(nèi)聚納幾百學(xué)生綽綽有余，可見其氣勢(shì)。翼立兩旁的廂房，木門欞窗，青瓦懸梁。左右天井，四水歸堂。側(cè)廳洞開，石廊巨缸。一方天地，三面書房。閑雅宜人，古色古香。誰(shuí)曾想七十年代初的工農(nóng)兵中學(xué)，為響應(yīng)毛主席的號(hào)召，讓我們“學(xué)工學(xué)農(nóng)學(xué)軍”。競(jìng)在此處辦起了翻沙廠。大堂內(nèi)建起了煉鐵爐，制模、司爐、澆鑄一應(yīng)俱全，干得那是個(gè)熱火朝天。

出后堂拾階而上、便是長(zhǎng)長(zhǎng)的石板直道，規(guī)矩而深沉，通向半坡上另一廳堂。堂前石梯陡峭而莊嚴(yán)，讓人敬從心來(lái)。堂上正屋五間，高大寬敞，氣勢(shì)不凡。右側(cè)的穿斗木樓與正堂水平相連，底樓則與正堂石坎齊高，為清代三合院式樣。樓上是我們的教室，前后走廊環(huán)繞，有樓梯下得底樓，樓下為教師寢室。左邊也應(yīng)是對(duì)稱的建筑，方能一體渾然，然基石尚存，木樓卻不知?dú)в诤螘r(shí)。立于教室外長(zhǎng)長(zhǎng)的木廊上、可遠(yuǎn)眺華鎣群山，近望河水奔流。課余同學(xué)們嬉戲玩耍、追逐跑動(dòng)時(shí)木樓會(huì)咚咚作響，也不管師尊有何感受。在那個(gè)年代，就成了我們打鬧玩耍的好地方，“壁子上都有我們的腳板印”。大堂后有石板小路直通山頂?shù)目嵌?。此洞是在陡峭的沙巖上鑿壁而成，高有丈許深約六尺，洞內(nèi)已無(wú)陳設(shè)字跡，空空如野。唯洞頂上那株百年榕樹攀巖臨風(fēng)，郁郁蔥蔥。據(jù)說(shuō)是清末年間、縣城名流士紳為祈求鄰水文運(yùn)昌盛，出資根據(jù)山川形勢(shì)配置的風(fēng)水。歷史上所謂的“南塔北洞”、所指的洞就是此洞，它與南外山崖上的筆峰埌塔形成遙相呼應(yīng)之勢(shì)。假以地利之瑞氣行于學(xué)堂文昌之地，佑啟桑梓學(xué)童奮發(fā)圖強(qiáng)之志。可見我鄰州古往今來(lái)人杰地靈之由來(lái)于一斑。

出校門順河而行，右邊山崖半壁，巖石高聳（今二中大門后方）。植被雖為茂盛，仍能看出大量開鑿的痕跡，不然哪來(lái)的丘陵有如此的形態(tài)。據(jù)本人調(diào)查，伍佰年前建城所需石料大多應(yīng)開采于此。從崖壁的陡峭程度，以及山前形成的平壩范圍來(lái)看，應(yīng)該是人工所至無(wú)疑，一定程度上是可信的。歷史只不過(guò)是被時(shí)間抹滅了一些痕跡罷了。山崖下石道旁、古城唯一的老油坊里，盲牛拉碾沿槽周復(fù)，吱嘎作響。在拋錘夯榨的吆喝聲中，飄出陣陣油香。放學(xué)后的我們時(shí)常鉆進(jìn)油房，坐在碾車上“享受”一番。穿過(guò)城外滿是木板鋪面的小街，便至縣城北門?！懊鞒苫觊g鼎屏鎮(zhèn)擴(kuò)建縣城，削山砌石為城，建起高一丈五尺，周長(zhǎng)七百二十丈之城墻。嘉靖年間增修城垣，建迎陽(yáng)、永寧、鎮(zhèn)安、安慶四座城門”。這便是縣城最初的東南西北四門。安慶門建在銀鼎山左麓山崖之下、逆河朝北而立?？芍^是城關(guān)高筑，石墻連延。依山而起，其勢(shì)峻險(xiǎn)。磊石御敵，堅(jiān)壁難攀。墻垛伏兵，鼓角震天。眾志成城，萬(wàn)夫莫開。古城巍巍屹立于華鎣山前，鎮(zhèn)守川東要沖伍佰年之久，巋然于天地間。

