“拜三不拜四，拜四要出事”俗語的依據(jù)是民俗文化中的說法，即“神三鬼四人一個”，也有說是“神三鬼四人倆”等。

（山東等地保留的傳統(tǒng)拜年習(xí)俗）

民間“神三鬼四”的說法

“神三”之說，最先講的并不是行拜跪拜之禮，講的是我國道教中的仙界，后來發(fā)展的佛教也是如此，最高數(shù)不過三的一種信仰。道教講究“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，由此，三就成為世間萬物存在的根本。道教中設(shè)定了“天地人”三界，于是就有了三界總管。道教最高之神為三清。佛教也講究三之陰陽極數(shù)，有三寶，橫三世佛，豎三世佛，東方三圣等。

“鬼四”之說，在我國民間認(rèn)為是至陰之?dāng)?shù)，一般認(rèn)為是“四”，這也是中國民間對“四”這個數(shù)很忌諱的原因。民間認(rèn)為，祭鬼不能成單數(shù)，否則就要到陽間找一個人作伴，湊成雙數(shù)。有的地方風(fēng)俗，在祭祀祖先時，祭品都是四份，最少也要是雙數(shù)。但大多數(shù)地方祭祀祖先時，不認(rèn)為祖先是鬼，而是神，所以成三的多，如三個菜、三盤果品等等。這種不同習(xí)俗與古代民間的神鬼不分家有關(guān)。比如，民間把中元節(jié)稱“鬼節(jié)”，但到自家祭祀祖先時，不認(rèn)為自己祖先為鬼，而是神，稱祖神，也有的地方模糊地稱老人，如接老人，送老人，敬老人等。

（過去除夕祭祖儀式）

民間受“神三鬼四人一個”影響的跪拜習(xí)俗

中國古代的禮節(jié)，歷史悠久，事項繁多且很復(fù)雜，但到了農(nóng)村相對來說就要簡化多了，都參照“神三鬼四人一個”。在一般的祭祀中，如果要跪拜，也就拜下去磕三個頭，而給長輩就只一拜磕一個頭，禮儀也就完成了。當(dāng)然一些規(guī)定中的大禮，如結(jié)婚拜堂時的三拜，喪事中孝子的三拜九叩之禮及一些程序上的三拜三叩之禮等，一般由專門的人喊禮，只要跟著喊聲行禮即可，自己不要去數(shù)拜了幾拜，磕了幾個頭。至于給鬼跪拜，據(jù)說要一拜磕四個頭，這也是一種說法而已，民間誰也沒有去拜過鬼。

拜三就是民間對人和神的一種禮節(jié)要求。祭祖的跪拜，民間都是拜三而不可拜四，否則就把祖先當(dāng)成鬼來拜，在禮節(jié)上是不允許的。同樣，對逝去的人也只行三拜之禮（地方風(fēng)俗有特別規(guī)定除外，這是指普遍的禮節(jié)），如果拜四也就把去世之人當(dāng)鬼來對待，是一種對逝者的不敬。民間有人死即為鬼的說法，但是，說歸說，卻忌諱以拜鬼的禮節(jié)來對待。對活人就更不用說了，拜四就是對人的大不敬。

（現(xiàn)在的傳統(tǒng)祭祖儀式）

民間童言無忌之說

拜三不拜四是一種規(guī)矩，但是對小孩子有童言無忌之說。童言無忌本來是說，小孩子口無遮攔，不分場合與時間，什么話都講得出，觸犯諸多禁忌。但民間認(rèn)為，小孩子懵懂不知事，講了一些猜犯忌的話，不可計較，也不要放在心上。這就是在民俗中的所謂童言無忌。

民間童言無忌還有另一層意思，那就是小孩子的一些行為被視為“肢體語言”，也納入了“童言無忌”。“拜三不拜四”這個規(guī)矩，小孩子就很難做到。比如祭祖先，稍大一點的人都知道跟著前面帶頭跪拜的那個領(lǐng)祭人，他怎么做，其他人跟著做了就行了。小孩子就不同了，他們顧不了那么多，頭像雞啄米似的，哪管什么禁忌不禁忌。給人磕頭也一樣，你磕一個，說不定他們要磕三四個。這種情況，接受磕頭的人是不會計較的，相反，這種動作往往把人逗笑，這也是“童言無忌”。

（現(xiàn)在婚禮的跪拜儀式）

拜四要出事之說

民俗認(rèn)拜四就是拜鬼，不管是拜活人，還是拜祖先、逝去的人，都認(rèn)為是不吉利的事?！八摹迸c“死”諧音。“出事”之說，無非與死人聯(lián)系在一起，認(rèn)為拜四要死人。

這是一種民間禁忌，是一種迷信的說法。其實，平時在民間，一些人因沒有磕頭的習(xí)慣，一旦到了磕起頭的場合，三和四之間只有一個動作之差，有些人不知不覺就多磕了一下，或者磕頭時沒有計數(shù)，連自己也不知磕了幾下，這也是常有的事。民間之所以這樣說，也就是以這種極端方式嚇唬人，規(guī)范人們的禮節(jié)行為，讓人注意禮節(jié)上的細(xì)節(jié)，不能亂磕頭。