在過去的十年里，腫瘤免疫療法的蓬勃發(fā)展已經(jīng)徹底改變了癌癥治療格局，為廣大癌癥患者帶來了新的希望。其中，基于自然殺傷（NK）細胞的免疫療法是目前免疫治療研究的前沿。

NK 細胞是天然免疫系統(tǒng)的細胞毒性淋巴細胞，其特點是能夠自發(fā)地檢測和殺死感染或惡性細胞。因此，相較于需要 MHC 分子呈遞腫瘤抗原的 T 細胞，NK 細胞治療可能會對更廣泛的癌癥產(chǎn)生反應，同時 NK 細胞也可能克服 T 細胞治療的耐藥問題。

然而，NK 細胞治療的療效在大多數(shù)試驗中仍然有限，如何提高 NK 細胞對腫瘤的殺傷效果成為了當前的研究重點。

近日，美國丹娜·法伯癌癥研究所 Anthony Letai、潘榮清等人在國際頂尖學術期刊 Cell 上發(fā)表題為：Augmenting NK cell-based immunotherapy by targeting mitochondrial apoptosis 的研究論文。

該研究發(fā)現(xiàn)，線粒體凋亡途徑（mtApoptosis）是提高 NK 細胞殺傷效果的關鍵——NK 細胞可以啟動癌細胞的線粒體凋亡，線粒體凋亡啟動的癌細胞，對 NK 介導的殺傷作用更加敏感。因此，NK 細胞治療聯(lián)合抗腫瘤藥物 BH3 mimetics（BCL-2、MCL1、BCL-XL 的特異性抑制劑）將增強 NK 細胞介導的抗腫瘤作用。

人類與癌癥的斗爭是一個沒有硝煙的戰(zhàn)場，如果說癌細胞是兇神惡煞的敵人，那么自然殺傷（NK）細胞就是人體免疫系統(tǒng)最鋒利的劍。

事實上，臨床前證據(jù)和早期臨床成功證明 NK 細胞治療是一種安全、可行和有前途的治療策略。例如，人類 NK 細胞過繼療法已被證明可以抑制小鼠原發(fā)腫瘤生長和繼發(fā)性轉(zhuǎn)移，在血液類癌癥和神經(jīng)母細胞瘤患者中的 NK 細胞治療也展現(xiàn)了令人鼓舞的結(jié)果。

盡管如此，在大多數(shù)試驗中，NK 細胞治療的有效性仍然不令人滿意。為了增強 NK 細胞的治療效果，目前大多數(shù)研究圍繞兩個焦點：一是優(yōu)化 NK 細胞來源，二是提高其體內(nèi)功能和持久性。

在這項最新研究中，研究團隊更換了一個全新的思路——研究如何使癌細胞更容易被 NK 細胞殺死。研究人員發(fā)現(xiàn)，線粒體凋亡途徑（mtApoptosis）在 NK 細胞介導的殺傷中起著重要作用。也就是說，激活線粒體凋亡途徑將可以增強癌細胞對 NK 細胞的敏感。

預激活的NK細胞可誘導癌細胞的線粒體凋亡，但不誘導癌細胞壞死、鐵死亡或焦亡

不僅如此，研究團隊還發(fā)現(xiàn)，NK 細胞治療后，存活下來的癌細胞處于線粒體凋亡的閾值邊緣。因此，研究人員假設，一些可以啟動線粒體凋亡的抗癌藥物，例如 BH3 mimetics（BCL-2、MCL1、BCL-XL 的特異性抑制劑），可以協(xié)同 NK 細胞推動癌細胞越過凋亡閾值，從而增強 NK 細胞介導的殺傷作用。

打個形象的比喻，這就相當于提前讓癌細胞進入一個虛弱的狀態(tài)，那么 NK 細胞制服這些“暴徒”就更加容易了！

線粒體凋亡機制對于提高NK細胞殺傷能力至關重要

至于 BH3 mimetics 是否會影響 NK 細胞的活性，研究團隊報告稱，預激活的 NK 細胞不太容易發(fā)生細胞凋亡，并對 BCL-2、MCL-1 和 BCL-XL 抑制劑產(chǎn)生耐藥性。因此，NK細胞療法+BH3 mimetics 聯(lián)合治療策略是切實可行的。

預激活的NK細胞對BCL-2、MCL-1和BCL-XL抑制劑產(chǎn)生耐藥性

事實上，無論是在體外細胞實驗還是小鼠試驗中，NK細胞療法+BH3 mimetics 治療策略的確協(xié)同殺傷癌細胞，并抑制了腫瘤生長。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn) BH3 profiling 分析工具可以預測哪種 BH3 mimetics 與 NK 細胞在不同癌細胞上的協(xié)同作用最好，加速臨床前聯(lián)合治療策略的研究。

在不同癌細胞中，BH3 profiling可以預測哪種BH3 mimetics與NK細胞具有更好的協(xié)同效應

總而言之，這項發(fā)表于 Cell 上的研究發(fā)現(xiàn)，激活癌細胞的線粒體凋亡（mtApoptosis）可以提高 NK 細胞對腫瘤的殺傷效果?；诖耍撗芯刻岢隽艘环N種合理而精確的、增強 NK 細胞免疫療法的聯(lián)合治療策略——NK 細胞療法+BH3 mimetics，該策略也可能適用于基于 T 細胞的免疫療法。

論文鏈接：

https:///10.1016/j.cell.2022.03.030