許世友出生于1906年，比王樹聲小一歲，幾乎是同齡人，二人都在1927年參加了著名的黃麻起義，并加入了紅軍，在起點上基本差不多。

1930年，許世友出任了第34團(tuán)團(tuán)長，王樹聲也在同一年出任第1團(tuán)團(tuán)長，后來又改任第33團(tuán)團(tuán)長，在這期間，王樹聲最有名的戰(zhàn)績是作為主攻團(tuán)，拿下了國民黨軍第34師，并活捉了師長岳維峻。

王樹聲在紅軍時期的最高職務(wù)，是擔(dān)任了紅四方面軍的副總指揮，并兼任第31軍軍長。而許世友的最高職務(wù)卻是紅四方面軍第4軍軍長，比王樹聲要低。

到了抗日戰(zhàn)爭時期，許世友由于“拖槍逃跑”事件牽扯，一開始并沒有職務(wù)，后來才出任了八路軍129師386旅副旅長，旅長是大將陳賡，政訓(xùn)處主任是王新亭，參謀長是李聚奎，后兩人都是開國上將。

王樹聲呢在一開始也是沒有軍職，直到1938年初才出任了晉冀豫軍區(qū)副司令，后來又出任太行軍區(qū)副司令，司令員則是“軍神”劉伯承。

太行軍區(qū)的司令部其實就是八路軍129師的師部，劉伯承同時還是129師師長。也就是說，王樹聲這個太行軍區(qū)副司令，按級別上來講，其實相當(dāng)于八路軍129師的副師長，也要比許世友略高。

到了解放戰(zhàn)爭時期，許世友擔(dān)任過華野9縱司令、膠東軍區(qū)司令、山東軍區(qū)副司令等職務(wù)，王樹聲則是中原野戰(zhàn)軍1縱的司令、鄂豫軍區(qū)司令、湖北軍區(qū)副司令等職，這個時期，兩個人基本上是平起平坐。

很明顯，從紅軍時期到抗戰(zhàn)時期，王樹聲的職務(wù)都要略高于許世友，即便是解放戰(zhàn)爭時期，兩人也是相差無幾，因此從資歷上來說，許世友真的與王樹聲沒什么好爭的。

當(dāng)然了，資歷高低并不是1955年授銜的唯一標(biāo)準(zhǔn)，紅軍時期職務(wù)高但授銜低的情況并不鮮見，譬如詹才芳、賀晉年等人，在紅軍時期的職務(wù)都不比許世友低，卻只被授了中將、少將。

1955年授銜時，主要有三個標(biāo)準(zhǔn)：德（品德）、才（能力）、資（資歷）。但是除了這三個明面的標(biāo)準(zhǔn)之外，還有一個隱性的標(biāo)準(zhǔn)，就是我們前文所說的“山頭”平衡原則。

說到山頭平衡，當(dāng)時最有代表性的，就是陳毅了。

在授銜時，陳毅已經(jīng)轉(zhuǎn)業(yè)地方離開了軍隊，按照授銜的有關(guān)規(guī)定是不能參加授銜的，但是在最后關(guān)頭征求周恩來的意見時，周說：“我可以沒有軍銜，但陳毅必須得有，因為陳毅代表著一段可歌可泣的歷史，是誰都不可能抹殺了的。”

周恩來所說的這段“可歌可泣的歷史”，即是南方三年游擊戰(zhàn)爭，其艱難程度絲毫不亞于長征。

另外，除了南方三年游擊戰(zhàn)爭，陳毅還代表了新四軍、三野這兩個重要的“山頭”，因此陳毅必須當(dāng)選元帥，否則換了別人難以服眾。

王樹聲大將的情況與陳毅類似。我們來看看十位大將的情況：

粟裕不用多說，鐵定入選，而且鐵定排第一；

徐海東代表陜北紅軍，又對中央紅軍有大恩，即使他后來因病沒有打多少仗，也足以入選大將；

黃克誠和蕭勁光代表四野這個解放戰(zhàn)爭中最大的“山頭”，而且蕭勁光還是海軍司令；

陳賡代表的是二野；

譚政是作為政工代表入選的；

張云逸年齡最大、資歷最深，既代表了新四軍，也可以代表三野；

許光達(dá)的資歷雖然低了點，但可以代表紅二方面軍（再次為蕭克惋惜）。

而王樹聲呢，則是紅四方面軍的代表，畢竟其曾擔(dān)任過副總指揮，由他代表紅四方面軍，比許世友更合適得多。

所以，許世友雖然在戰(zhàn)功方面可能比王樹聲更強(qiáng)一些，但在資歷方面，尤其是在紅四方面軍這個時期，王樹聲還是更有代表性一些，讓他當(dāng)大將，是無可厚非的。