明朝被認(rèn)為是歷史上最有骨氣的王朝，一直秉承“不和親，不賠款，不納貢，不割地”的原則。不過如此有骨氣的王朝，卻主動(dòng)放棄過大片領(lǐng)土。明朝不得不放棄這些領(lǐng)土，有兩方面原因：一、不能解決邊疆的少數(shù)民族問題；二、財(cái)政不足以支持這么大的疆土！元朝和清朝都是游牧民族所建立起來的王朝，它們一方面比漢家王朝更重視邊疆問題，另一方面因?yàn)橥巧贁?shù)民族，所以在解決邊疆少數(shù)民族問題上有天然的優(yōu)勢(shì)。例如清朝時(shí)期，滿族和蒙古族關(guān)系非常好，清朝的皇帝也多信奉藏傳佛教，因此很容易拉攏蒙古族和藏族。但明朝不同，當(dāng)時(shí)的中原王朝常常視自己為正統(tǒng)，而把周邊的部族稱為蠻夷。

建文帝即位后，采取削藩的政策，燕王朱棣起靖難軍，當(dāng)時(shí)兀良哈出兵幫助了朱棣，朱棣在成功攻占南京后，為了感謝蒙古兀良哈，將大寧都司(北平行都司) 全部內(nèi)遷; 朱棣即位以后，大寧遲遲沒有恢復(fù)，這樣，在長城以北形成數(shù)百里的“真空”地帶。明代中期以后，草原部落紛紛涌向這里，給明朝邊疆帶來巨大壓力。

明朝在相當(dāng)長一段時(shí)間內(nèi)，一直對(duì)西南地區(qū)保持強(qiáng)有力的軍事威懾力，而云南和交趾都是明朝進(jìn)入緬甸的兩條主要干道，所以明廷控制安南時(shí)就是為了加強(qiáng)對(duì)云南的統(tǒng)治，形成東西兩條陸路軍事戰(zhàn)線！為了對(duì)印度洋形成軍事威懾力，明政府在云南花費(fèi)巨資打造了三宣六慰司。但在元朝時(shí)期西南地區(qū)就已經(jīng)是中央的管轄區(qū)，所以對(duì)明朝來說，穩(wěn)定西南反而比穩(wěn)定交趾要容易得多。所以朱瞻基不得不從安南撤軍！

綜上，明朝放棄這些土地一方面是農(nóng)耕文明的原因，另一方面就是明朝朝廷沒錢，無法經(jīng)營這些入不敷出的土地。所以明朝后期除了東北，其余領(lǐng)土都在長城以內(nèi)了，這才有明末只有350萬平方公里領(lǐng)土的說法。從現(xiàn)在的角度看，明朝放棄那些土地實(shí)屬可惜，如果明朝有宋朝那樣的財(cái)政收入，那么至少經(jīng)營一個(gè)安南還是可以的吧。當(dāng)然，這些都是后話了。