東晉的北伐總是虎頭蛇尾、功虧一簣，各世族相互傾軋、權(quán)臣爭權(quán)奪利導(dǎo)致屢次喪失了北伐的大好局面，要知道當時北方都亂成什么樣，您就知道東晉到底錯過了什么。

石勒建立后趙讓北方安定了一段時間，可是他去世后，他的后趙就走向衰亡、中國北方也開始分崩離析了。

在后趙的建立過程中，石勒的侄子石虎立下了汗馬功勞。他善于打仗，但為人很殘暴，而且野心勃勃。他原以為按資歷、按戰(zhàn)功，石勒之后都應(yīng)該是他即位，可石勒把皇位傳給了兒子石弘。

就在石勒立石弘為太子的時候，石虎就對兒子說過：等老頭過世了，我讓他們一個活口都不留。

石勒應(yīng)該明知道文弱的石弘壓服不住石虎，也早就有人提醒他要趁早除掉石虎，至少要剝奪他的兵權(quán)，可到臨終他都沒做任何處理，這一點很讓人費解，難道他真的期望石虎心甘情愿地做周公、做霍光嗎？

石弘即位后，大氣都不敢喘，封石虎為丞相、魏王、大單于，總攝朝政。石虎把自己的兒子們都安插在要害部門，之后他逐步清除反對自己的勢力還有石勒的兒子們。

公元334年，石虎廢了石弘，自稱“趙天王”，之后殺光了石弘和石勒的其他兒子，遷都鄴城（河北臨漳）。

石虎的統(tǒng)治異常殘暴。

首先他施行極端的民族壓迫、強化胡漢分治的政策，對漢人征發(fā)繁重的賦稅和徭役。他劃出了數(shù)萬平方公里的狩獵場，規(guī)定漢人如果侵犯了里面的野獸就是死罪，被野獸咬死活該。就石虎這樣對待漢人，以至于“北地滄涼，衣冠南遷，胡狄遍地，漢家子弟幾欲被數(shù)屠殆盡”。他當權(quán)的時候，民族矛盾極其嚴重。

石虎荒淫無度、率性胡為，大肆修建宮殿追求個人享樂，還強搶數(shù)萬民間女子入宮，連結(jié)了婚的都不放過。他還大量征發(fā)男子入伍，準備征討前燕。當時能安心從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的百姓都不超過十分之二三。

石虎不但對百姓殘暴，對自己家人也一樣。

他的三個兒子跟他一樣沒人性地殘暴，為了爭奪繼承權(quán)先是太子被殺，之后新太子把另一個兄弟殘忍地砍掉手足、刺瞎雙眼、挑破肚皮后殺死。石虎一氣之下，把這個新太子也用同樣的方式殘殺。

公元349年，石虎殘暴的統(tǒng)治終于引發(fā)了大起義，他集結(jié)起來鎮(zhèn)壓起義的重兵還被擊敗了。不得已，他只得利用其他少數(shù)民族武裝來鎮(zhèn)壓起義。氐族的苻（fú）洪和羌族的姚弋仲紛紛組織軍隊，終于鎮(zhèn)壓了起義。

經(jīng)過這樣的折騰，后趙的根基被掏空了，他們的軍隊損失嚴重基本失去了戰(zhàn)斗力，其他少數(shù)民族的武裝尾大不掉，開始威脅石虎的統(tǒng)治。最終公元349年，石虎在一片憂愁和驚恐之中一命嗚呼。

石虎死后，他的兒子們?yōu)榱藸幬换ハ喙?、骨肉相殘，帝國分崩離析，第二年，政權(quán)落入了一個漢人的手里，他就是石閔。

石閔原名叫冉閔，是并州“乞活軍”的后代。

西晉末年，北方連年災(zāi)荒，又趕上瘟疫和戰(zhàn)亂，許多地區(qū)能吃的都吃光了，甚至到了“易子相食”的地步，就是把孩子交換著吃。當時的并州盜匪橫行，后來大批逃難到處找飯吃、乞求活命的流民被組織成部隊，就被稱為“乞活軍”。

