在整個17世紀(jì)，荷蘭東印度公司與英國東印度公司一直在與中國澳門地區(qū)的葡萄牙人以及馬尼拉的西班牙人爭奪與中國人貿(mào)易的商機。1644年清兵入關(guān)以及先前的大規(guī)模的農(nóng)民起義，都使得中國的內(nèi)陸特別是東南沿海地區(qū)的經(jīng)濟與對外貿(mào)易遭到嚴(yán)重破壞。在清朝建立以后不久，又在1678年至1682年爆發(fā)了“三藩之亂”。

直到1683年，康熙皇帝才最后平定了叛亂。從那時起，清帝國進入了一個全面繁榮和平的時代。此時，清朝加開廣州以北 的福州、廈門、寧波為通商口岸，于是荷蘭人與英國人都從中得益。荷蘭東印度公司并沒 有像英國東印度公司那樣與中國人建立常規(guī)的貿(mào)易聯(lián)系。英國人經(jīng)過多年的嘗試，終于在 1701年在廣州初步建立了與中國人的貿(mào)易聯(lián)系。荷蘭東印度公司在1662年至1690年一直努 力地想在中國大陸建立多個有利可圖的商站，但是這種努力失敗了。于是，荷蘭人只能每 年從浙江、福建和廣東各省駛往巴達維亞的中國人的平底船上獲得中國的商品，或與中國澳門地區(qū)的葡萄牙人交易。

在科恩指揮荷蘭艦隊縱橫南海域的17世紀(jì)20年代，他鼓勵中國的商人、手工業(yè)者以及移民到巴達維亞墾殖。他的后繼的歷任總督也能夠比較寬容地 對待中國人。但是到了1690年，中國人在當(dāng)?shù)氐臄?shù)量已經(jīng)大大增加，于是引起了巴達維亞 當(dāng)局的警覺，他們開始嚴(yán)厲地對待中國人并且限制來自中國的移民。 由于巴達維亞當(dāng)局與“17紳士”的看法不同，直到1728年至1734年，荷蘭人才通過廣州 與中國人建立了直接的和固定的貿(mào)易聯(lián)系。荷蘭人從中國進口的貨物主要有茶葉、絲綢和 瓷器。荷蘭的船只有時被稱為“茶船”，荷蘭人則用刻有東印度公司“VOA”印章的銀幣購買 中國的貨物。

還有一些人想在中國設(shè)立荷蘭東印度公司中國分公司，訂購茶葉以及外銷瓷器。最普通的中國出口瓷器就是被稱為“粉彩”的食用瓷器皿。出口到歐洲 市場的外銷瓷器還要根據(jù)歐洲的王室、貴族家族甚至一般平民的要求的圖案制作生產(chǎn)。在 博克塞的《荷蘭東印度公司的戰(zhàn)爭與和平》一書中有一幅配圖，是一件當(dāng) 時中國的外銷瓷，上面描繪了一名天主教方濟各會士的不雅場景，很可能這件瓷器是根據(jù) 一名熱忱的加爾文派教士的要求定制的。 無論是荷蘭人、英國人、法國人、奧斯坦德人、斯堪的納維亞人或者是西班牙人，在 廣州與中國人進行直接交易的時候都使用白銀。另一方面，荷蘭人在巴達維亞采購中國平 底船上的貨物的時候，可以用胡椒以物易物。

1734年，荷蘭人正式開始在巴達維亞與廣州之間進行直接的貿(mào)易。盡管荷蘭人與中國人建立貿(mào)易聯(lián)系的時間處在荷蘭東印度公司的黃金時代，但是這一時期英國人主宰了廣州的對外貿(mào)易，并且在以后很長一段時間里一直處 于主導(dǎo)地位。值得注意的是，在英國于1784年公布“折抵法案”以前，澤蘭省一直在從當(dāng)?shù)貙⒅袊牟枞~走私進入英國，這是荷蘭的投資者從事的一種與中國貿(mào)易有關(guān)的副業(yè)。 占領(lǐng)馬六甲以及封鎖海峽 1633年以后，荷蘭人加緊了對于馬六甲的封鎖與圍困， 使得葡萄牙人在馬六甲的處境變得越來越困難，因為荷蘭人對這個港口的封鎖越來越緊， 葡萄牙的船必須克服重重困難才能進出港口，馬六甲的貿(mào)易更是陷于癱瘓狀態(tài)。

果阿的葡屬印度政府雖然了解馬六甲在戰(zhàn)略地位上的重要性，可是無力援助。當(dāng)時馬六甲食品匱乏，給養(yǎng)不濟。荷蘭駐巴達維亞總督迪曼斷定出擊的時機已到。1640年6月，一支由1400 人組成的遠征軍開抵馬六甲，與一支規(guī)模相當(dāng)?shù)挠扇岱鹜鯂蓙淼耐塑姇?，他們?yán)密地包圍了馬六甲，經(jīng)過6個月的戰(zhàn)斗，葡萄牙人雖英勇抵抗，但一年后即1641年1月14日馬 六甲城及要塞終于被荷蘭軍隊攻克。荷蘭軍隊也付出了上千人陣亡的代價。當(dāng)時，亞洲各 地的葡萄牙人不相信馬六甲堅固的要塞真的會被攻陷，有謠言說該船的陷落是因為葡萄牙 總督科蒂尼奧接受了敵人的賄賂。

