天興潭在嵊州市南山湖南側(cè)，該景區(qū)主要以奇石、飛瀑、深潭、懸?guī)r為特色的峽谷景觀。天興潭地處深山野岙，三里之外即聞瀑布聲，一里之隔已見(jiàn)瀑霧谷嵐，然距十步尚不見(jiàn)其尊容。待尋聲而至，果然是垂巒疊翠，澗流碧澄。
天興潭由三個(gè)狀若懸鍋的水潭組成，古稱三懸潭。東晉南朝山水詩(shī)人謝靈運(yùn)曾游覽至此，稱之為“瀨三瀑布”。第一潭上面崖壁如削，頂圓如壺口，高百余丈，瀑布自澗中凌空飛瀉，直擊潭中，上如白練，下如飛雪，聲若雷鳴，動(dòng)人心魄。潭極深，終年不涸，相傳此潭直通東海，乃居龍之地。第二潭與第一潭南北并列，水流越過(guò)石棱而入潭，然后又匯注于下面第三潭。第三潭石壁深凹處有巨石一方如榻，相傳明知府白玉禱雨于此，故名拜龍石，俗稱龍床，登石俯視，碧水漣漪。入第一潭峭壁間，另辟天地，仰視則天成一線，寒氣襲人，雖酷暑亦如涼秋。自東晉始，這里就成為文人墨客尋幽覽勝的好去處，明代詩(shī)僧鎦績(jī)游歷后寫(xiě)下了《三懸潭》詩(shī)：“欲識(shí)三潭險(xiǎn)，相將踏蹬臺(tái)。青天咫尺近，丹壁萬(wàn)尋開(kāi)。沫噴千秋雪，晴喧五月雷。尋幽不到此，空負(fù)剡中來(lái)?！庇直环Q為“浙東第一龍?zhí)丁?。長(zhǎng)期以來(lái)，這里流傳著豐富的龍文化傳說(shuō)和請(qǐng)龍求雨的特色風(fēng)情。清嘉慶初年，嵊州天大旱，縣令沈謙率眾去天興潭求雨，返至兩頭門(mén)（今甘霖鎮(zhèn)），烏云密布，雷電交加，大雨傾盆，沈縣令感恩賦詩(shī)云：“龍游化甘霖，與世為年豐”，天興潭因而名聲大顯。舊時(shí)，如遇大旱不雨，嵊地百姓便要去天興潭請(qǐng)龍求雨。請(qǐng)龍前，夫妻分床三夜，村里禁止屠宰。請(qǐng)龍者不得戴帽遮蔭，舉紅、黃、黑三旗，抬三牲福禮，轎內(nèi)設(shè)一瓦缽或蜂桶，敲鑼打鼓至“龍?zhí)丁?。道士念咒、燒符，以“神鞭”擊水，捉撈蛇、黃鱔、泥鰍等物，置于瓦缽或蜂桶內(nèi)。回村時(shí)繞田畈一圈，請(qǐng)“龍”察看旱情，眾人跪拜求雨。如仍不下雨，則要拜“雨懺”，此俗一直延續(xù)到解放初期。近年來(lái)，隨著嵊州旅游的快速發(fā)展，請(qǐng)龍求雨這一風(fēng)俗得到了挖掘，被賦予了新的內(nèi)容，通過(guò)祭龍、請(qǐng)龍、舞龍，已演繹成為天興潭文化風(fēng)情旅游節(jié)的重要內(nèi)容，以示五谷豐登，國(guó)泰民安。
天興潭附近有石和尚、金銀瀑、將軍巖、豐潭瀑和十八鑊等景觀。石和尚在天興潭東南近處山巔，是一凸巖，長(zhǎng)形，上頂一圓石，引頸含頜，儼然人形，古稱“羅漢石”，俗稱“石和尚”。清呂燮煌有《羅漢石》詩(shī)云：“女?huà)z補(bǔ)天石，遺落鹿門(mén)畔。一聽(tīng)生公經(jīng)，點(diǎn)頭化羅漢。趺坐峭壁間，惟與白云伴。青煙認(rèn)碧環(huán)，藤蔓縛雪腕。拈花看奔湍，不知?dú)q月?lián)Q?！痹?shī)人用豐富的想象力把眼前的景物與神話傳說(shuō)相聯(lián)系，使“石和尚”變得生動(dòng)而富有靈性。石和尚左側(cè)，一道飛瀑穿巖破壁，自天而降。平時(shí)瀑布潔白如銀，早晚兩期，朝日夕陽(yáng)映照，燦然若金銀。一瀑兩色，故名金銀瀑。金銀瀑噴薄直下百尺，下?lián)舫商叮端灞?。潭兩旁有一雙石筍左右對(duì)峙，間以翠竹青藤，其景清幽，玉山橋邊有石將軍一尊。
天興潭下游2里處為冰川火山谷，這里曾是距今140萬(wàn)年前古火山噴發(fā)通道，為目前我國(guó)地質(zhì)界發(fā)現(xiàn)火山彈最多、最集中、最奇特的區(qū)域之一。且存有大量第四紀(jì)冰川遺跡，具有珍貴的研究和觀賞價(jià)值。其間有斤絲潭，潭有地下瀑流，潭內(nèi)之水，色極綠，像一圓形翡翠。且深不可測(cè)，古時(shí)曾有人以絲線測(cè)之，放盡斤絲仍不見(jiàn)底，故名斤絲潭。而豐潭飛瀑，自山頂峽口飛瀉而下，落差十丈余，水小時(shí)，姿態(tài)如銀蛇逶延，聲如絲竹奏鳴；大雨時(shí)，則似萬(wàn)匹素絹垂空，急流奔瀉，聲若擂鼓。
十八鑊在天興潭上方，溪中臥石多如眠牛，亦有形神逼真之?dāng)辔昌垺⒂竦劢鹩?、仙貝護(hù)寶等巨石散落其中，其中有小潭一十八個(gè)，個(gè)個(gè)狀若鐵鑊。相傳古時(shí)有十八羅漢應(yīng)龍王之邀，來(lái)天興潭聚會(huì)，因十八羅漢個(gè)個(gè)身懷烹飪絕藝，遂各自壘灶置鑊，施展手段，獻(xiàn)美味佳肴于一席。宴散而鑊留，故名十八鑊。