《聊齋志異》里有一篇《快刀》，說一個(gè)盜賊被捕斬首時(shí)，正好認(rèn)識劊子手，他央求道：“我不想死得痛苦，聽說老兄殺人從不用第二刀，拜托了！”劊子手滿口答應(yīng)，果然一刀就砍下他的首級。那首級滾落到數(shù)步之外的地上，口中贊道：“好快刀！”

    這自然是個(gè)故事。因?yàn)槿苏f話的聲音其實(shí)是呼出的氣，掉了腦袋的身體失去了肺部呼吸，是不可能說話的。不過，人被瞬間斬首后，是不是感受不到絲毫痛苦？

    從古到今，從斬首、斷頭臺、絞刑、槍決，到電椅、注射死，人類一直在探討最人道的死刑處決方式。但死者不會說話，因此誰也不會真正確定他們是否感受到痛苦。

    關(guān)于斬首，科學(xué)家們普遍認(rèn)為，當(dāng)斬首發(fā)生后，它會立即切斷脊髓和所有與身體相連的動(dòng)脈和靜脈，血會大量噴出，但是，大腦的毛細(xì)血管中仍有一些血液，會有一些殘留的氧氣，這使大腦有幾秒的生存時(shí)間。

那么，這幾秒鐘里，人會感受到痛苦嗎？

    我們知道，人感受到痛苦，是因?yàn)樯眢w布滿了神經(jīng)，當(dāng)受到傷害時(shí)，神經(jīng)就會上傳給脊髓中的神經(jīng)元，最后傳送到大腦，這時(shí)我們才會感受到疼痛。當(dāng)斬首發(fā)生時(shí)，人的肌肉、骨頭遭受到那么嚴(yán)重的打擊，神經(jīng)一定會瞬間反饋到大腦，但大腦幾乎沒有時(shí)間做出疼痛的反應(yīng)。事實(shí)上，一向嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牡聡送ㄟ^醫(yī)學(xué)研究曾經(jīng)得出結(jié)論，當(dāng)人被斬首后，在8/1000秒后會失去所有意識。

西方中世紀(jì)的斬首刑

    不過，也有很多人不認(rèn)同這個(gè)說法。

    法國著名的"現(xiàn)代化學(xué)之父"拉瓦錫，在法國大革命期間死于斷頭臺。民間有個(gè)傳說，拉瓦錫臨刑前和朋友做了一個(gè)約定：他會盡量在頭被砍下后眨眼，以此來確定頭砍下后是否還有感覺，據(jù)說，拉瓦錫一共眨了十一次眼。

    這是個(gè)未經(jīng)證實(shí)的段子，但有個(gè)感興趣的法國醫(yī)生確實(shí)做過一次真人實(shí)驗(yàn)。

    1905年6月28日，法國醫(yī)生博里厄被允許對一個(gè)名叫朗吉耶的死囚做實(shí)驗(yàn)，當(dāng)朗吉耶被斷頭臺斬首后，博里厄第一時(shí)間取回墜落的頭顱做了觀察。事后，他寫了一份書面報(bào)告：“我用強(qiáng)烈而尖銳的聲音喊他的名字，我看到他的眼瞼慢慢抬起，沒有任何痙攣性收縮，動(dòng)作很均勻，就像日常生活中發(fā)生的那樣。”博里厄繼續(xù)寫道：“我面對的是不可否認(rèn)的活生生的眼睛，它們正在看著我，然后，眼皮合上了。”

西方斷頭臺

    迄今，這個(gè)問題其實(shí)缺乏不容置疑的定論。人死如燈滅，我猜想最多只有一瞬間劇烈的刺痛，無邊的黑暗就降臨了。