他本人在要塞陷落后不久去世。荷蘭人在占領(lǐng)了馬六甲以后，致力于與當(dāng)?shù)厝诵迯?fù)關(guān)系并恢復(fù)與鄰近地區(qū)的貿(mào)易， 因此他們要求當(dāng)?shù)氐钠咸蜒廊司用窳粝?，參加城市的管理，只要他們宣誓效忠荷蘭人即可。但是，一部分富有的葡萄牙人，特別是葡萄牙的神職人員還是選擇離開，他們最后大部分都去了印度果阿和南方的科羅曼德爾海岸。只有一些葡萄牙人與馬來人結(jié)婚所生的混血兒后裔選擇留下。 從那時起，荷蘭人就以馬六甲為中心，伏擊和攔截往返于果阿和中國澳門地區(qū)之間的穿越海峽的葡萄牙船只，使得果阿與中國澳門地區(qū)之間的貿(mào)易和軍事聯(lián)系變得困難重重。 如1642年6月20日，一艘從果阿駛往澳門的船只在馬六甲以北的海域被荷蘭人截獲，有價值6732荷蘭盾的貨物落入荷蘭人手中。

1643年6月，一艘由科欽駛往中國澳門地區(qū)的葡萄牙船只又在馬六甲附近被荷蘭人截獲。隨著馬六甲的淪陷，東亞的要沖落入荷蘭人手中， 葡萄牙人在澳門這個孤零零的變得比以往任何時候都更加孤立無援。葡萄牙人則拼 命反抗，1643年5月，他們也扣押了一艘駛往印度西海岸的荷蘭船只，沒收了價值435439 余荷蘭盾的波斯絲綢，由此迫使荷蘭人改變了其對葡萄牙船只的處理辦法。葡萄牙人還利 用英國人的船只運載貨物。1644年，至少有3艘英國船只從蘇拉特和果阿經(jīng)馬六甲駛往澳 門和馬尼拉，并從馬尼拉折回。

以至馬六甲的荷蘭總督抱怨說：“利用這種走私，果阿和澳門的葡萄牙人想要什么都能夠得到。”1644年11月10日，荷屬印度的 正選議員梅祖依以及葡萄牙的果阿總督梅內(nèi)塞斯在果阿簽訂條約，葡萄牙人釋放扣押的荷 蘭的船只和船員，荷蘭人則釋放1643年2月22日以后所有的葡萄牙人俘虜并歸還貨物。條 約于1645年1月25日在果阿公布，雙方正式休戰(zhàn)。在此期間，中國澳門地 區(qū)與果阿之間的航運有所恢復(fù)。不過，荷蘭人對于過往的船只仍然做出了限制，如第六款 規(guī)定葡萄牙人不得染指荷蘭人與原住統(tǒng)治者訂立的有壟斷條約的地區(qū)，第七款規(guī)定葡萄牙船只須在荷蘭人事先知道的情況下才可以去馬六甲等港口。葡萄牙船只經(jīng)過馬六甲海峽必須付通行費，如1646年1月，有8艘碇泊在馬六甲的船只每船交中國黃金4條，王家船只免交。

由此，從中國澳門地區(qū)到馬六甲再到果阿的船只有所增加，根據(jù)張廷茂教授對于1645 —1651年往返于中國澳門地區(qū)與馬六甲之間的葡萄牙船只數(shù)量的統(tǒng)計，從中國澳門地區(qū)至馬六甲共有18艘，從馬六甲至澳門共有17艘。不過這些船只載貨嚴(yán)重不足，無法恢復(fù)到以前的水平。由于荷蘭人的封鎖和攔截，自17世紀(jì)20年代后期，葡萄牙人統(tǒng)治下的中國澳門地區(qū)與 日本長崎的貿(mào)易一直在下降，在過去的大半個世紀(jì)里，澳門一直依賴于與長崎的貿(mào)易維持 其繁榮地位，現(xiàn)在這種貿(mào)易越來越岌岌可危。其固然是因為日本幕府以懷疑的態(tài)度看待在葡萄牙勢力扶植下的天主教會勢力的壯大，另一方面也是因為在日本的荷蘭人利用這一形勢來削弱和破壞葡萄牙人在日本殘存的利益。

早在17世紀(jì)初年荷蘭人已經(jīng)致力于與日本人建立貿(mào)易關(guān)系。1598年，有22艘荷蘭船只駛往遠東，1600年4月19日，其中有一艘由雅各布·奎克內(nèi)克艦長率領(lǐng)的“仁慈號”，由英國人威廉·亞當(dāng)斯引航，該船因為被風(fēng)暴吹離航線，駛抵日本九州的豐后國，雖然當(dāng)?shù)氐钠咸蜒廊撕鸵d會士 極不情愿荷蘭人的到來，但是荷蘭人還是成功地在當(dāng)?shù)囟毫袅艘欢螘r間。由于船長病重， 所以由亞當(dāng)斯作為代表去大阪覲見了德川家康，這次覲見對于荷蘭人以后在日本的立足有 重要的影響。德川家康第一次知道歐洲除了“南蠻”以外還有荷蘭人與英國人，而且后者信奉不同于天主教的新教。

日本人允許荷蘭人在當(dāng)?shù)囟ň酉聛?，亞?dāng)斯也被 授予大名的頭銜，并且在靠近橫須賀的一個地方被賜予一塊小小的封地。1601年，當(dāng)另一 支荷蘭艦隊回到自己祖國的時候，他們把聽到的關(guān)于荷蘭人在日本的消息向鹿特丹當(dāng)局做了報告。另外，有一艘荷蘭的艦船在加里曼丹島遇到了一艘日本的“朱印船”，后者的葡萄牙領(lǐng)航員也告訴他們在日本已經(jīng)有荷蘭人居住下來的消息。在日本的亞當(dāng)斯一直希望德川家康讓他離開日本回到歐洲，但是一直沒有獲得準(zhǔn)許。