倪桂珍是清末民初杰出的女性人物之一，也是民國(guó)最優(yōu)秀的母親之一。她一生最大的成就就是養(yǎng)育了三個(gè)異常優(yōu)秀的女兒——宋靄齡、宋慶齡和宋美齡。姐妹三人在中國(guó)近代史上留下了濃墨重彩的一筆，使人們對(duì)她們的母親充滿(mǎn)了好奇。

究竟是什么樣的杰出女性能培養(yǎng)出如此優(yōu)秀的女兒？這位女性身上又有著什么特質(zhì)能深深影響這些民國(guó)“皇后”們呢？答案似乎就在靜靜流淌著的歷史之河的細(xì)石深處……

名門(mén)閨秀，才華橫溢

倪桂珍出身名門(mén)，其先祖可以追溯到明末科學(xué)家、農(nóng)學(xué)家和政治家徐光啟。1601年，徐光啟在著名傳教士利瑪竇的介紹下，正式皈依基督教，成為基督教徒。據(jù)說(shuō)上海徐家匯的天文臺(tái)，就是以他的家族命名的。

宋氏三姐妹的母親

徐光啟曾擔(dān)任過(guò)崇禎皇帝的禮部尚書(shū)，兼任東閣大學(xué)士，且是教會(huì)臺(tái)柱。他翻譯過(guò)多部歐洲著作，種類(lèi)繁多，包括三角學(xué)、水力學(xué)、天文學(xué)，甚至還有歐幾里得的幾何學(xué)等，是一個(gè)極富才學(xué)的人。徐光啟后來(lái)離開(kāi)北京，回到家鄉(xiāng)上海，上海天主教最大的教堂，便設(shè)在徐家匯徐光啟的故居。

倪桂珍的母親就屬于徐氏家族，出生在上海西郊的徐家匯，成年后嫁給了其家庭教師倪韞山。倪韞山是美國(guó)圣公會(huì)的教徒，在他的帶動(dòng)下，倪桂珍的母親也信奉起了圣公會(huì)。

1869年，一個(gè)漂亮可愛(ài)的小女?huà)氤錾?，她便是倪桂珍。?duì)倪桂珍來(lái)說(shuō)，生在這樣的家庭是一種幸運(yùn)，她的父母十分民主，不重男輕女。她的父母共有三女一子，分別是倪桂清、倪桂殊、倪桂珍和倪錫慶，倪桂珍是老三，從小聰明活潑，深受父母喜愛(ài)。

倪桂珍三四歲時(shí)就開(kāi)始在私塾念書(shū)，5歲時(shí)跟著家庭教師學(xué)習(xí)漢字、書(shū)法等，8歲時(shí)。進(jìn)入由上海婦女聯(lián)合救濟(jì)機(jī)構(gòu)開(kāi)辦的布里奇曼女子學(xué)校讀書(shū)，14歲時(shí)被保送到上海西門(mén)的佩文女子中學(xué)，17歲時(shí)從中學(xué)畢業(yè)。在校期間，她成績(jī)優(yōu)異，擅長(zhǎng)數(shù)學(xué)，喜歡彈鋼琴，畢業(yè)后留校任教員。

倪桂珍從小就膽大過(guò)人，處事不驚，倪家后人們?cè)峒瓣P(guān)于倪桂珍小時(shí)候的故事。有一次，倪桂珍與二姐桂殊在上海斜橋邊玩，沒(méi)想到遇到了小混混。那小混混牽著惡狗，帶著惡仆，意圖非禮她們。倪桂珍挺身而出，對(duì)其厲聲斥責(zé)，幾人對(duì)峙間，校警聞?dòng)嵹s來(lái)，小混混見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊灰溜溜地跑掉了。

宋慶齡、宋靄齡和母親倪桂珍的合影

由于生在一個(gè)頗為民主的家庭，倪桂珍從小就敢作敢為，有主見(jiàn)，能大膽沖破封建禮教的束縛。當(dāng)時(shí)的女性都必須纏足，可倪桂珍小時(shí)候因?yàn)閷?duì)纏足不適應(yīng)，發(fā)起了高燒。她對(duì)纏足十分抵制，使父母最終放棄了讓她纏足的打算。

