這是我國最為奇怪的一個湖泊，奇怪之處在于它會不斷地變身，而且還能改變自己的鹽分含量，時而成為一個淡水湖，又時而變成一個咸水湖。那這個湖泊，就是位于內(nèi)蒙古呼倫貝爾地區(qū)的呼倫湖。

呼倫貝爾草原，是世界四大草原之一，東西寬約350公里，南北長約300公里，總面積約有11萬平方公里。在這片海拔650米-700米的高原之上，共有3000多條河流縱橫交錯，500多個湖泊星羅棋布，作為歷史上眾多游牧民族的發(fā)祥地，不僅被譽(yù)為“中國北方游牧民族的搖籃”，而且至今都是一片沒有任何污染的綠色草原。

呼倫貝爾的名稱，源自于當(dāng)?shù)氐膬蓚€湖泊，一個呼倫湖，一個貝爾湖。雖然呼倫貝爾市就在附近不遠(yuǎn)處，但現(xiàn)在的貝爾湖，卻有約90%的面積位于外蒙古境內(nèi)，僅有一條烏爾遜河與呼倫湖南北連通。呼倫湖是一個不規(guī)則的長方形湖泊，呈西南東北走向，湖長約93公里，寬約32-41公里，平均水深5.7米，面積達(dá)到了2339平方公里， 是內(nèi)蒙古第一大湖、也是我國第五大湖和第四大淡水湖。

呼倫湖屬于額爾古納河水系，水源補(bǔ)給除了降雨之外，大多要依靠地下泉眼以及地表河水的注入。地表河流主要有哈拉哈河、烏爾遜河以及克魯倫河兩大水源。而呼倫湖與額爾古納河、海拉爾河，則分別有達(dá)蘭鄂羅木河，新開河相互連通。

呼倫湖是一個構(gòu)造型盆地積水湖泊，處在這片地區(qū)的最低位置，湖西岸為山巒和懸崖陡壁；東岸和南岸則地勢平坦，視野開闊。而形成呼倫湖不斷變化的主要原因就是，呼倫湖與額爾古納河、海拉爾河存在一定的海拔落差。只有呼倫湖湖面達(dá)到一定高度時，湖水才會通過達(dá)蘭鄂羅木河以及新開河流入額爾古納河，形成一個具備淡水湖因素的外流湖。

相反如果湖面海拔較低的時候，額爾古納河、海拉爾河甚至還會倒流進(jìn)呼倫湖，而形成一個封閉性的內(nèi)流湖，時間久了，呼倫湖就會因為大量的水汽蒸發(fā)，鹽分增多，形成一個內(nèi)陸咸水湖。

因此，大家通常在查閱我國五大淡水湖的時候，呼倫湖往往不在其中，而是看到了面積不足1000平方公里的安徽巢湖，所以，正是因為呼倫湖水源補(bǔ)給的不確定性，以及我國對于咸水湖和淡水湖的評判標(biāo)準(zhǔn)，因而，可以說，呼倫湖算是一個鹽分較小的淡水湖，但卻不在我國嚴(yán)格定義的五大淡水湖之列。