“擦擦佛”在不同時期和地域，它有不同的名稱，如在唐朝稱之為“善業(yè)泥”，人們通過制作善業(yè)泥可積善業(yè)功德；在宋朝稱之為“模合樂”；西藏稱之為“擦擦”，蒙古地區(qū)稱之為“板佛”，北京地區(qū)稱之為“泥餑餑”等等。

擦擦”一詞是藏語中對泥模浮雕佛像梵語名的音譯，源于古代印度中北部方言。藏傳佛教用模具，將特制的軟泥等材質(zhì)，壓制在模具中成型，然后脫范制作而成的小型泥佛或佛塔，有的再經(jīng)燒制繪制彩繪，以增加擦擦的耐久性和可看性，至今在西藏都稱這種泥質(zhì)佛像為“擦擦”。

一、泥擦。一般用普通的泥巴，脫模而成，好一點(diǎn)的則用阿嘎土、煉泥、香泥（摻有香灰）、紙泥（摻有紙漿）等制成，藏民們歷史上喜歡在泥擦內(nèi)捺入幾粒青稞或谷米。泥擦可以再經(jīng)燒制或彩繪。

二、骨擦。將圓寂活佛或者高僧骨灰混合泥土制成，因其成份摻入骨灰而得名，重量小于泥擦。這種骨擦擦佛比較泥擦相對少，傳世者更少，大多數(shù)出土于塔腹中。

三、布擦。

四、藥擦。

擦擦的早期造型是佛塔，一般都是在上師或活佛圓寂后修建佛塔供奉，而大量的小泥塔模制后填充在大佛塔內(nèi)，后來形制發(fā)展到各種佛像擦擦，主要用來給制作的大型佛造像裝藏使用，以提高造像的佛光靈氣。

一般市面流通的是廢棄寺廟，或者遺跡發(fā)掘出。

擦擦體積小，重量輕，制作簡便，流通方便，對藏傳佛教造像藝術(shù)的傳播起到了重要的推動作用。