成年以后的倪桂珍，就因?yàn)槔p足的問(wèn)題在婚姻問(wèn)題上遇到了麻煩。當(dāng)時(shí)人們比較保守，價(jià)值觀、審美觀被嚴(yán)重扭曲，一個(gè)沒(méi)有纏過(guò)足的女孩很難受到別人的青睞；再加上她受過(guò)良好的西式教育，可謂才華橫溢，在推崇“女子無(wú)才便是德”的時(shí)代顯得較為異類(lèi)，許多保守的家庭都不愿向其提親。

少年宋慶齡與母親合影

如此種種，使得倪桂珍便成了一個(gè)19歲還未嫁出去的“老姑娘”。恰逢此時(shí)，牛尚周向其父母推薦了宋耀如。盡管宋耀如后來(lái)做事業(yè)做得風(fēng)生水起，可在未發(fā)跡時(shí)很難找到適合的對(duì)象。他不中不西的模樣，以及國(guó)人看來(lái)很怪異的傳教士身份，再加上當(dāng)時(shí)窮困潦倒，沒(méi)幾個(gè)條件好的姑娘能看得上他。

幸而倪桂珍的父母“慧眼識(shí)英雄”，與宋耀如見(jiàn)過(guò)面之后，便同意了兩人的婚事?；楹鬀](méi)過(guò)多久，倪桂珍隨同丈夫一起回到祖籍余姚老家，拜會(huì)了同鄉(xiāng)族鄰后在余姚城區(qū)參加了布道活動(dòng)?；顒?dòng)結(jié)束后隨大離開(kāi)工學(xué)布道。

在昆山，她與丈夫一邊布道，一邊經(jīng)商，同時(shí)開(kāi)始獨(dú)立傳教。那時(shí)，他們的生活過(guò)得很辛苦，倪桂珍甚至在冬天時(shí)買(mǎi)不起一條圍巾，只能把舊毛巾圍在脖子上。雖然生活很貧困，但因?yàn)榉驄D倆信仰、性格和興趣契合，日子仍過(guò)得很愉快。

倪桂珍全力支持丈夫的事業(yè)，甚至為他脫離倪家信奉的宗派倫敦會(huì)，轉(zhuǎn)而進(jìn)入宋耀如所在的美國(guó)監(jiān)理會(huì)。她曾說(shuō)：“我遵從上帝的啟示，上帝指引我來(lái)到查理身邊，我要輔佐他，支持他，為他的事業(yè)獻(xiàn)出我的一切！”

倪桂珍的父親曾一度為她的決定感到震驚，一個(gè)人脫離了原本的教會(huì)而轉(zhuǎn)而信奉其他教會(huì)，無(wú)論在哪個(gè)時(shí)代都會(huì)引起人們的震驚。宋耀如則是被她深深感動(dòng)，他曾這樣談?wù)撨^(guò)妻子：“桂珍是生活在東方的堅(jiān)強(qiáng)女性，她的偉大在于敢自己選擇愛(ài)人，這在東方、在中國(guó)簡(jiǎn)直是不可思議?！?/p>

宋家全家福:右起為宋慶齡、宋子安、宋子文、宋靄齡；后排:宋美齡、倪桂珍、宋耀如、宋子良

1889—1907年間，宋耀如夫婦共生了六個(gè)孩子，分別是大女兒宋靄齡，二女兒宋慶齡，三子宋子文，四女兒宋美齡，五子宋子良和六子宋子安。

比起丈夫宋耀如，倪桂珍為家庭付出了更多的精力。宋耀如是個(gè)商人，除賺錢(qián)養(yǎng)家外，還要忙于各種社會(huì)活動(dòng)，所以家中事幾乎全由倪桂珍包辦?？梢哉f(shuō)，在宋家，并非是中國(guó)傳統(tǒng)家庭那樣的“嚴(yán)父慈母”，而是“母代父職”。

