作為中國歷史上第一位女皇帝，武則天雖然有許多飽受詬病的地方，但她過人的智略和超凡政治才能卻是不可否認的。

這一點，從她和宰相裴炎的較量中就能略窺一斑。

裴炎是唐朝折沖都尉裴大同的之子，他自幼勤奮好學，寒窗苦讀十年考中進士，憑借過人的才華得到了唐高宗的重用，不僅讓其擔任宰相，還讓他輔佐皇太子李顯。

唐高宗去世后，李顯繼位，但在政治上一直無所作為。

裴炎欽佩武則天殺伐果斷、足智多謀的個性，也明白李顯根本就做不了一個好皇帝，所以支持武則天發(fā)動政變，廢黜唐中宗李顯，擁立唐睿宗李旦。

李旦登基后，為了保住自己的皇位，對武則天唯命是從，成為了一個名副其實的傀儡皇帝，而武則天的野心也逐漸膨脹，想要自己做皇帝。

忠于唐朝的裴炎，自然是反對武則天推翻李唐的，于是他決定與徐敬業(yè)、駱賓王合謀造反。

而武則天對裴炎早有防范，一直派有密探在裴炎家附近打探消息，不巧看到裴炎府中出來一個信使，于是密探便跟上他出城，并且將其抓獲，截取了密信。

密探將信呈給武則天，武則天打開一看，信上就只有“青鵝”兩個字，她剛開始也不理解“青鵝”二字是何意，于是將信紙用水泡、用火烤，但都沒能發(fā)現(xiàn)其他信息。

思來想去之后，發(fā)現(xiàn)只有“拆字法”這一種可能了。

果然，當她把字拆開之后立刻就發(fā)現(xiàn)了其中的門道，于是馬上下令將裴炎處死。

文武百官不理解武則天為何僅憑兩個字就斷定裴炎要謀反，于是武則天當著群臣的面將字拆開來解釋。

原來，“青”字可以拆分為“十”“二”“月”三個字，而“鵝”字在古代繁體是“鵝”，拆分開來就是我”“自”“與”。

這六個字連起來的大致意思就是，裴炎約定與徐敬業(yè)在十二月動手。

因為這兩個字，堂堂一國宰相入獄被殺，雖然裴炎也很有才華和智謀，但最后還是敗給了武則天。