乞活軍里有個人叫冉瞻（zhān），被石虎收為養(yǎng)子，冉閔就是他的兒子。

冉閔長大后，勇猛過人而且善謀略，深受石虎器重，掌握了一部分軍隊。

石虎死后，漢族百姓普遍要求驅(qū)逐殘暴的羯族統(tǒng)治者，擁護漢族出身的冉閔發(fā)動政變推翻后趙。冉閔就是在這樣的背景下于公元350年奪取政權(quán)稱帝，國號改為魏，建都鄴城，史稱冉魏。

這是五胡十六國時期唯一一個在中原建立的漢族政權(quán)。

或許是跟石勒、石虎他們混的時間長了，冉閔身上也有殘暴的特質(zhì)，而且他似乎是個極端的民族主義者，對胡人懷有深深的仇恨。他當權(quán)后發(fā)布了那個歷史上著名的“殺胡令”，就是下令要把境內(nèi)的胡人統(tǒng)統(tǒng)殺光，殺胡人還有封賞。結(jié)果光是首都鄴城被殺的胡人就有二十萬人，真是人間慘劇。

胡人們當然不甘心被殺，紛紛拿起武器反抗，華北頓時陷入了一片混亂，人們相互攻殺，尸橫遍野。

冉閔政變后，石虎的兒子石祗（zhī）在襄國自立，起兵討伐冉閔。冉閔沒有能力讓局面安定下來。他和石祗相互攻打期間，匈奴、羯、氐、羌等少數(shù)民族都擁護石祗。

前燕趁機攻取了薊、河間等地（今北京、河北滄州一帶）；鮮卑的段部占領(lǐng)了廣固（今山東青州西北），自稱齊王；羌人首領(lǐng)姚弋仲，還有氐人首領(lǐng)苻洪都想割據(jù)關(guān)中，他們發(fā)生了沖突。最后姚弋仲的兒子姚襄兵敗，苻氏占了優(yōu)勢。苻健于當年在長安稱天王、大單于，建立了前秦，他減免賦稅，除去后趙苛政，關(guān)中地區(qū)的情況才有所好轉(zhuǎn)。

但這時中原的情況卻陷入了最惡劣的狀態(tài)，后趙時被迫遷徙的各州居民和氐、羌等少數(shù)民族數(shù)百萬人，都成群結(jié)隊各還故鄉(xiāng)。中原饑荒，疫病流行，農(nóng)民無法耕種，到處流亡。各族流民互相殺掠，大半死亡。這個慘絕人寰的局面，就是從石虎到冉閔這些暴君造成的。

冉閔見形勢不妙，就放棄屠殺胡人的政策，再度進攻襄國。公元352年，冉魏攻克襄國，后趙滅亡?？墒侨介h的部隊缺糧，只能到處搶奪糧食維持。

慕容鮮卑的前燕政權(quán)趁亂先攻占幽州，又趁機大舉進攻冉魏。冉閔向東晉王朝求援，東晉置之不理，反而對上表稱臣的前燕政權(quán)很有好感，坐視前燕步步強大，冉魏日日削弱。

無奈的冉閔集結(jié)軍民，抵抗鮮卑大軍的進攻。在決戰(zhàn)中，冉閔奮勇沖鋒，左手執(zhí)雙刃矛，右手執(zhí)鉤戟，殺死燕兵300余人，最后馬倒被擒，死于前燕的國都龍城（今遼寧朝陽）。當年夏天，鄴城陷落，冉魏滅亡了。

本來后趙滅亡，中原大亂，正是東晉恢復(fù)國土的大好時機。后趙滅亡時還有很多將領(lǐng)投降了東晉，另外姚弋仲爭奪關(guān)中失敗后，也決定投降東晉，可是東晉的北伐終于一事無成，這都是由于自己內(nèi)部爭權(quán)奪利而沒有真心北伐導(dǎo)致的。

冉魏滅亡后，華北東部被前燕占領(lǐng)，關(guān)中地區(qū)被前秦占領(lǐng)，北方就進入了前秦和前燕對立的階段。