《道德經(jīng)》第一章老子就說(shuō)：“有，名萬(wàn)物之母?！北菊掠终f(shuō)：“淵兮，似萬(wàn)物之宗?！蹦敲?，“名萬(wàn)物之母”與“似萬(wàn)物之宗”有何區(qū)別呢？先說(shuō)一下，這一句版本稍有差別，即開(kāi)頭的語(yǔ)氣助詞有點(diǎn)不同。王弼、傅奕及通行本都是“淵兮”，河上公本是“淵乎”，帛書(shū)本是“淵呵”，不過(guò)基本意思沒(méi)變?？垂湃说淖⒔猓?/p>

河上公章句：“道淵深不可知，似為萬(wàn)物之宗祖?！闭f(shuō)道好像是萬(wàn)物的祖宗。

王弼注：“萬(wàn)物舍此而求主，主其安在乎？不亦淵兮似萬(wàn)物之宗乎？”大意是，道是空虛的，萬(wàn)物卻要舍道而尋求根本，根本在哪里？深淵也可以是??！“主”是根本，不是主人。看現(xiàn)代名人的解釋?zhuān)?/p>

余秋雨翻譯：“它是那么淵深，就像是萬(wàn)物的主人。”（余秋雨：《老子通釋》北京聯(lián)合出版公司，2021年，第19頁(yè)。）“宗”解釋為主人，不妥。

陳鼓應(yīng)今譯：“淵深??！它好像是萬(wàn)物的宗主”。并引述說(shuō)：“這個(gè)虛狀的道體，是萬(wàn)物的根源。”（陳鼓應(yīng)：《老子今注今譯》 商務(wù)印書(shū)館，2016年，第91-92頁(yè)。）“宗”解釋為宗主或根源。

淵是深水，不同于池塘。常用詞匯有：深淵，淵博，淵源，淵識(shí)等。兮，文言助詞，相當(dāng)于現(xiàn)代的“啊”。這一句還是要加個(gè)主語(yǔ)“道”才好理解。注意這個(gè)“似”，老子沒(méi)有肯定地說(shuō)，道就是萬(wàn)物的祖宗或本源。因沒(méi)有依據(jù)證明，只能是憑感覺(jué)，好像是又不能肯定。

第一章“名萬(wàn)物之母”與本章“似萬(wàn)物之宗”有何區(qū)別？“萬(wàn)物之母”是說(shuō)道的一個(gè)方面——有；“萬(wàn)物之宗”是說(shuō)道本身。按古代漢語(yǔ)的意思，“萬(wàn)物之宗”應(yīng)為“萬(wàn)物之祖”才恰當(dāng)，因?yàn)?，祖是開(kāi)創(chuàng)、是本源，宗是繼承和分支。再說(shuō)原文的“宗”與“母”?！白凇笨衫斫鉃樽孀??！白孀凇笨蔀椤案浮币部蔀椤澳浮?，如祖父、祖母，重在傳承；“母”僅指母親，與父親無(wú)關(guān)，著重強(qiáng)調(diào)它的生育功能?！懊f(wàn)物之母”是片面的“有”；“似萬(wàn)物之宗”是全面的道，包含“有和無(wú)”?！叭f(wàn)物之宗”比“萬(wàn)物之母”含義更廣泛。空虛的“道”是立體的，淵是“道”的深度。這一句應(yīng)該這樣翻譯：

道，淵深啊，好像是萬(wàn)物的祖宗。