倪桂珍對(duì)家庭、孩子都有高度的責(zé)任感，對(duì)他們要求很?chē)?yán)格。她按照清教徒禁欲主義的規(guī)范生活，絕對(duì)不允許孩子有酗酒、賭博等行為，要求孩子們?cè)谏系勖媲氨仨汄\(chéng)規(guī)矩，她認(rèn)為溺愛(ài)會(huì)使孩子們有依賴(lài)性，將來(lái)難有作為。

除了在家中做合格的妻子與母親外，倪桂珍還對(duì)社會(huì)福利事業(yè)十分熱心。據(jù)她的兒女回憶說(shuō)：“母親料理家務(wù)，設(shè)法量入為出。凡是省吃?xún)€用節(jié)余下的錢(qián)，她即捐贈(zèng)給革命事業(yè)。她也接濟(jì)窮人，并且是學(xué)校和教堂的贊助人?！笨梢?jiàn)，母親在孩子心目中的形象幾近完美。

賢良淑德，世間罕有

倪桂珍教育子女的方式，被人們?cè)u(píng)價(jià)為“斯巴達(dá)克式”教育。斯巴達(dá)克人勤勞、刻苦，吃苦耐勞，而倪桂珍也一直在有意識(shí)地培養(yǎng)孩子們各種能力 兒與吃苦的精神。

她極重視女兒們的實(shí)際生活能力。她教女兒學(xué)做飯、學(xué)煮菜，以及學(xué)著 始做針線活。宋慶齡和宋美齡針線活學(xué)得還不錯(cuò)，唯獨(dú)宋靄齡沒(méi)法學(xué)好，后因父親說(shuō)情，才免去了學(xué)習(xí)針線活這一苦差事。

倪桂珍對(duì)子女們進(jìn)行了最初的民主啟蒙教育，經(jīng)常從美國(guó)購(gòu)買(mǎi)原版的幼 T兒讀物，帶領(lǐng)他們合編《上海兒童報(bào)》，督促他們學(xué)中英文、演講、打字、書(shū)法、彈鋼琴等，促進(jìn)了他們才智的發(fā)展。她有時(shí)還會(huì)為孩子們講述歷史故事，使他們從中受益。

她的子女們?cè)趥饔浿刑岬剑骸澳赣H單獨(dú)教我們閱讀和演奏音樂(lè)，和我們一起吃了無(wú)數(shù)的苦，但她心平氣和地忍受了這一切。那時(shí)人們剛剛開(kāi)始認(rèn)真對(duì)待女孩子的教育問(wèn)題，而母親卻早已打定主意：她的所有女兒都應(yīng)該到國(guó)外去學(xué)習(xí)?！?/p>

那個(gè)年代，是一個(gè)嚴(yán)重重男輕女的年代，并崇尚“女子無(wú)才便是德”的思想，但受過(guò)西學(xué)教育的倪桂珍拋棄了這種封建思想，對(duì)女兒們的學(xué)業(yè)極為重視。在女兒們還很小的時(shí)候，她就同丈夫一同把她們送進(jìn)寄宿學(xué)校去讀書(shū)；待她們?cè)俅笠稽c(diǎn)時(shí)，又將她們一個(gè)個(gè)送到國(guó)外留學(xué)，使她們接受美國(guó)精英教育。

那時(shí)的倪桂珍大概未曾想到，正是因?yàn)樗麄兎驄D二人的這一舉動(dòng)，才有了日后的宋氏“皇后”們。若三姐妹沒(méi)有海外留學(xué)背景，沒(méi)有接受過(guò)西方民主教育，沒(méi)有具備國(guó)際化視野，以及不能說(shuō)一口流利英文的話，她們未必能有日后的輝煌成就。

