據(jù)一項(xiàng)涉及兩大洋、緯度跨越115度且實(shí)驗(yàn)得到重復(fù)的新研究披露，海洋溫度變暖會(huì)導(dǎo)致魚類捕食率增加。該研究揭示了一個(gè)取決于溫度的緯度梯度：溫暖赤道水域中的魚類捕食強(qiáng)度和影響會(huì)大于較高緯度水溫較低水域的魚類捕食強(qiáng)度和影響。

這些發(fā)現(xiàn)表明，未來的氣候變暖可能會(huì)對(duì)近岸海洋生物群落的下行控制產(chǎn)生可預(yù)測的影響。該研究的作者寫道：“鑒于物種相互作用在維持生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、多樣性、生物地球化學(xué)過程以及為人類社區(qū)提供關(guān)鍵生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)方面所起的關(guān)鍵作用，這種下行控制的大規(guī)模轉(zhuǎn)變可能會(huì)產(chǎn)生影響深遠(yuǎn)的后果。”

許多分類群的物種豐度通常在赤道附近會(huì)較高。生態(tài)學(xué)家長期以來一直懷疑，這種生物地理模式與熱帶低緯度地區(qū)物種的諸如捕食和競爭等相互作用強(qiáng)度有關(guān)。

然而，包含檢驗(yàn)這種假設(shè)所需的大空間尺度和多個(gè)棲息地的近來的研究頗為有限，并且它們?yōu)樵摷僬f提供的實(shí)證支持也互為矛盾。

因此，在廣袤的尤其是跨越緯度梯度的地理尺度上，捕食會(huì)如何影響獵物群落的組成堪稱知之甚少。對(duì)這種情況的理解或可幫助了解生物多樣性、生態(tài)系統(tǒng)功能和對(duì)氣候變暖回復(fù)力等的模式。

為測試對(duì)海底海洋生物群落的捕食是否會(huì)在較低緯度區(qū)域增加，Gail Ashton和同事在緯度跨越115度的美洲太平洋和大西洋沿岸的36個(gè)位置進(jìn)行了標(biāo)準(zhǔn)化重復(fù)實(shí)驗(yàn)。

通過檢測捕食的3個(gè)獨(dú)立組成部分，該實(shí)驗(yàn)評(píng)估了魚類和其它大型移動(dòng)捕食動(dòng)物對(duì)固著性海底無脊椎海洋動(dòng)物群落的影響。Ashton等人發(fā)現(xiàn)，在接近赤道的較為溫暖的熱帶水域，海洋捕食動(dòng)物對(duì)底棲生物群落生物質(zhì)的進(jìn)食率增加，對(duì)物種組成的影響也更強(qiáng)。這些影響會(huì)隨著緯度變化所致的水溫降低而衰減。

根據(jù)研究結(jié)果，所觀察到的這些捕食變化趨勢(shì)與水溫的關(guān)系要比與緯度的關(guān)系更為密切，它們可能會(huì)對(duì)海洋生態(tài)系統(tǒng)應(yīng)對(duì)持續(xù)性海洋變暖的方式具有潛在影響。