古琴是中國最古老的彈撥樂器，有三千多年的歷史，是中國古代地位最崇高的樂器，被譽(yù)為哲學(xué)性的藝術(shù)或藝術(shù)性的哲學(xué)，位列“琴棋書畫”四藝之首，是古代文人的必修之器。古琴也是儒學(xué)重要的六藝之一，《詩經(jīng)》中就記載著“窈窕淑女，琴瑟友之”，“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”等優(yōu)美句。歷史上著名的琴家有孔子、蔡邕、蔡文姬、嵇康、李白等等。

古琴本身也充滿著傳奇的象征色彩。比如，它的長度為三尺六寸五分，代表一年有三百六十五天。琴面為弧形，代表著天，琴底為平，象征著地，為“天圓地方”之說。古琴有十三個(gè)徽，代表著一年有十二個(gè)月及閏月。古琴最初有五根弦，象征著金、木、水、火、土，并與《易經(jīng)》學(xué)說相關(guān)聯(lián)，有自身完備的理論體系。后來文王囚于羑里，思念其子伯邑考，加弦一根，是為文弦；武王伐紂，為了增加士氣，又加弦一根，是為武弦。所以古琴又稱“文武七弦琴”。

歷代傳承下來的古琴譜開篇均言伏羲始制琴，由此有著古琴發(fā)源于甘肅的說法。甘肅有著豐富的琴學(xué)史料，重量級(jí)歷史人物眾多，天水、靖遠(yuǎn)兩地均有延續(xù)三百年以上的琴學(xué)傳承體系，古代流傳下來的三千多首琴曲中，由甘肅籍琴人創(chuàng)作整理以及描繪甘肅風(fēng)物的曲目有幾百首之多。靖遠(yuǎn)民間珍藏有宋、元、明、清等各個(gè)朝代制作的良琴，以及極為少見的古指法樂譜和琴樂手抄本。此外，還存留有文字記載的歷代靖遠(yuǎn)本籍或客籍名士創(chuàng)作的反映古琴音樂藝術(shù)活動(dòng)的詩、詞、賦等?？梢姽徘偎囆g(shù)在靖遠(yuǎn)的產(chǎn)生，從宋代就已經(jīng)開始。

清末之際，古琴藝術(shù)在甘肅的發(fā)展日漸衰落，呈現(xiàn)后繼乏人的態(tài)勢，能琴者寥寥可數(shù)。在這種境遇下，靖遠(yuǎn)縣的文人們則琴文并重，在甘肅乃至全國古琴藝術(shù)領(lǐng)域獨(dú)樹一幟，為承傳古琴藝術(shù)起到了不可低估的作用，推動(dòng)了古琴藝術(shù)的發(fā)揚(yáng)光大。靖遠(yuǎn)人張?jiān)棋\、范振緒等名家身體力行，極力弘揚(yáng)古琴藝術(shù)，提倡地方琴學(xué)不輟，從而使靖遠(yuǎn)的古琴音樂綿綿不絕。張?jiān)棋\不僅擅長于彈奏古琴音樂，而且還親自制作古琴樂器，時(shí)稱“斫琴老手”，并且著有《琴品》二十四章。

晚年移居靖遠(yuǎn)的榆中青城人孝廉方正劉覲丹，曾保存有瑤琴五張，皆為宋、元朝代所制，其中名為“石麟”的宋代古琴，精工雅致，被看作是佳品。并且存有名硯十方，故而將其寓所名為“五琴十硯齋”。劉覲丹每日讀譜操琴，習(xí)之不倦，將自己珍藏的《五知齋琴譜》、《自遠(yuǎn)堂琴譜》視為至寶，遇有危難，便讓兒媳將其縫于棉袍之中，隨身攜帶，不離左右。

民國年間，靖遠(yuǎn)人楊紹周因經(jīng)商長期泛舟津閩等地，曾以琴會(huì)友，享有美譽(yù)。閑暇之際，時(shí)常讀《易》彈琴，最為喜彈《梧桐一葉秋》琴曲。他珍藏的元代斫琴名家朱致遠(yuǎn)所制“仲尼”式古琴，琴腹內(nèi)題有上款“大元甲申獲古晾材”、下款“赤城朱致遠(yuǎn)制”兩行楷書字。此琴通體“蛇腹斷”，音韻超絕，堪稱稀世珍品。抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，日本飛機(jī)將地形相似的靖遠(yuǎn)誤作蘭州，數(shù)次飛臨上空投下炸彈，楊紹周在隨縣城居民躲藏日軍空襲之際，仍不忘攜琴在手，緊急關(guān)頭以身護(hù)琴，真可謂視琴如命。

自1982年開始，楊紹周、張慎微、張尚瀛、黨世才等人組織成了“靖遠(yuǎn)縣古琴研究小組”，開展藝術(shù)交流活動(dòng)。當(dāng)時(shí)，身為甘肅省文史館員的張尚瀛負(fù)責(zé)匯集琴學(xué)材料，組織新聞報(bào)道，對(duì)外宣傳琴人，使外界對(duì)靖遠(yuǎn)的琴學(xué)藝術(shù)以及相關(guān)活動(dòng)情況有了進(jìn)一步了解。在整個(gè)甘肅，以擅長打譜彈奏的古琴演奏藝術(shù)傳承人黨世才，與擅長古琴詞曲繪畫的天水人周兆頤成為古琴界的代表人物。黨世才在靖遠(yuǎn)長期舉辦古琴藝術(shù)培訓(xùn)班，注重發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)青少年古琴演奏人才，使得古琴藝術(shù)這一古老的傳統(tǒng)文化煥發(fā)出新的活力。