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明朝弘治十二年（1499年）一天中午，田州土府（今廣西田陽、田東縣及百色市右江區(qū)南部一帶）知府岑溥叩開了母親的房門，說有要事相商。

“喲，堂堂的知府大人還有不明白的事嗎？”老母親一邊開門，一邊打趣道。

在老太太看來，經(jīng)過血雨腥風(fēng)才坐穩(wěn)了田州知府位子的兒子岑溥，足夠成熟穩(wěn)重，如果不是遇到了什么大難事，絕不會輕易登門請教。

明朝成化十六年（1480年），岑溥的手下、土目黃明蒸殺了岑溥的祖母。面臨殺身之禍的岑溥，只得跑到思恩府（今廣西平果、武鳴、馬山一帶）避難。思恩府知府岑欽接待了這位同宗知府，并出兵幫岑溥殺了黃明及其族屬，給岑溥出了一口惡氣。

明朝弘治三年（1490年），原本是恩人的岑欽卻換了一副嘴臉，竟率兵殺進田州。岑溥自知難敵，只得與泗城（今廣西凌云、西林、田林一帶）知州岑應(yīng)聯(lián)合分兵據(jù)守。

兩年后，廣西都御使秦紘實在看不慣岑欽的飛揚跋扈，奉詔糾集貴州、湖廣兵馬圍剿岑欽。岑應(yīng)借機逮住了岑欽，不料父子倆卻慘遭岑欽毒手。岑欽不僅奪了泗城州兵馬指揮權(quán)，還豎旗抵抗秦紘的中央軍。就在這時候，岑應(yīng)的弟弟岑接，假裝派兵送岑欽回田州，趁機把岑欽父子干掉了，給父兄報仇雪恨，坐上了泗城土知州的位置，而岑溥則回田州繼續(xù)當(dāng)土知府。

岑溥成為田州土知府9年來，老太太很少過問州事。這些年里，她看慣了人的丑態(tài)和兇殘——為了權(quán)力，不惜同族血拼，手足相殘。

作為一個女人，老太太不想?yún)⑴c權(quán)力的游戲，卻無法躲避，因為這些沉溺于權(quán)力游戲的人都是她的兒孫。

“溥兒，有什么事你就說吧?！崩咸Φ馈?/p>

“孩兒本不該驚擾母親大人，奈何知府繼承人不是小事，只得煩擾?！?/p>

“什么？你也想隱退了？”

岑溥：“是啊，知府的位子不是那么好坐的，外表光鮮奪目，里面五味雜陳。朝廷的話你得聽吧？與周邊州府的關(guān)系你得搞好吧？本府其他土目你得安撫吧？我恨不能馬上把知府大印丟出去！”

老太太：“溥兒，為娘自然明白你的難處。但你這知府寶座可是刀劍拼殺來的，總不能隨便交出去啊！”

岑溥：“我總有死去的一天，知府早晚都得傳給下一代！”

老太太罵道：“我還好端端坐在這里呢，怎么你就尋死覓活啦？！”

岑溥是個孝順兒子，看見母親動氣，趕緊道歉。

娘倆僵持了一會，老太太吩咐貼身丫鬟阿苗看茶，示意岑溥坐下好好談。

“溥兒，你心里可有知府繼承人的合適人選了？”

“有倒是有，不過我擔(dān)心您老人家不答應(yīng)?！?/p>

“笑話，現(xiàn)在田州土知府是岑溥，而不是我這個老太婆！你且說來聽聽！”

老太太閱人無數(shù)，不怒自威，雖然是個女流，但持家自有一套。

岑溥：“我的三個兒子（岑猇、岑獅、岑猛）中，娘最喜歡哪個？”

“他們都是我的孫子，我都喜歡。行了，你就別繞彎子了，有話你就直說吧！”

岑溥：“按照傳統(tǒng)禮俗，知府繼承人依次是岑猇、岑獅、岑猛。但是，在我心里，我最偏愛岑猛?！?/p>

“為什么？他們都是你的親骨肉呀。”

岑溥：“別看岑猛才4歲，可這小子虎頭虎腦的，最像我。如果我沒看錯，這小子長大后會是一方梟雄！”

老太太笑：“得得，你這是在變相自夸嗎？”

岑溥：“不，我是認真的?！?/p>

老太太：“不瞞你說，我跟你一樣也偏愛小孫子，可他才4歲啊。根據(jù)大明律法，人要過了15歲才能繼承知府位子，這中間變數(shù)太大了！”

岑溥：“只要我們做好交接工作，我相信，田州土知府會永遠是姓岑的?！?/p>

“溥兒，你先別高興得太早了，岑猇會心甘情愿等著弟弟長大嗎？岑獅又會怎么想呢？”

岑溥：“岑猇桀悍不馴，目民怨之，他跟岑猛相比，無論是眼界還是膽識，都差遠了。只要有我在一天，岑猇就翻不了天。至于岑獅，資質(zhì)平庸，更不用說了?！?/p>

老太太意識到事關(guān)重大，沉著臉不說話。她不想看到為了爭權(quán)奪利而手足相殘的悲劇再上演。

“溥兒，你回去再好好想想吧，這事急不來，我們從長計議?！?/p>

岑溥還想拉著母親多說幾句，但老太太似乎受到了刺激，變得焦躁不安。

她站起來，吩咐丫鬟阿苗：“阿苗，送知府大人回去吧，我要去補覺了?！?/p>

岑溥看見母親臉上的倦意，不好強留，悻悻而歸。

2

當(dāng)天晚上，月明星稀，右江河畔有兩個人影在晃動。

從他們親昵的言行舉止上看，是一對情人。

女：“我告訴你一件事，你千萬別對任何人說。”

