宋代的山水畫，發(fā)展了多種風格，達到了前所未有的成就。一方面是水墨山水的大發(fā)展，有代表性的畫家是董源、巨然、李成、范寬、郭熙、米芾父子，以及南宋的李唐、劉松年、馬遠、夏圭四家。另方面是青綠山水的表現(xiàn)手法更豐富了，在重彩中講究筆墨技法，提高了青綠山水的表現(xiàn)力。以王希孟、趙伯駒、趙伯嘯兄弟為代表。
    董源，南唐中主時曾任北苑副使，故稱為“董北苑”他的水墨技法出類拔萃，多用披麻皴，輔以繁密的胡椒點，畫樹則“簡于枝柯，繁于身影”，表現(xiàn)出江南山川草木豐茂，水氣蒸騰的特點。設色淺淡，不作“奇峭之筆”，具有“平淡天真”的風格。
巨然，是個畫僧，祖述董源，他的畫“明潤郁蔥，最有爽氣”后世常常以“董巨”并稱，認為他們是山水畫的一代巨匠，被奉為南派正宗。
    李成，因曾避居青州營邱，故后世稱為“李營邱”。他的雪景寒林，“骨干”多顯，挺拔堅實；具有北方山水特色，能給人以“氣象蕭疏，煙林清曠”的美感，李成有“惜墨如金”之說，反映了他對墨法的重視。
    范寬，最初學荊浩，后來又學李成，但總覺得不能超越他們，于是定居終南山中，朝夕觀察大自然的變化，以千巖萬壑為創(chuàng)作基礎，終于成為一代大家。范寬的畫多為山頂密林一水邊巨石，峰巒雄厚，氣勢逼人。后世評論“李成得山之體貌，董源得山之神氣，范寬得山之骨法?！?/span>
    郭熙，河陽人。他的山水取法李成而自成一格，開創(chuàng)了北宋山水畫的新局面。畫樹挺勁，枝頭象鷹爪，畫山聳拔盤回，折落有勢；格局千態(tài)萬狀，變化豐富，故被譽為“獨步一時”。
    米芾，字元章，號海岳外史、襄陽漫士。其子米友仁，字元暉，小字虎兒。畫史上稱他們父子為“大米、小米”或“二米”。他們的畫法稱“米點皺”，米家山水突破了前人格局，另辟溪徑，全用水墨渾點，潑墨、積墨、破墨并用，表現(xiàn)出江南雨景中，云山煙樹，迷朦變幻，神奇莫測的藝術境界。二米的畫法，把水墨渲染的技法提高了一步，開大寫意山水的先河。
    水墨山水發(fā)展到南宋，又有明顯的變化。李唐、劉松年、馬遠、夏圭號稱“南宋四家”。他們在山水畫壇上創(chuàng)造出“水墨蒼勁”的新風格。他們畫山石喜用斧劈皴，方棱峻峭，骨格崢嶸：畫樹多瘦勁挺拔，風致瀟灑；用墨不作層層積染，而是從濃淡中求層次變化，一氣呵成。故他們的畫給人以蒼勁挺健，而又清新俊秀的美感。在四家中，李畫較為雄健蒼古，劉畫則偏于俊峭工細，馬畫堅實渾樸，夏畫清妙秀遠，各具特色。尤其在章法布局上，他們能別開生面，打破荊、關以來“全景山水”的格局，而創(chuàng)造出邊角取景法，使山水畫產(chǎn)生新的意境。有詩云：“畫師（李唐）自發(fā)西湖住，引出半邊一角山”。馬、夏因而獲時人贈以“馬一角”，“夏半邊”的稱號馬、夏山水畫，對后世影響很大，而且遠及日本，促進了日本畫的發(fā)展。
    宋代的青綠山水，雖繼承李思訓的傳統(tǒng)，但卻又吸收了水墨山水的優(yōu)秀技法，雖精細巧整，而不繁瑣纖弱，既有雄偉之概，而又無粗擴之嫌，在藝術上開拓了新的境界。現(xiàn)存王希孟的《千里江山圖》，是宋代青綠山水的代表作。這幅畫岡巒起伏，綿亙千里，江河湖泊，浩渺萬頃，其間穿插以莊院、村落、舟橋、人物，結構井然，敷色瑰麗，表現(xiàn)了畫家的藝術才華。王希盂是宋徽宗時畫院學生，畫這幅巨作時才十八歲，可惜二十多歲就死了。其后，南宋趙伯駒、趙伯瀟兄弟，繼承了青綠巧整一路風格，形成了南宋青綠山水的復興局面。趙伯駒畫有《江山秋色圖》，堪稱《千里江山圖》的姊妹卷。