進(jìn)得城來(lái)門樓旁見一石龕，刻鄰水古城歷次洪災(zāi)水文于上，為不可多得之文物。石龕上方山梁挺拔，一方洞藏于窪巖之中，隱于榕樹濃密的枝干之下。殘留的城垣依稀可見，仍能感覺出昔日的氣勢(shì)。沿石梯翻過(guò)滿是穿斗木樓的山坡便是北后街，因緊靠山麓只建了半邊街，舉目可近望銀鼎山。北后街轉(zhuǎn)角處、左行不遠(yuǎn)便是川劇團(tuán)。劇場(chǎng)是由鄰水著名工匠張啟海率眾師徒，在古廟的基礎(chǔ)上改建而成的，在當(dāng)時(shí)的鄰水算得上是一項(xiàng)宏大的工程，至今仍保留著原有的格局。那時(shí)的鄰水川劇團(tuán)在川東及重慶地區(qū)是極有名氣的。演員及樂師大多來(lái)自于重慶的川劇老班底，個(gè)個(gè)身懷絕技，不同凡響。為本地培養(yǎng)出何純潔、周大同、趙永安等一大批優(yōu)秀演員，使川劇在鄰水散枝開葉，發(fā)揚(yáng)光大。文革期間還成功地上演過(guò)革命現(xiàn)代京劇《沙家浜》。右行沿石梯上至后馬路，此路建在銀鼎山的半山腰，寬不過(guò)一丈，路面筑三合土。是古代鄰水防御體系的一環(huán)，便于南北呼應(yīng)，戰(zhàn)時(shí)可及時(shí)通風(fēng)馳援，退守可作為銀鼎山的第一道防線。山前的大水井，是在紅沙巖山體上向下斜鑿而成的一口古井。三十多步石梯盤旋而下，直達(dá)井底。泉水自石縫間湧出，清澈甘甜，是老城中最大最好的水井。每逢久旱枯水時(shí)，人們排隊(duì)下到井底用木瓢在石臼取水。雨季豐水時(shí)，井水會(huì)漫過(guò)洞沿、順河溝流至山前的凼凼湖。雖稱為湖、水面卻極小，因此而冠以“凼凼”二字也不為過(guò)。但它在老城居民的心目中卻極負(fù)盛名，可以說(shuō)是無(wú)人不曉。上世紀(jì)七十年代初，受文革的影響凼凼湖被填平。在此基礎(chǔ)上建起了當(dāng)時(shí)最“豪華”的燈光球場(chǎng)，是鄰水城最為熱鬧的地方之一。同時(shí)也促進(jìn)了本地體育事業(yè)的發(fā)展，在當(dāng)時(shí)的達(dá)縣地區(qū)，鄰水的籃球隊(duì)是赫赫有名的。后幾經(jīng)改造就成了現(xiàn)在的樣子。在它的后坡上建有一座幽深的大院，坐北朝南門庭莊重肅穆。門前對(duì)通天大路，四周筑瓦檐高墻，石道貫通中軸。中西式結(jié)合的三層木樓立于中庭很是壯觀，兩旁建有杄子木樓相襯，格局十分的得體。入后庭見禮堂別院一應(yīng)俱全，筑假山池塘，植棕竹鐵樹。山坡高處有樓臺(tái)迴廊，盡看松竹蔥綠桃李芬芳，可謂是一園好風(fēng)光。民國(guó)時(shí)期是國(guó)民黨縣黨部，新中國(guó)成立后為中共鄰水縣委所在地。舊日里城中百姓，時(shí)常風(fēng)趣地將凼凼湖代稱縣委，不時(shí)地來(lái)上一句“凼凼湖說(shuō)了算”。時(shí)至公元一九五八年，舉國(guó)上下開展大躍進(jìn)運(yùn)動(dòng)。鄰水縣政府在修建北門拱橋時(shí)，將城門盡數(shù)拆毀，建起了三孔石橋。連接起老城與漢渝公路的通道，使入城變得方便通達(dá)。人們至今仍沿用北門這個(gè)稱謂，算是歷史打上的烙印吧。

撰于己亥年甲戌月