6月10日，英德市人民法院依法對周某元等人非法采礦刑事附帶民事公益訴訟案進行一審公開宣判，以非法采礦罪判處周某元有期徒刑六年十個月，并處罰金500萬元，其余16名被告人分別判處有期徒刑六年至一年三個月，并處罰金人民幣400萬元至40萬元；以非法經(jīng)營罪分別判處溫某按等3名被告人有期徒刑六年至二年六個月，并處罰金140萬元至8萬元。刑事附帶民事公益訴訟15名被告共同賠償?shù)V產(chǎn)資源破壞價值、生態(tài)環(huán)境損害費用、生態(tài)損害評估費用合計5213萬余元。

經(jīng)審理查明，2019年2月至2021年6月間，周某元、盧某化、陳某碧等人形成團伙，在未取得礦產(chǎn)資源開采許可的情況下，持續(xù)在英德市三礦點處非法盜采稀土礦。該團伙分工明確，由上述人員共同出資購買采礦所需設(shè)備和材料，安排盧某進等人負責(zé)采礦的日常管理工作；雇請廖某臣等工人負責(zé)礦山的打井工作；雇請工人盧某理等人實施采礦的具體工作；為逃避公安機關(guān)及當(dāng)?shù)卣块T的查處打擊，安排陳某平、陳某軒日夜輪班在進山路口望風(fēng)。經(jīng)評估機構(gòu)認定其中三處地點非法開采稀土礦環(huán)境污染事件生態(tài)環(huán)境損害價值量化結(jié)果為2614萬余元。

此外，王某獻、陳某保等人在未取得礦產(chǎn)資源開采許可的情況下，分別在英德市另外兩處礦點非法開采稀土礦并販賣，交易金額分別為524萬余元和4.8萬元。

另查明，2020年2月至2021年6月間，被告人溫某按、蘇某其、沈某北3人為牟取暴利，在未取得買賣稀土礦經(jīng)營許可證的情況下，多次向上述非法采礦人員非法收購離子型稀土礦產(chǎn)品并進行販賣，以從中非法牟利，擾亂市場秩序。已查明溫某按等人非法經(jīng)營的總金額為826萬余元。

法院經(jīng)審理認為，周某元等17名被告人違反礦產(chǎn)資源法的規(guī)定，未經(jīng)有關(guān)部門批準(zhǔn)并取得采礦許可證，擅自開采國家規(guī)定實行保護性開采的特定礦種離子型稀土礦，其行為均已構(gòu)成非法采礦罪。溫某按等3名被告人違反國家規(guī)定非法收購離子型稀土礦產(chǎn)品進行販賣，其行為均已構(gòu)成非法經(jīng)營罪。本案中各被告人的犯罪行為嚴(yán)重污染環(huán)境，后果特別嚴(yán)重，且各被告人的污染環(huán)境行為損害后果尚沒有得到彌補，對涉案周圍土壤、地下水環(huán)境所產(chǎn)生的污染損害較大，實際上難以完全恢復(fù)。綜上，根據(jù)各被告人犯罪的事實、性質(zhì)、情節(jié)和對于社會的危害程度，以及在共同犯罪中的地位、作用和犯罪后的悔改表現(xiàn)等，遂作出上述判決。

據(jù)悉，因該案非法采礦行為破壞了國家礦產(chǎn)資源，致使國家利益、生態(tài)環(huán)境受到損害，為教育引導(dǎo)群眾知法、守法，切實保護生態(tài)環(huán)境資源，5月24日至26日，英德市人民法院曾依法組成7人合議庭進行公開開庭審理，并邀請部分人大代表、鎮(zhèn)村干部、被告人親屬、社會各界群眾等50余人參加旁聽庭審。