祭祀先祖的文化由來已久，自誕生了文明開始就一直伴隨著人類的生活。中國說的“死者為大”，也是敬重亡靈的一種表現(xiàn)。而后經(jīng)過幾千年的發(fā)展，祭祀的形式也開始發(fā)展成多種多樣的。

雖然各地祭祀先祖的方式各有不同，但有一種方式基本是一致的，那就是燒紙。這種形式不僅在日常生活中很常見，幾乎已經(jīng)成為最普遍的一種祭祀方式，而它也流傳了幾千年了。

有人認(rèn)為給死后的人燒紙是一種迷信行為，只不過是活著的人一種自我安慰。雖然祭祀確實(shí)跟迷信有著很大的關(guān)聯(lián)，但懷念先祖也正是中國人行孝報德的一種表現(xiàn)，是不是迷信其實(shí)并不那么重要。

民間由來

祭奠先祖的形式是從遠(yuǎn)古時期的祭祀儀式當(dāng)中演化而來的，當(dāng)時的人們將祭祀分為祭拜祖先和鬼神兩種。人們認(rèn)為鬼神存在于世間，并且看不透摸不著，而且主宰著人的命運(yùn)，因此有著很大的權(quán)威。

所以在某些特殊的節(jié)日里，人們會通過祭祀活動，利用貢品去祭拜他們，讓他們能夠不侵?jǐn)_凡間，從而得享太平。久而久之隨著種族的分化，這種活動逐漸從群體祭祀向以家族為主體的形式轉(zhuǎn)變。

秦漢時期，大型的祭祀活動轉(zhuǎn)變?yōu)槟辜?，并且成為不可或缺的民俗活動。之后隨著對祖先崇拜和親族意識的逐漸發(fā)展，漢代以后各個朝代中墓祭更加盛行，甚至墓祭的時候還可以放長假。

此后這類祭祖活動就得到了充分的發(fā)展，經(jīng)過幾千年以來已經(jīng)形成了一個有條理規(guī)范的祭祖?zhèn)鹘y(tǒng)模式。正所謂“飲水思源”，祭祖的文化也影響著人們看待親緣關(guān)系的問題。

隨著祭祖活動的發(fā)展，以家庭為單位的祭祀行動也出現(xiàn)了許多習(xí)俗。比如上香、獻(xiàn)菜肴、奉茶、獻(xiàn)酒、獻(xiàn)祝福詞，焚燒紙錢等等。雖然各地的這種習(xí)俗有所差異，但基本都相同。

而燒紙錢這個習(xí)俗并不是一開始就有的，而是通過人們的一些經(jīng)歷逐漸增加的。古時候人們都非常重視墓葬，基本認(rèn)為人死之后，為了他能在陰間過得舒坦，那么就要給足陪葬品。

所以在一些大型墓葬的挖掘中就出土了許多銅錢，這些陪葬的錢在古代被稱之為“瘞錢”。在《新唐書·王璵傳》中也曾記載過，漢代及以前的墓葬里都有大量的瘞錢。

這個時候其實(shí)民間還沒流行燒紙錢的，直到漢代以后才逐漸開始。主要是因?yàn)榇撕蟊I墓非常猖獗，他們知道漢代墓葬中陪葬品很多，所以都想通過這個手段來獲取不義之財。

但這也相應(yīng)地給墓主人的家庭帶來了極大的損失，于是為了避免這種事情發(fā)生，主人家就開始用紙錢來替代錢幣給死者作為陪葬品。因?yàn)檫@種紙錢價格低廉，所以這種方式很快便得以推廣。

流傳故事

燒紙錢這項(xiàng)習(xí)俗的由來除了以上敘述的原因之外，據(jù)說還跟“蔡倫造紙”有很大的關(guān)系。造紙術(shù)是我國的四大發(fā)明之一，蔡倫本是一名東漢時期的宦官，他改良造紙術(shù)后瞬間成為了大紅人。

