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焦大大晚上被派去送秦鐘回家。秦家沒錢沒油水，一來一回四五十里路途遠(yuǎn)，他不愿去便醉酒之后破口大罵管家賴二不公平，狗仗人勢(shì)。賈蓉送王熙鳳、賈寶玉和秦鐘出來，看見焦大鬧得不像話，便派人把他捆了醒醒酒，省得胡言亂語(yǔ)。 
賈蓉懲戒老仆焦大的做法沒問題。但焦大不是一般的奴才，他是救過寧國(guó)公的命的寧國(guó)府大功臣。賈蓉就算再生氣也不該如此對(duì)待功臣，派人送他回去好好安撫就罷了。事情至此也算寧國(guó)府賈蓉父子“狼心狗肺”苛待老功臣。但隨后發(fā)生的故事，則讓焦大的問題被凸顯出來。（第七回）那焦大那里把賈蓉放在眼里，反大叫起來，趕著賈蓉叫：“蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一個(gè)人，你們就做官兒，享榮華，受富貴？你祖宗九死一生掙下這家業(yè)，到如今了，不報(bào)我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進(jìn)去白刀子出來！” 總說曹雪芹筆下精妙，文字沒有廢筆，這一段文字可謂體現(xiàn)得淋漓盡致。
尤其“紅刀子進(jìn)白刀子出”更是整段話的精髓，將一個(gè)醉酒老人“渾不吝”的狀態(tài)描畫出來。有人奇怪“紅刀子進(jìn)白刀子出”是不是錯(cuò)了，應(yīng)該是“白刀子進(jìn)紅刀子出”。其實(shí)，恰恰是這句“紅刀子進(jìn)白刀子出”的錯(cuò)誤才是點(diǎn)睛之筆。弄明白這句話到底是怎么回事，就會(huì)發(fā)現(xiàn)曹雪芹寫作《紅樓夢(mèng)》的精妙之處在哪里。首先，“紅刀子進(jìn)白刀子出”就是錯(cuò)的！焦大年紀(jì)一大把又喝醉了，年老之人醉酒后嘴巴打禿嚕，將“白刀子進(jìn)紅刀子出”說反了才是精妙。
脂硯齋也第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題，[甲戌雙行夾批：是醉人口中文法。一段借醉奴口角閑閑補(bǔ)出寧榮往事近故，特為天下世家一笑。]他說是“醉人口中文法”就是指焦大喝醉了才會(huì)正話反說，要都說對(duì)反而是“裝”醉了。其次，“紅刀子進(jìn)白刀子出”被說“反”，預(yù)示反話，代表焦大以下犯上的事實(shí)。脂硯齋提示焦大之罵賈蓉“補(bǔ)出寧榮往事近故”。“近故”是說焦大不把賈蓉放在眼里，認(rèn)為賈敬、賈珍都不敢對(duì)他如何，賈蓉根本不配綁他。“往事”則是焦大再提當(dāng)初救寧國(guó)公之功，罵賈珍、賈蓉不報(bào)他的恩反和他充主子，太拿大。表面看焦大說得不錯(cuò)，寧國(guó)府眾人確實(shí)忘恩負(fù)義。但焦大的話也不值得推敲。
第一，焦大作為奴才一切都是主子的，他救寧國(guó)公是應(yīng)該的，不救反而背主有罪。焦大確有大功勞，但不能要求主子報(bào)他的恩，而是要承主子的賞，是當(dāng)時(shí)的主奴尊卑關(guān)系。就像賴嬤嬤張口閉口都是主子如何恩典，而不提自己的勞苦功高，那是他們做奴才的責(zé)任和義務(wù)。當(dāng)時(shí)主人不可能念奴才的恩情，只能感戴奴才忠義。焦大讓賈蓉報(bào)恩本就以下犯上。第二，寧國(guó)府并沒有虧待焦大，他自己也說二十年前眼里有誰(shuí)，翹翹腳比賴二頭還高。賈珍、尤氏也吩咐賴二不要給他派工作，白養(yǎng)著他。按照他的鬧法，要不是功勞大早都死一百次。落入王熙鳳手里，更早被處理了。
焦大擺不正自己的位置，恃功而驕，驕狂自大，也怨不得新主子不喜歡他。最后，曹雪芹借“紅刀子進(jìn)白刀子出”這句反話，伏筆了賈家的抄家真相。焦大就是賈家。焦大對(duì)賈家有功，相當(dāng)于寧榮二公當(dāng)初的功高蓋世。寧國(guó)公和賈代善活著時(shí)優(yōu)待焦大，讓他“眼里有誰(shuí)”，就如寧榮二公一門兩國(guó)公，位極人臣，權(quán)傾朝野。然而，一朝天子一朝臣，焦大擺不正自己的位置，總活在往日的功勞簿上，看不起賈敬、賈珍和賈蓉等新主子，就像如今的賈家不忠不順于這一代皇帝一樣。雙方勢(shì)必日漸隔閡，產(chǎn)生猜忌。焦大屢屢挑釁，賈蓉忍不住要捆了他，他便揚(yáng)言動(dòng)刀子。奴才以下犯上就是“反了”！“紅刀子進(jìn)白刀子出”影射的極為貼切。最細(xì)思極恐之處，焦大的行為影射賈家屢屢挑釁皇帝，不敬皇帝。致使皇帝忍不住出手解決。他們竟然也對(duì)皇帝“動(dòng)刀子”，涉嫌謀逆。
所以，賈元春的判詞才是“虎兕相逢大夢(mèng)歸”，將皇帝與賈家“沖突”的現(xiàn)實(shí)表現(xiàn)出來。脂硯齋也看懂曹雪芹的意思，[甲戌側(cè)批：忽接此焦大一段，真可驚心駭目，一字化一淚，一淚化一血珠。]所謂“驚心駭目”不是賈家對(duì)焦大過分，而是焦大的“反話”預(yù)示賈家與皇帝離心離德，心存不滿并日后因謀逆行徑而被抄家！你認(rèn)為呢？文｜君箋雅侃紅樓 插圖｜清代畫家孫溫《繪全本紅樓夢(mèng)》 點(diǎn)贊、收藏、轉(zhuǎn)發(fā)和贊賞一樣重要！
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