男：“咱在一起這么久了，你還信不過我嗎？把我的心掏出來給你看？”

女：“這件事要是傳出去了，可是會掉腦袋的。我們不過是這些土司身邊的奴仆，他們一不高興我們就會丟性命！”

男：“阿苗，我會保護你的！你說吧，我發(fā)誓，除了我們不會有第三個人知道！”

女：“梁橋，我信你！”

阿苗：“今天中午，知府岑溥急匆匆找老太太聊天，在商量繼承人的事呢。”

梁橋笑道：“我還以為是什么呢？就這事嗎？”

阿苗很驚訝：“怎么？你也知道了？”

梁橋：“這不是明擺著嗎？岑溥讓賢，接班人肯定非岑猇莫屬?。♂V當(dāng)上了知府，我梁橋也就大有奔頭了！”

“梁橋，你的美夢該醒了。聽岑溥的意思，他想立岑猛為繼承人?！?/p>

“什么？！岑溥要把田州知府傳給一個4歲的小孩？”

阿苗：“你別這么大聲？小心隔墻有耳！”

梁橋癱坐地：“唉，如果岑猛繼承了知府的位子，那意味著我這輩子難有出頭之日了?！?/p>

阿苗：“無論是誰當(dāng)知府，我們只要做好本分就能安身立命?！?/p>

梁橋有氣無力：“阿苗，我站錯隊伍了。”

“梁橋，我們就別操心這些事了。誰當(dāng)知府對我們來說都一樣，我們只能過好自己的小日子?！?/p>

“阿苗，你不懂！我十幾歲追隨岑猇，甘愿做牛做馬，甚至做狗，就是為了有朝一日能出人頭地！”

阿苗伸手想拉梁橋站起來，可他似乎癱掉了，紋絲不動，嘴里不停念叨：“完了，一切都完了！”

突然，梁橋站起來，幽幽地對阿苗說：“岑溥和老太太這么私密的談話，你怎么可能聽到呢？”

阿苗：“我在給他們看茶時，不小心聽到的。怎么？你以為我說瞎話嗎？”說著氣呼呼地走開了。

梁橋快步追上阿苗：“這些話你沒有告訴給別人吧？這可是掉腦袋的事！”

“你這人怎么這樣？我剛才還警告你呢?！?/p>

梁橋幽幽道：“那就好！阿苗?！?/p>

阿苗以為梁橋想跟自己道歉，趕緊停住腳步，但依然背對著梁橋。她的肩膀一聳一聳的，仿佛一只因為受驚而等待愛撫的小鹿。

突然，梁橋從背后猛地把阿苗推下右江。

“阿苗，我不甘心就此斷送了前程，我現(xiàn)在就趕回去向岑猇告密?！绷簶蛘f，“我做到了，不會把秘密告訴給第三個人！”

阿苗在江中撲騰，她不會游水，很快就體力不支而沉沒了。

從始至終，阿苗一聲呼救都沒有。也許她在被推下水的那一刻心就死了。

心若死了，世上還有什么可留戀的呢？

等到江中恢復(fù)平靜，梁橋?qū)χ医蛳驴念^：“阿苗，你安心走吧，等到我成功了，一定年年到江邊祭祀你！”說罷匆匆潛回田州城。

3

半夜三更，岑猇的房門傳來一陣敲門聲。

“誰?。?！”岑猇被驚醒，不耐煩道。

“梁橋，我有要事跟大公子稟報！”

“有什么事不能等天亮后說嗎？”

“十萬火急！”

當(dāng)時，岑猇為了順利繼承知府的位子，特別重用梁橋等手下。岑猇跟梁橋交代過，只要是跟知府繼承有關(guān)的事，隨時可以稟報。

當(dāng)然，別人是不知道這些密約的。

岑猇把梁橋迎進家里，正想點亮大燈，卻被梁橋吹滅了。

“你干什么？”

梁橋：“事關(guān)重大，我們還是摸黑著說吧……”接著把阿苗偷聽到的岑溥跟老太太的談話內(nèi)容和盤托出。

岑猇聽了，愣了一會，才咬牙切齒道：“看來，我們不能坐以待斃了！”

梁橋：“大少爺有何對策？”

岑猇：“既然我的父親不想當(dāng)知府了，那我就接過來！”

梁橋：“你的意思是？”

岑猇狠狠道：“眼下，朝廷要征兵。這段時間岑溥會領(lǐng)兵去右江操練，你找準時機，把他給滅了！”

梁橋：“他可是你的父親，你真的想好了嗎？”

岑猇：“哼！有他在就沒我什么事。他不仁，我不義！”

“好！我這就回去準備?！?/p>

岑猇：“梁橋，事成之后，我這個知府虧待不了你！”

黑暗中，梁橋嘴角一撇，匆匆走了。

次日白天，岑溥果真領(lǐng)兵到右江上操練。

為了向朝廷表忠心，岑溥一整天都在操練兵馬。

天黑后，岑溥才感到自己不復(fù)當(dāng)年勇，干脆在船上過夜，以便明天繼續(xù)操練。

當(dāng)晚，夜黑風(fēng)高。梁橋帶著兩個親信乘著小舟，手持利刃，悄悄摸上了岑溥的寢室。

勞累了一天的岑溥鼾聲如雷，梁橋不費吹灰之力，就結(jié)束了岑溥的性命，然后匆匆逃離上岸。

不料，梁橋行兇的過程被岑溥的一個侍婢看到了。

天亮后，岑溥的母親，也就是老太太，在拷問岑溥的侍婢后，才得知兒子慘死的內(nèi)情。

老太太不動聲色地調(diào)兵遣將，很快把長孫岑猇和梁橋抓來，殺了。