此時他的成就引起了嫂嫂的嫉妒，于是她也讓自己的丈夫，也就是蔡倫的哥哥蔡莫去學(xué)習(xí)造紙。本想著等蔡莫學(xué)有所成之后，能給家里帶來無窮無盡的財富，沒想到蔡莫是個沒耐心的人，不肯沉下心來學(xué)習(xí)。

于是他只學(xué)了點(diǎn)皮毛之后就瞞著蔡倫私自造紙，可由于功夫不到家，他造出來的紙又黑又粗，根本賣不出去。

可是為了造紙，他們把棺材本都賠進(jìn)去了，總不能讓這些紙就這么爛掉吧。于是嫂嫂靈機(jī)一動想出了一個妙計。

沒過多久，蔡莫就四處奔走鄉(xiāng)鄰說妻子突然得重病死了，請鄉(xiāng)親們過來幫辦一下葬禮。鄉(xiāng)親們不疑有他，接著就去了。待到鄉(xiāng)親們一出現(xiàn)，蔡莫就立馬把紙拿出來在妻子的棺材面前焚燒。

雖然鄉(xiāng)親們不知道他為何要燒紙，但不一會兒卻被他的行為驚呆了。只見蔡莫的紙才燒了一會，棺材里就發(fā)出了“砰砰砰”的聲音，眾人一驚，心想莫不是詐尸了？

只見他的妻子從棺材里坐了起來，嘴里念叨著：“陽間有錢通四海，陰間用紙做買賣。不是丈夫把紙燒，誰還肯放我回來?！北娙藝樀么篌@失色，連忙問她到底是人還是鬼。

此時妻子破口大罵：“廢話，老娘當(dāng)然是人！”這么一罵當(dāng)即打消了眾人的念頭，因?yàn)榇蠹叶剂私獠棠拮拥男愿?，自然覺得她是人。

蔡莫妻子復(fù)活的消息不脛而走，她也逢人便說是因?yàn)檎煞驘思埓蛲粟じ穆?，所以鬼神才把她給放了回來。此后燒紙就開始流行開來，蔡莫也通過買紙發(fā)家致富了。

燒紙習(xí)俗

不管這則故事是真是假，但燒紙祭祖的習(xí)俗就這樣流傳了下來。與此同時燒紙錢的作法也有另外一種說法，人們認(rèn)為冥界的特征就是黑暗，從金木水火土五行來看，黑色代表著“水”。

所以冥界在五行當(dāng)中屬于“水”，而燒紙錢要用到“火”，火光燃燒起來可以照亮冥界的黑暗。古代人在喪葬上講究“送”先人最后一程，這也寓意著用火幫先人照亮通往冥界的路。

有一部分燒紙錢也是深受佛教的影響，在佛法中認(rèn)為，火可以將祭品傳遞給先人，讓他們可以“用到”。

當(dāng)然也有人說這是一種迷信，人死后是沒有意識的，冥界其實(shí)都是人們想象出來的地方。其中這種道理誰都懂，但是人們在祭祀先祖的時候還是會選擇燒紙錢。

那是因?yàn)闊堝X不單單只是想讓祖先在冥界有的花，更多的是想用這樣的方式來表達(dá)自己對先人的思念。祈求逝者安息，本來就是包含著人們寄托思念的一種方式。

人們也能通過這樣的方式得以寬慰自己的內(nèi)心，畢竟有很多普通人生前沒能享受到大富大貴的生活，所以活著的人就希望在他們死后盡可能的多少點(diǎn)紙錢給他們好好享用。

然而隨著社會的發(fā)展，社會上開始推崇文明祭祀。主要是焚燒紙錢會給空氣帶來污染，而且還有火災(zāi)的隱患，所以許多地方出臺措施嚴(yán)令禁止燒紙錢，但依舊有人不愿意放棄這種習(xí)俗。

新的祭祀方式也許還需要很長一段時間才能被社會大眾所接受，畢竟燒紙錢這些祭祀習(xí)俗已經(jīng)流傳上千年，非常根深蒂固了，是不可能短時間消亡的。