大女兒宋靄齡是宋家第一個(gè)出國(guó)留學(xué)的孩子，17歲就遠(yuǎn)渡重洋到美國(guó)求學(xué)，年紀(jì)輕輕就必須面對(duì)與從前完全不同的生活方式、氣候、生活習(xí)慣等，但倪桂珍相信她能適應(yīng)這一切；幾年后，15歲的宋慶齡和11歲的宋美齡也到美國(guó)求學(xué)，一去便是多年，后都取得了學(xué)士學(xué)位。

宋家合影，后排左起宋子文、蔣介石、孔祥熙、宋子良，前排左起宋美齡、倪桂珍、宋靄齡

倪桂珍不僅是位良母，還是位通情達(dá)理的賢妻。她雖然有時(shí)不懂丈夫及兒女們?cè)谧鍪裁?，也不懂他們從事的革命事業(yè)，可出于對(duì)丈夫的信任，她仍始終支持、幫助丈夫。

她曾與丈夫冒著生命危險(xiǎn)在家中成立了第一個(gè)民主主義組織“興中會(huì)”，建立同盟會(huì)的聯(lián)絡(luò)總部，還曾同丈夫一起數(shù)次支援孫中山及黃炎培等人東渡日本。1913年，袁世凱篡奪大總統(tǒng)之位，倪桂珍跟著丈夫，與全家一起流亡日本，在那里待了兩年才返回上海。在顛沛流離的逃亡生活中，她既沒(méi)有責(zé)備丈夫，亦沒(méi)有任何怨言，而是全心全意照顧家人，其賢良淑德實(shí)為世間罕有。

在婚姻問(wèn)題上，除了大女兒宋靄齡之外，宋家女兒們的婚事幾乎都遭到了父母的反對(duì)。但是，父母始終拗不過(guò)女兒，還是讓她們分別與孫中山、蔣介石結(jié)婚。盡管在婚姻的想法上與母親的意見(jiàn)相左，但姐妹們一直與母親的關(guān)系很好。

宋慶齡在上海的故居一直掛著倪桂珍的遺像，在其北京的故居里還放著其贈(zèng)送的結(jié)婚禮物，百子圖緞繡被面、咖啡具、寶石別針等。宋慶齡晚年時(shí)曾這樣描述母親：她仍然端莊高貴，嫻靜美麗，沒(méi)有一個(gè)畫(huà)家能畫(huà)出她的神韻。

宋美齡也曾表述過(guò)對(duì)母親的情感。1955年的臺(tái)灣《讀者文摘》雜志上曾發(fā)表過(guò)宋美齡的一篇名為《祈禱的力量》的文章，文章中寫(xiě)道：

在母親看來(lái)，禱告上帝不僅是請(qǐng)求他祝福她的子女，乃是等候他的旨意。對(duì)于她，宗教不是單行道。她按照他的箴言生活，公正行事，愛(ài)慈悲，謙卑地與他同行。她常向我強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)：我們不應(yīng)當(dāng)要求上帝做任何可能傷害別人的事。她的去世對(duì)于她的子女是極慘重的打擊，可是對(duì)于我的打擊也許比較更重，因?yàn)槲沂撬钚〉呐畠?，曾十分依靠她而不自知?/p>

1931年7月，身在青島的倪桂珍突然聽(tīng)說(shuō)兒子宋子文在上海北站遭到槍殺的消息，血壓頓時(shí)升高。盡管宋子文躲過(guò)一劫，但倪桂珍終因搶救無(wú)效過(guò)世，享年63歲，后與丈夫同葬于上海萬(wàn)國(guó)公墓，宋慶齡、宋美齡、宋子文、蔣介石、孔祥熙等人都參加了她的葬禮。

縱觀倪桂珍的一生，她雖只是一位將大部分時(shí)間花在家中的賢內(nèi)助，但其溫柔優(yōu)雅的氣質(zhì)，通情達(dá)理的情性，吃苦耐勞的品格，深深影響了每一位家庭成員?？梢哉f(shuō)，若沒(méi)有這位偉大的母親，就沒(méi)有后來(lái)光彩奪目的宋氏三姐妹。因?yàn)?，母親的重要性永遠(yuǎn)無(wú)可取代。

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