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淵兮，似萬物之宗：挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。④ 挫其銳：其，萬物。主語是“道”，道挫磨萬物的鋒芒。⑨ 似或存：似，好像?；颍蛟S。好像存在又或許不存在。? 象帝之先：象，有形物象；帝，上帝。在有形世界與上帝之前。深邃奧妙啊，它好像是萬物的主宰：能夠挫磨萬物的鋒芒，消解萬物的紛繁，調和萬物的光芒，混同萬物的塵垢。隱藏難見啊，若存若亡。我不知道是誰產生了它，在一切有形世界開始與上帝之前就有了。道體虛空，作用無限，有人以中國哲學“體用論”來解釋道。體用不二，混而為一。正是道之虛空，無形無限，才能表現出作用無窮，可以說，道體即是道用。最大的作用，體現在“萬物之宗”，能夠創(chuàng)生并主宰萬物。具體是哪些方面的影響呢？列舉了挫銳、解紛、和光、同塵四方面。陳鼓應先生認為“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。”是五十六章的重簡，在這里將它去掉了。然而，帛書老子甲乙本中都有這句話。高明先生《帛書老子校注》中認為不是重出的，我遵從高先生的見解。老子用水喻道，道不僅淵兮，還湛兮。淵有深奧、寧靜、厚重之義；而湛，是沉沒的意思?！墩f文解字》：“湛，沒也?！焙芏嗳藢⒄?，理解為清澈，這是沒有道理的。道沒有所謂的清濁之分，根據后文“似或存”可以推知前文之義。若存若亡，所以湛是深沉看不清，后面又接著“吾不知”，可謂是行文嚴密，前后連貫，環(huán)環(huán)相扣。因為看不清，才不知其來自何處？到底是誰生了它呢？西方哲學喜歡追根溯源，中國哲學注重實用，這是兩者的區(qū)別。西方用科學邏輯一代代人接力去破解宇宙的由來，推出大爆炸理論；而中國人著眼于天人關系的考量。到底誰更正確，誰謬誤，這是一道難解的題。道自何處而來，老子不去探究它的原始出處，只是從時間上來看，它在萬物產生之前，在上帝之前就已經存在了。“象帝之先”四字有大玄機。象是物象，不是好像。王安石《老子注輯本》：“象者，有形之始也。故《系辭》曰：'見乃謂之象?！钡凼巧系郏皇腔ǖ?。如殷商時期的祖先之神稱之為上帝。老子將“道”置于上帝之上，破除神對人事的影響。與他同時代，鄭國的子產說：“天道遠，人道邇。”天道即有天命、天神之意，子產宣揚人文，反對神秘論，與老子的主張一致。道在物之先，在神之上，獨立而不改，這就是道的特性！不要再解釋為“好像在天帝之前”了。
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